449、命より金
辺境伯はゆっくりと剣を持ち上げる。対するセギュール侯爵はびびって腰を抜かしてる。魔力を練ってる様子もない。生き残りの私兵団も手を出そうとしない。
ん？ 辺境伯が私をチラチラ見てるが……何か用か？
「フィリップよ。言い残すことがあるなら聞いてやるぞ？」
あらら？ マジで辺境伯ったらどうしちゃったの？ あ、またチラ見してる。もしかして……
『閣下、もしかして僕に止めてほしかったりします？』
「ないならその素っ首刎ねてくれるぞ！」
物騒なセリフに紛れ込ませて首を縦に振った。器用だなぁ。
『分かりました。剣を振って大丈夫ですよ。ギリギリで止めますね』
たぶんだけど殺すより旨みが欲しいんじゃないかな？ 後片付けも面倒なことになりそうだし。
「貴様も侯爵ならば何とか言ってみよ！ 何故このような蛮行に手を貸した！」
「きっ、貴様には分からんわあ！」
そりゃ分からんだろ。
「そうか。やはり死ぬしかないな。さぁ祈るがいい……死ねい！」
『金操』
辺境伯ったら首を刎ねるとか言ってたくせに顔面狙いかよ。まぁ、私が止めるって言ったせいだろうけどさ。ちゃんと止めたぜ？ 目の前一センチってとこでな。ぷぷっ、こいつ泡吹いてやがる。初めて見たよ。
「閣下、こいつは腐っても侯爵です。今殺すのはいささか具合が悪くありませんか？」
どうよこの名演技。あんたが私に期待してんのはこういうことだろ？
「カース君が止めたのか。君が止めたとあらばこれ以上の手出しは不可能か……仕方あるまい。おいフィリップ！ 起きろ！」
「うっ、うるさい！ 気を失ってなどおらん！」
「魔王が貴様を助けたぞ？ 貴様みたいな者でも今殺すには忍びないとな。私も本来なら殺す気などなかったのだがな。穏便に貴様の屋敷を更地にして終わりだったのだ。もう一度選ばせてやる。首か更地か、それとも金か。十秒で決めろ！」
なーるほど。それが辺境伯の本命ね。そういや懐具合が苦しいとかってダミアンが言ってたもんな。ピンチを金に変えるチャンスだね。
「まっ、魔王だと……まさかドナシファン……貴様魔王を配下に……」
「そんなわけがなかろう。ただ好意で力を貸してくれただけだ。彼にかかればこの程度の屋敷など十秒で更地になるだろうな。」
十秒じゃ無理だよ。全壊にするだけならできるけどさ。
「どーも。魔王でーす。」
「ひっ、ひいっ！」
にこやかに挨拶したのに。
「さて、十秒経ったな。選べないと言うなら更地にした後に首を刎ねてくれるぞ？」
「ひっ！ わ、分かったぁ！ はっ、払う！ 払うからぁ！」
お見事。辺境伯の目論見通りだね。さあ、いくら払うんだい？
「白金貨十枚だ。貴様の首にそれほどの価値はないが、この屋敷にはその程度の価値はあろう。」
「ぐっ……くそ……受け取れ……」
ほう。あっさり出すじゃん。さすが腐っても侯爵だねぇ。
「いいだろう。ではお前達、こやつを連行せよ。」
「はっ！」
はっ！」
「なっ？ ドナシファン貴様！？ この期に及んで何を！」
「ふっ、心配するな。少し話を聞かせてもらうだけだ。あやつらが吐いた内容の確認も兼ねてな？」
あっさり縄を打たれる侯爵。側近さん鮮やかなお手並みだね。
「さてカース君、これは先程の手間賃だ。よければ次も付き合ってくれないか？」
あっさり白金貨一枚かよ。気前が良すぎるぜ。
「いいですよ。ちなみにどこに行かれるんですか？」
「スグラッティ侯爵家さ。こちらが本命だな。」
「あ、そういえば先程言われてましたね。失礼しました。今みたいな感じで話を進めるんですか？」
「大まかにはね。実際はどうなることか、あの家には魔法使いが多いからね。」
へー。そういやここでは魔法なんてほとんど飛んでこなかったなぁ。私兵団だって魔法ぐらい使えるだろうに。まぁ腕の問題があるからなぁ。
筆頭侯爵スグラッティ家か。魔法使いが多いってことはやっぱ金持ってる家なんだろうなぁ。最低でも私兵団の十倍は金食うそうじゃん？
そういやスグラッティ家ってどこかで聞いた覚えのある名前なんだよなぁ。どこだったか……
