異世界転生した俺のニーハイ愛がヤバすぎて美少女たちがドン引きしている件

第3章

　ギルドホールは、絶対零度の空間と化していた。

　俺が差し出した漆黒のニーハイソックスと、それを全力で拒絶するアリシアの絶叫。

　その間に挟まれた空気は、もはや誰も呼吸することすら許さないほどに凍てついている。

　冒険者たちの視線が痛い。

　槍のように鋭く、氷のように冷たい。

　受付嬢は顔面蒼白で、今にも卒倒しそうだ。

「あ、あの……アリシアさん、落ち着いて……こちらの、えーっと……」

　受付嬢が俺の名前を思い出せずにおろおろしている。

　そりゃそうだ、まだ登録も済んでいないのだから。

　このままでは、俺は冒険者になる前に「ギルドで公然わいせつ未遂を犯した変態」として、この街の歴史に名を刻むことになってしまう。

　その、誰もが動けなくなった膠着状態を破壊したのは、けたたましい鐘の音と、ギルドの扉が弾け飛ぶかのような轟音だった。

「緊急事態だ！　ギルドの腕利きはいるか！？」

　血相を変えて飛び込んできたのは、革鎧をまとった街の衛兵だった。

　その肩には矢が刺さり、息も絶え絶えだ。

　ただ事ではない。

「西の森の近く、開拓村が巨大なオークに襲われている！　応援を頼む！　このままでは村が……！」

　その言葉に、ギルドの空気が一変した。

　さっきまでの好奇と侮蔑の視線が、瞬時に戦士の目つきに変わる。

「巨大オークだと！？」

「西の森のオークキングか！」

「やっかいだな、新人じゃ手に負えんぞ！」

　屈強な冒険者たちが、次々に武器を手に立ち上がる。

　その中に、アリシアもいた。

　彼女はさっきまでの混乱を振り払うように顔を上げると、凛とした声で名乗りを上げた。

「私も行きます！　見習いとはいえ、ヴァルキリー家の騎士です！」

「おお、アリシア嬢！　助かる！」

　衛兵が安堵の表情を浮かべる。

　その時、俺も間髪入れずに叫んでいた。

「俺も行く！」

　瞬間、その場の全員の視線が、再び俺に突き刺さった。

　特に、アリシアの碧眼には、先ほどまでのドン引きに輪をかけて、強い拒絶の色が浮かんでいる。

「あなたは……来ないでください」

「なっ！？」

「これは実戦です。あなたのその……よく分からないふざけた行動で、皆さんの足を引っ張られては困ります」

　きっぱりとした、冷たい声。

　あまりの言い草に、俺は反論する。

「ふざけてなどいない！　俺のこのニーハイソックスへの愛は、いつだって真剣だ！　そして、その力は必ず役に立つ！」

「……もう、何を言っているのか分かりません」

　アリシアは心底うんざりしたようにため息をつくと、俺に背を向けた。

　だが、受付嬢が慌てて声をかける。

「ま、待ってくださいアリシアさん！　この方は、その……たぶん、強力な魔法の使い手です！　さっき、無からあの靴下を……」

「靴下じゃなあああい！　ニーハイソックスだ！」

　俺の訂正は無視された。人手は一人でも多い方がいい。

　ギルドマスターらしき髭面の男の鶴の一声で、俺の同行は半ば強制的に決まった。

　アリシアは納得いかない顔で唇を噛んでいたが、緊急事態では逆らえないようだった。

　◇

　森の中を、俺たちは駆けていた。

　先頭を行くアリシアは、俺のことなど存在しないかのように、一言も口を開かない。

　俺と彼女の間には、物理的な距離以上に、心の万里の長城がそびえ立っているのを感じる。

　やがて、木々の向こうから、人々の悲鳴と、獣の咆哮が聞こえてきた。

　森を抜けた先、開拓村の入り口で、それは暴れていた。

「で……でけぇ……」

　身の丈は三メートルを優に超えている。

　醜く歪んだ緑色の肌は、そこらの剣など通さないほど分厚そうだ。

　手には、大木を根こそぎ引っこ抜いて作ったとしか思えない、巨大なこん棒。

　それが巨大オーク。その瞳は、憎悪と破壊衝動で真っ赤に染まっている。

「ひぃぃ！」

「誰か助けてくれ！」

　村人たちが逃げ惑う中、アリシアは迷わず剣を抜いた。

「下がっていてください！　ここは私が食い止めます！」

　彼女は一人、巨大オークの前に立ちはだかる。

　その小さな背中は、しかし、何よりも大きく見えた。

「はあああっ！」

　アリシアが疾風のごとく駆け出し、オークの足元に鋭い斬撃を叩き込む。

　金属がぶつかる甲高い音が響き、火花が散った。

　だが、オークの分厚い皮膚は、彼女の剣を弾き返してしまう。

「くっ……硬い……！」

「グオオオオオオッ！」

　オークが咆哮と共に、巨大なこん棒を振り下ろす。

　アリシアはそれを俊敏な動きで回避し、反撃の隙をうかがう。

　見事な剣技だ。だが、いかんせんパワーが違いすぎる。

　じりじりと、アリシアが追い詰められていくのが分かった。

　そして、ついにその瞬間が訪れる。

　アリシアの剣をこん棒で弾き飛ばし、がら空きになった胴体に、オークの巨大な拳が叩き込まれた。

「きゃあっ！」

　軽い悲鳴と共に、アリシアの体は木の葉のように吹き飛ばされ、地面に強く叩きつけられた。

「アリシア！」

　俺は咄嗟に駆け寄る。

　彼女は口の端から血を流し、苦しそうに息をしていた。

　軽銀の鎧は大きくへこみ、もはや戦える状態ではない。

「このままじゃ……村の人たちが……」

「アリシア、立てるか！？」

「無理……です……。早く、あなたも、逃げて……」

　オークが、倒れたアリシアにとどめを刺さんと、ゆっくりとこちらへ近づいてくる。

　絶望的な状況。

　だが、俺は諦めない。

　こんな時のために、女神は俺に力を授けてくれたのだから！

　俺は懐から、先ほどギルドで創造した漆黒のニーハイソックスを取り出した。

「アリシア！　これを履いてくれ！　これを履けば、君はきっともっと強くなる！」

「……は？」

　瀕死のアリシアが、信じられないものを見る目で俺を見つめた。

「こ、この状況で……まだそんな変態的なことを……言っているのですか……？」

「変態で結構！　だが、この力は本物だ！　俺を信じろ！」

「グオオオッ！」

　オークが目の前まで迫り、こん棒を大きく振りかぶった。もう時間がない。

　アリシアは、迫りくる死の恐怖と、俺の差し出すニーハイソックスを交互に見比べ、そして、全てを諦めたかのように、か細い声で呟いた。

「……わかりました。履きます……。でも……絶対に変な目で、見ないでください……！」

「約束する！」

　俺は力強く頷くと、彼女のブーツを脱がせ、その白い脚に、そっとニーハイソックスを履かせ始めた。

（おおお……！　アリシアの、なま……いや、神聖なる御御足に、俺の創造したニーハイが……！）

　すべすべとした肌の感触が、指先から伝わってくる。

　そして、漆黒の生地が彼女のふくらはぎを包み、太ももへと到達する。

　俺がニーハイソックスを履かせ終えた、その瞬間だった。

「――！？」

　アリシアの全身が、まばゆい聖なる光に包まれた。

　傷だらけだった彼女の体が癒え、瞳に力が戻ってくる。

「な……なに、これ……体が、軽い……力が、みなぎって……！」

　オークのこん棒が、まさに俺たちの頭上に振り下ろされる。

　だが、アリシアは光の中から飛び出すと、落ちていた自分の剣を拾い、その一撃を片手で受け止めていた。

「なっ……！」

　信じられない光景に、俺だけでなく、オーク自身も驚いているようだ。

「見ないでください！」

　アリシアが、顔を真っ赤にして叫ぶ。

　彼女の視線の先には、恍惚の表情で彼女の絶対領域を見つめている俺の姿があった。

「す、すまん！　だが、あまりにも美しくて……！」

　パワーアップしたアリシアは、先ほどとは比べ物にならないスピードとパワーでオークを圧倒し始めた。

　だが、それでもまだ決定打に欠ける。

　オークのタフネスは異常だった。

「まだ……このままじゃ、倒しきれない……！」

　息を切らしながら、アリシアが呟く。

　その言葉を聞いて、俺は最後の切り札を使う決意を固めた。

「アリシア！」

　俺は叫ぶ。

「君の絶対領域に……その太ももに、触れさせてくれ！」

「はああああっ！？」

　アリシアが、戦闘中にもかかわらず、素っ頓狂な声を上げた。

「な、何を言ってるんですか、このド変態！　さっき見ないって約束したのに、今度は触るですって！？」

「違うんだ！　これは俺のもう一つの能力、『絶対領域ゲート』を発動させるために必要な儀式なんだ！　君の絶対領域に触れることで、俺は強力なアイテムを取り出せる！」

「そんな都合のいい変態能力があるわけないでしょう！」

「あるんだよ！　信じてくれ！」

　オークの攻撃が、再びアリシアを襲う。

　彼女はそれを必死に防ぎながら、葛藤に顔を歪ませていた。

　村人の命、自分の命、そして、変態に太ももを触られるという耐えがたい羞恥。

　究極の選択の末、彼女は涙目で叫んだ。

「……わ、わかりました！　一瞬だけですからね！　本当に、一瞬だけですよ！」

「サンキュー、アリシア！」

　俺は彼女の背後に回り込むと、深呼吸を一つ。

　そして、震える右手で、ゆっくりと、彼女の右の太もも……スカートの裾と、ニーハイソックスの履き口の間に広がる、聖なる空間へと、手を伸ばした。

　指先が、彼女の柔らかな肌に触れる。

「うおおおおおおおおおっ！」

　俺の脳天を、経験したことのない衝撃が貫いた。

　温かい！　柔らかい！　そして、生命力に満ちている！

　これが……これが、アリシア・ヴァルキリーの絶対領域！

　この感触、この神聖さ！　俺は今、宇宙の真理に触れている！

　俺の手が触れた場所を中心に、空間が金色に輝き、渦を巻き始めた。

　きらめく光のゲートが、アリシアの太ももの横に出現する。

「な、なにこれ……！？」

　アリシアが驚きの声を上げる。

　ゲートの中から、ゆっくりと姿を現したのは、眩いばかりの光を放つ、荘厳な一振りの剣だった。

「こ、これは……神話に出てくる、聖剣エクスカリバー……！？」

　俺はゲートから聖剣を引き抜くと、アリシアに手渡した。

「行け、アリシア！　それを使え！」

　彼女は聖剣を手に取ると、その圧倒的な力に目を見開いた。

　そして、オークに向き直り、一閃。

　光の斬撃が、巨大オークの胴体を真っ二つに切り裂いた。

　断末魔の叫びを上げる間もなく、オークは光の粒子となって消滅していく。

　戦いは、終わった。

　静寂の中、アリシアは呆然と、手の中の聖剣と、オークがいた場所を見つめていた。

　やがて、我に返った彼女は、自分の格好と、さっきまでの出来事を思い出し、顔を羞恥で沸騰させた。

　俺は、そんな彼女に駆け寄ると、感動で震える声で言った。

「ありがとう、アリシア！　君の絶対領域は、本当に最高だった！」

　俺は感極まって、涙を流していた。

　純粋な感動の涙だ。

　その俺の顔を見て、アリシアはありったけの声で絶叫した。

「二度と触らないでくださいっっ！！」

　変態行為が世界を救い、そして、最高に嫌われた瞬間だった。