487、弟子に杖を贈る
やっぱり……めちゃくちゃ長いじゃん。まったくもう、何十分喋ってんだよ。酒のせいだな。
で、それって要約すると母上にバレたってだけの話だよね？ バレることなんか全く考えずにハイになってたんだろ？ 小銭だってかき集めればそれなりの大金になるしさぁ。
それがある日、腕がぶち斬られた貧民を治そうとしたけど上手くいかなくて途方に暮れてるタイミングで母上が現れたってわけね。
「そしてイザベル姐さんはあっさり腕を繋いでみせてくれたのさ。しかも私の面目が立つように計らってくれてねぇ。一発で心酔しちまったよ。貧民どもの前で『聖女様のご指導のおかげです』なんて言われちまってねぇ？ ほんと、格の違いを思い知っちまったよ。」
なんと寛大なことだろうね。器が大きすぎない！？
「それだけ？ お咎めなしで許してもらえたの？」
「あはははっ！ そんなわけないじゃないか。あれからしばらくアガリの半分を上納したさぁ。五、六年だったかねぇ。」
お、おお……半分か。寛大なのか甘いのか、たぶんちょうどいいのかな？
「ま、まあ命が助かってよかったね。」
五、六年で母上は許してくれたってことだよな？ うん、やはり寛大だな。
「今思えばとてつもなくヤバいことをしてたって分かるんだけどねぇ……我ながらよく助かったものさぁ。ちなみに許された日、姐さんは何て言ったと思う？」
分かるわけないだろ……
「お疲れ様。とか？」
あっさり済ませそうな気はする。
「くくっ、まあ当たらずとも遠からずだねぇ。こいつをくれたのさ。しかも『もう一人前ね』なんて言ってくれてねぇ？」
「杖？ さすがに使い込んでるね。母上から貰ったの？」
「そうさぁ。いいだろう？ こいつはねぇ。私が上納した金で作ってくれたんだとさ。明らかにそれより高い気がするんだけどねぇ？」
見覚えのある木材。この艶やかな黒い感じ……もしかして……
「エルダーエボニーエント、いえ正しくはエルダーエボニーエンツォでしょうか。恐ろしい木材を使っておいでですね？」
だよな？ さすがはアレク。見事な目利きだね。魔黒檀長老樹ことエルダーエボニーエンツォ。私もそう思ったよ。イグドラシルほどじゃないにしても無敵レベルの頑丈さを誇る木材だよね。
「その通りさ。エントじゃなくてエンツォってのは初耳だがねぇ。イザベル姐さんは私なんかのためにこいつを用意してくれたのさ。治癒魔法使いとして一人前になった祝いにねぇ。恥ずかしながら泣きわめいちまったよ……死ぬほど嬉しくてさぁ。なんでここまでしてくれたんだか……」
そりゃあナーサリーさんじゃなくとも大泣きするだろうなぁ。自分を騙った相手にそこまでしてあげたんだからさぁ。すごいぜ母上。
「なぜそこまでしてくれたかは聞いてないの？」
「もちろん聞いたさ。私が有能だからって言ってくれたけど、そんなわけあるかい？ 王都に何人貴族がいると思ってんだい。その中に治癒魔法を使える者だって少なかぁないね。私みたいな貧民街のガキが有能なわけあるかってのさぁ……」
うーん……あながち嘘でもなさそうだよな？ そりゃあ全部本当ってわけでもなさそうだけど。
「治癒魔法使いの腕の差ってよく分からないけどさ、ナーサリーさんって今なら腕がぶっちぎれてても治せるよね？」
「当たり前じゃないかぁい。これでも王都じゃ五本の指に入る治癒魔法使いって言われてんだからねぇ？」
有能じゃん……
「それめちゃくちゃ有能じゃない？ 母上が事実をそのまま言っただけじゃん？ ナーサリーさんは有能なんだと思うよ。」
「そ、そうなのかい？」
「いやいや、だって王都で五本の指に入るんだよね！？ それめちゃくちゃ有能じゃないの！？ 自信持っていいと思うよ！？」
誰から言われたのかは知らないけどさ。この広い王都でそこまで言われるなんて簡単なことじゃないだろ？ そりゃあ宮廷魔導士なんかは除外してんだろうけどさ。
「そ、そうかぁい！？」
あ、嬉しそう。これはもっと飲ませてご機嫌になってもらうべきだな。
「絶対そうだよ。だって母上が誰かに杖を贈ったって聞いたことないもん。ナーサリーさんだけじゃない？ すごいことだと思うよ？」
「そ、そうなのかい！？ イザベル姐さんが……」
「ナーサリーさんはすごいと思うよ。いつだったか無尽流のレイモンド先生や破極流のオミットさんを治した時があったじゃん？ あの時って二人とも重傷だったのによく治したよね。オミットさんなんかヤバい薬飲んでたじゃん。マジすごいと思うよ。」
「あぁ、そんなこともあったねぇ。『神酒の欠片』を飲んじまうと九割がた助からないからねぇ……私も必死だったさぁ。」
ちゃんと覚えてんじゃん。五年も前のことだってのに。
「それだよ。普通は助からないオミットさんを助けたわけじゃん？ そりゃあ五本の指とか言われるよね。マジですごいと思うよ？」
「そ、そうかぁい！？ うひひ……」
ふふ。だいぶ酒が回ってきたな。酔い潰れたらそこら辺に捨てて帰ればいいよね。あ、いや、ちょっと無粋だけど『解毒』を使ってもいいのか。そもそもナーサリーさんだってヤバいと思えば自分で解毒ぐらい使うだろうしさ。
よし、とことん飲ませてやろう。母上に乾杯だ！
