ですてにー・ばれんたいん

作者：白木サトミ

　下校時刻で賑わう校門前。

　顔の半分を、いつものようにマフラーで隠して。

　わたしは、ここで、彼が来るのを待つ。

「先輩、今日って何の日か知ってます～？」

「……」

「あの、せんぱ～い？　なんで目を逸らすんデスか？」

　露骨なシカトをものともせず、わたしの視線を追尾してくるウザったい笑み。

　後輩Ａ。名前も知らない、ただの後輩。

　数えきれないほど、たくさん居る後輩。その中の、ただの一人。

　たまたま一番最初に知り合っただけの、後輩。

　だから、後輩〝Ａ〟。

　たくさんの後輩が去っていったというのに、この子だけは、いつまでもわたしの傍を離れようとしない。

　わたしのことを、からかってばかりの、嫌な子。

　かわいらしい二つ結び。キラキラ輝く大きな瞳。華奢な肩幅。

　わたしが欲しいものを、全て持ってる子。

　名前なんて聞いてあげないし、知りたくもない。

「今日はね、バレンタインデーなんデスよ～」

「……」

　知ってる。

　だから私は、ここにいる。

「そんなわけで、先輩にチョコを用意し…………たかったんデスけどね～！」

　たはー！　と叫びながら、後輩Ａはあざとく自分の頭を叩いてみせた。

「まあ、やっぱり無理でした！　やる気はあったのになぁ。んー、悔しいなぁ！」

　そんな風には、ぜんぜん見えない。

「その代わりってわけじゃないんデスけどね。今日こそ……というか、今年こそはずっと、先輩と一緒にいてあげよっかな～って」

「いらない」

　もし、彼にそんなところを見られたら。余計な勘違いをされたら。

　もし、彼に嫌われてしまったら。

　わたしは、絶対にこの子を許さない。

「……彼が来る前に、消えて」

「え～？　どうせ来ないじゃないっすかぁ」

　軽い調子でふざけたことを口にした豚へ、ありったけの殺意をぶつける。

　呪い殺してやれるなら、殺してやりたい。

　本気でそう思った。

　そんなわたしの殺意が、辺り一帯に伝播したのかもしれない。

　わたしと後輩に目もくれずに歩いていた生徒たちが、一斉に身を震わせ、その場を飛び退いた。

　ざわつく周囲を無視して、後輩は笑う。

「あはー☆　やっとこっち見てくれた☆」

　怯えるどころか嬉しそうに、くすくすと笑い続ける。

「先輩、かわいーなぁ！　好きだなぁ！　一途だし～。かわいーし。マジメ過ぎて、バカみたいにおっきなチョコ作ってくるし。彼が絶対来ないこと、わかってるし。なのに、毎年毎年、絶対ここに居るし」

　捲し立てるように、わたしを馬鹿にした後、

「そんなんだから、構いたくなっちゃうんデスよ。もう」

　不意に切なげな薄笑みを浮かべ、そう言った。

「ボクね、一つ夢があるんデスよ～」

　いまだにざわついていている生徒たち。その背後にある、駅までの一本道。

　後輩Ａは、その果てを指さした。

「いつか、ここを先輩と一緒に歩きたいな～って。――それがボクの夢」

　再びわたしに向き直った後輩Ａの表情は、いつもの屈託ない笑みに戻っていた。

「…………なんで？」

「え？」

「なんで、わたしに付き纏うの」

「好きだからデスね」

「ふざけないで、真面目に答えて」

「真面目デスよ～。ボクって、自分に似たものを嫌わずに好きになっちゃうタイプなんで」

　くるりと踵を返して、後輩Ａは茜色の空を見上げた。

「とっても似てます。ボクと、先輩。だから大好きだし、構わずにはいられないんデス」

　後輩Ａは歩き出す。先ほど自身が指さしていた道とは真逆の、暗く細い路地へ向かって。

「来年こそは、一緒にいきましょうね！」

「……いかない」

　わたしは、ここに居続ける。

　彼が来てくれるまで。

　鞄の中に仕舞いっぱなしになっているチョコを、彼に渡すまで。

　ここを離れるわけには、いかないのだ。

　――たとえ、彼が来なくとも。

　この身が、いつかわたしという形を失ってしまっても。

　のぞむべくもない、恋だとしても。

　恋は、一方通行だから。

　はじめから、覚悟していたから。

　実らないかも、と。

　らせんのように、ぐるぐると続く葛藤も、不安も。

　なかったことには、出来ない。したくない。

　いつまでも、わたしは待ち続ける。

　――ここで待つことをやめたら。

　ここを離れてしまえば。

　きっと、わたしはわたしでなくなってしまうから。

　彼のために、わたしはわたしになった。

　そのことを受け入れてもらえるかは、わからないけれど……見て欲しい。

　彼のための、わたしを。

　その結果を得られるまで、きっとわたしはわたしのままだし、ここを離れることが出来ないだろう。

「それじゃ、先輩！　また来年デス！」

　こちらを振り向いて、大きく手を振る後輩Ａ。

　それを見計らっていたかのように、夕暮れ時の影が、すっとその濃度を増した。

　後輩Ａの姿が、暗闇に溶ける。

　そうして、わたしはまたひとりぼっち。

　それでも、待ち続ける。

　彼が現れるまで。

　この恋が、一つの形を得る……その日まで。

　あるいは――きっと、そんな日は来ないけれど。

　後輩Ａの手が、わたしの手を強引に引いてくれる、その日まで。　