鏡の中にいる

　リサイクル・ショップの前を通りかかった時、飾ってある鏡に気づいた。

　縦長の四角い木製の枠には絡まりあった枝が浮き彫りになっていて、中央に楕円形の鏡がはめ込まれている。

　なぜかそれがどうしても欲しくなって買ってしまった。

　朝の慌ただしい時間のちょっとした癒しになればと洗面所の鏡を隠すようにぶら下げた。

　ある夜、トイレに起きた時に鏡の中で何かが動いたような気がした。

　え？　と思って覗き込んだが何もなかった。

　それから時々、夜に目が覚めると鏡の中で何かが動く、何もないという事が起きた。

　とある晩に気づかないふりをして横目で見ると映っていた。

　小指より小さい何かがくねくねと踊っている。

　驚いて向き直ると消えた。

　何かわからなければ気になるが、わかってしまうと「しまった」と思う。

　見なければよかった。

　鏡の前を通る度に薄気味悪い思いをすることになる。

　そうと分かっていても見ずにいられない。

　夜に目が覚め、そっと鏡の前を通る。

　鏡の中の何かは徐々にこちらに近づき姿が大きくなって見える。

　いつも身をよじらせるようにして激しく踊っている。

　見てはいけないとわかっているのに、どうしても視線がそちらに行ってしまうのを止められない。

　とうとう正体がわかった。

　踊っているのではない。

　溺れているのだ。

　見えない水の中で必死にもがいている。

　そこで思い出した。

　２年前、友人たちと海に遊びに行った時に離岸流で遠く運ばれて沖で溺れてしまった。

　必死にもがいた私は「命だけは助けてください！」と心の中で繰り返してた。

「なんでも差し上げますから」と願った時、手首をぐっと掴まれてボートの上に引き上げられた。

　友人４人は助からなかった。

　鏡の中にいるのはあの日の自分だった。

　それから悪夢を見る。

　眠れない。

　目を閉じると自分がもがいているのが見えてしまう。

　日ごとにイライラし、疲れてミスが多くなり、八つ当たりする。

　すっかり面倒な人物になってしまっていると自分でも気づいていたが、身体が不調なのでどうすることもできない。

　どうやら私と約束した何かは私から「眠り」を奪っていったらしい。

　しばらくするとそんなひどい状況にも慣れ、少しは眠れるようになった。

　数時間おきに悪夢で飛び起きるが以前ほどではない。

　もしかすると奪われたのは「眠り」ではなく「眠りの中の平安」だったのか。

　あるいはもっと違う意味なのかもしれない。

「取り立ての日はもうすぐだ。約束を忘れるな」

　鏡を割って捨ててしまおうかとも思ったが、それはこちらに出ようとしているのではなく、鏡の中に閉じ込められているのかもしれない。だとすればさらに困った事になる。

　そもそもなぜこの鏡なのか？

　答えが出ないまま、今もタオルをかけて洗面台の下の戸棚の奥にしまってある。

　今この瞬間も戸棚の奥に隠された鏡の中であの日の私は溺れ続けているのだろうか？

　洗面台の真四角の鏡の中の私が問いかける。