452、ゴルフェ湾とスグラッティ侯爵領
帰り道。ふと気になったことがあるので辺境伯に質問。
「そういえば閣下。スグラッティ侯爵家は領地があるって話でしたけど、他の侯爵家も領地持ってるんですか？」
「いや、ないな。他に領地を持っていたのは今は亡きディオン侯爵家ぐらいのものさ。」
へー。あのディオン侯爵家がねぇ……
「ちなみにスグラッティ侯爵家の領地ってどの辺なんです？」
「ああ。王都からゴルフェ湾を隔てた西、サウジアス海とヴェスチュア海の両方に面した僻地さ。」
へー。あの辺か。王都から西北西に三百キロルぐらいかな？ いや、陸路だとゴルフェ湾を北回りで迂回しないといけないから四百キロル以上あるか。つーか初耳なんだけど王都の西の海ってゴルフェ湾って言うのね。あそこって確か海が北の方まで陸に食い込んでるんだよな。だから正確にはその食い込んでる部分がゴルフェ湾ってことかな。だからがっつり迂回しないといけないってのは知ってたが。
「へー、あの辺なんですね。あ、ということは残りの侯爵六家って法服貴族なんですね。やっぱ重職に就いてるんですか？」
「ああ、その通りだよ。特に四大臣なんかは代々八侯爵家が独占していたぐらいだね。」
なんと。そうなのか。知らないことだらけじゃん。アレクなら知ってそうだけど。普段こんな話なんてそうそうしないもんなぁ。
四大臣か……内大臣に外大臣、左大臣に右大臣だっけ？ 全員が宰相の麾下なんだよな？ 内大臣と外大臣は何となく分かる。王都の内政トップが内大臣。王都の外、領地持ち貴族との付き合いや統制を担当するのが外大臣だったか。
あれ？ そうなるとアジャーニ家はどうなってんだ？
「アジャーニ家って先代から宰相ですよね。その前ってどこの家が宰相やってたんですか？」
「ああ、普通にアレクサンドル家だよ。例えば先代の宰相はアジャーニ家のトマールイ殿だが、その前はアレクサンドル家のアルノルフじじいが宰相だったからね。公爵三家で回り持ちだったみたいだよ。」
ぶはっ。思わず吹き出しちゃったじゃないか。アジャーニ家の先代は殿付けなのにアレクサンドル家の先代はジジイ呼ばわりかい。覚えてるぞ。痩せぎすなのにやけに欲深い目をしたあのジジイだよな。あいつっていつの間にか死んでたよなぁ。私が契約魔法かけてやってたのに。
「そうだったんですね。アジャーニ家もやるもんですね。あ、着いた。閣下はまだお務めですか？」
「はは、あいつらのせいでね。まだまだやることが山積みだよ。というわけで悪いけど領都に戻るのはもうしばらく先になりそうだ。すまないね。」
「いえ、その辺りは気にされないでください。帰りの日程が決まったらまたお知らせくださればいいですから。」
なんせ私は無職だからね。そこら辺の融通は利くんだよ。
「ありがとう。今回は助かったよ。また頼むね。」
「いえ、閣下もお疲れ様でした。」
「お疲れ様でございました。」
上屋敷の正門にて、私もアレクも腰を折って辺境伯を見送る。今回かなり無茶やったことだし業務がめっちゃ増えたんじゃないかな？ 大変だねぇ。私はこの短時間で白金貨二枚と大儲けしてしまったが。
さて、ダミアンやモーガン爺も他の侯爵家で似たようなことをやっているようだが大丈夫なんだろうか？
「アレク、戻ろうか。少し疲れたことだし、また飲もうよ。」
「そうね。でも気分はお酒よりカースなんだけど？」
ああっ！ アレクが濡れた瞳で見つめてくる！ 組んだ腕にもめっちゃ力が入ってきたし！ さっきのあれのせいか。強者に欲情するクタナツ女性あるあるだ！
確かに我ながらすごいことをした自覚はあるが。きっと辺境伯がいなくなるまで我慢してたんだな？
ならば上屋敷の客室にでも連れ込んで、といきたいところだが……
