540、冒険者たちの想い
うーんよく寝た。結局もうすぐ夕方じゃん。アレクったらこんな時間まで私を放置するなんて！ もしかして、ちょっと伝えて終わりとはいかなかったとか？
長々と延々と説明し続けるはめになったとか？ 冒険者って脳筋多そうだし？ 私が皆殺しにしてないことに納得がいかないとか？ さすがにそれはないか。ここまで来るような凄腕冒険者は思慮深い者も少なくない。どこにでもいるチンピラ冒険者とはわけが違うもんな。
おお、そういや腹へったな。昼飯食べてないもんな。伝言でリリスを呼んでもいいが、ここはのんびり食堂に行ってみよう。今の時間は空いてるだろうしさ。
あれ？ やけに人多くない？ まだ日は暮れてないぞ？ しかもやけに騒がしいし。適当に聞いてみよう。
「よう。この騒ぎは何事だい？」
「おお！ 何でもよ？ ここが貴族領になるかもしんねーんだってよ！ そんで賛成する奴らと反対する奴らがやけに盛り上がってんだよ！」
マジかよ。アレクったらどんな話し方をしたんだ？
「ちなみにお前はどっち派なんだ？」
「あぁん？ どうでもいいに決まってんだろ。俺たちゃ冒険者だぜ？ 貴族なんぞに尻尾振るわけねぇだろ。つーかお前その服装……魔王かぁ！」
おっ、さすがに察しがいいねお客さん。
「おう。ようこそ魔王の館へ。しっかり遊んでってくれよ？」
「お、おお……」
さて、騒ぎの中心に行ってみるか。アレクがいそうな気がするし。
つーか今の奴が魔王って叫んだもんだから静かになっちゃったよ。みんなしてこっち見てるし。おっ、アレク発見。
「やあアレク。さっきはありがとね。すっごくよく眠れたよ。」
「良かったわ。カースったら働きすぎなんだから。」
「それで、今は何の話をしてるの？」
「それは、その……この楽園の将来について……」
ぷぷっ。アレクが言い淀んでる。珍しーい。そしてかわいい。いじわるしたくなっちゃうじゃないか。
「将来？ それは素晴らしいことだね。で将来のどんなこと？ 何やら議論が白熱してたみたいだけど。」
「そ、その……ここがもしかしたら貴族領になるかもって話で……」
「もしかしてアレクは賛成？」
「ちっ、違うの！ 誰かが、カースは貴族の器じゃない、なんて言うからつい！ つい、カースは立派な領主になるって言っちゃったの……」
ぷぷ。面白いんだから。普段のアレクからは想像もできない迂闊さ。でも全く問題ないね。吐いたツバは飲めないとかって言うけど、それは貴族が公の場で言った場合の話だ。いくらアレクが上級貴族令嬢だろうと、こんな娼館の食堂で言った話の責任を取る必要などあるはずがない。
「ちなみにリリスには説明してくれた？」
「ええ、も、もちろんよ。」
「ん、ありがとね。するとリリスは何て言ってた？」
「旦那様が望まれるなら、領主でも端女でも、何でもいたします。そうお答えいたしました。」
おっと、リリス登場。噂をすればタイムリー影。
「おおおお！？ どうなってんだこりゃあ！？ 魔王が領主になるんじゃねーんか！？」
「バカ！ 俺にゃあ分かったぜ！ 代官に領主やらせて魔王は裏から操るつもりだぁ！」
「マジかぁ！ 確かに魔王ぁ領主向きじゃねーもんなぁ！」
何やらまた盛り上がってきたなぁ。
「お前ら落ち着けよ。そもそもここを貴族領にする気はあんまりないんだからな？」
「あぁーん？ 何バカなこと言ってんだぁ！？ 俺でも知ってんぞ！？ 新たに貴族領が生まれるざなんざ何百年ぶりだってんだ！」
「知ってねーじゃねーか！ フランティア領ができた時以来だから二百年ぶりだろーが！」
「だからやっちまえよー！ 貴族んなっちまえって！」
ほー。言われてみればそうか。クタナツができたのが百年前で、そこから魔境進出が止まってて、そこそこ最近バランタウンやソルサリエができたと。でもあれはクタナツみたいなもんだし、大きな意味ではフランティア辺境伯領だもんな。
私みたいに自分で城壁作って誰のものでもない土地に新領土を確保したのは二百年ぶりか。そんな土地を貴族領にするのは全法服貴族の憧れだろうなぁ。つーか誰でも憧れるわな。平民が騎士なること以上に憧れるわな。立志伝中の人すぎる。
「でもいいのかよ？ ここが貴族領になったら出入りする度にお前らから税取るぜ？ たぶんここの料金も値上がりするし外の風呂やトイレも有料になるだろうなぁ。それでもいいのか？」
トイレがただなのはクタナツでも同じだからいいけど。でも他の貴族領じゃあ有料ってことも多いしなぁ。まぁ、風呂が無料だなんて王国中探してもここにしかない大サービスだよな。我ながらサービス良すぎるぜ。
「何ぃ！？ そ、そりゃあ困るぜぇ！ 何とかなんねーのかよ！？」
「そもそも今がおかしいっつーんだ！ 魔王は頭おかしいからよ？」
「つーかよ？ ここが貴族領んなったら俺ら仕官のチャンスが増えんじゃねーんか？」
ほう。そういう考え方もあるのか。仕官ねぇ……でも家臣って必要か？ ここはまだ二キロル四方の広さがあるだけの、街とも村とも言えない場所だぜ？ 大きめの豪邸が二棟と小さい無数の掘建て小屋しかないしさ。まぁ、また考えればいいや。
「冒険者が貴族に尻尾振るんじゃねーよ。ほれ、解散解散。たぶん貴族領にはならねーから気にすんな。その代わりお前らが暮らしやすいようには気をつけてやるからよ。」
「皆様。旦那様がこうおっしゃっておられます。くれぐれも軽挙妄動は謹んでくださいますよう。」
リリスがいいところ持っていくなぁ。
「ごめんねカース……私が変なこと言ったばかりに……」
「そうだね。アレクが悪いね。だから今夜はお仕置きね？」
「うん。お仕置き……して？」
ぬふふ。やはりアレクはこうでないとね。かわいいんだからもう。
「けっ！ やってらんねーぜ！ こりゃ飲むっかねーぜおい！」
「やーれやれだぜぇ！ 強ぇーやつ飲まねーと無理だぜこりゃよぉ！」
「ぎゃははぁ！ 俺ぁ今夜イブの予約入れてっからよぉ！ 平気だぜひゃっはーー！」
予約なしでここにいるってことは食事のみの客ってことだよな？ 食事のみは割高って聞いたけど、六等星ともなると関係ないのかねぇ。でも毎度あり。来てくれて嬉しいぜお前ら。
