430、珍しい二人
「ふむ、どうかの？」
おっ、村長もう描けたの？ どれどれ……
「おおお！ すごい！ そっくり！ めちゃくちゃ上手いよ！ 黒しか使ってないのに濃淡だけでここまで描けるなんてすごいよ！ すっごい上手！」
上手すぎだろ……プロかよ。鉛筆っつーか黒いやつしか使ってないよな？ 時々妙な魔力を感じたから何かやったんだろうけど、それでもすごすぎる。こりゃ家宝だな。頼んでよかったぁ。
「ふぉふぉふぉ。伊達に長生きしておらんからのぉ。だが、我ながら上手く描けたものと自負しておるぞ。まぁ、見本が良いからかもしれぬがの？」
「きっと両方だろうね。ありがと！ 超ありがとう！ 最高だよ！」
ふふぅ〜ん。こりゃすごいや。サイズはA3ぐらいかな？ 額縁をどこかで頼んで……どこに飾ろうかなぁ。領都の玄関か、楽園の玄関か……
「おう、こっちも出来たぜー？」
おっ、ダミアンもか。どれどれ……
「ぬおっ！？ お前これマジか！？ どうなってんだこれ！？ すごすぎねーか！？」
こいつマジか……絵まで上手いのは知ってたけど、色鉛筆？ みたいなのを使ってめっちゃカラフルに仕上げてんじゃん！ 特にアレクの黄金の髪の豪奢なことと言ったら。本物以上に輝いてないか？ やっぱこいつ凄えなぁ……彫刻も凄えし、もしかして芸術一筋に生きてたら後世にまで語り継がれるレベルになってたりしない？
「へっへっへー、どうよぉ？ ちっとばかし酔ってんせーで線に乱れがあるけどよー。まあ堪えろやぁ。」
線に乱れ？ 全然分からん。最高だ。
「よく分からんが最高だよ。ありがとな。やっぱお前すげぇわ。これたぶんどこかに飾るわ。」
まずはいい感じの額縁に入れてからだな。楽しみすぎる。思いつきだけど頼んでよかったなぁ。
「見て見てアレク！ どっちもすごいよ！」
「まあ！ フェリクス様もダミアン様もありがとうございます！ 過分に描いていただきまして。」
「いやいやいや！ 全然過分なんかじゃないよ！ 本物そっくりだよ！ 今日の、いや今日もアレクは最高だよ！」
「もうっ……カースったら……ありがとう……//」
いやーこれはいいな。最高だ。お宝だ。どっちをどっちに飾ろうか……
よし、ダミアンのカラフルな方を楽園の玄関にしよう。あそこに来るのはほとんど冒険者なんだからアレクの魅力が分かりやすい方がいいだろう。逆に領都の自宅にはあんまり来客ないだろうけど白黒だけであそこまでアレクの魅力を引き出している絵は分かる者には分かるんじゃないだろうか。その凄さが。
「あ、そうだ。二人とも絵に署名入れといてよ。誰が描いたか分かった方が面白いじゃん？」
「おー、いいぜぇ？」
「ふむ、この辺りで良いかの。」
ダミアンのは普通のローランド文字だから読めるけど、村長のはエルフ文字って感じ？ ひらがなとカタカナぐらい違うじゃないか。なんだかカクカクしてる文字だなぁ。
「オッケー、ありがとね。あ、誰か来た。」
ちょうどノックの音が聞こえたんだよね。あぁ、リゼットか。
「ダミアン様、そろそろお時間ですわよ。んまぁ！ アレックス様！ なんて素敵なお髪なんでしょう！ よくお似合いですわ！」
「ありがとう。あなたは凛々しく決まってるわね。そのティアラ、よく似合ってるわ。」
リゼットにしては珍しいな。髪を全て後ろに流して一ヶ所でまとめてる。そこにキラリと光る高そうなティアラ。女主人の貫禄とお姫様の美しさが両立してる感じかな。やるじゃん。
「ありがとうございます！ アレックス様にそう言っていただけると自信が湧きます！」
「おーっし、そんじゃあ行くかあ！ 俺らぁちっと遅れて入るからよ。先に行っててくれや。」
「おう。そんじゃ後でな。」
「ふぉふぉ、では先に飲ませてもらおうかの。」
村長もどんだけ飲むんだよ……あ、そういやサリナちゃん来ないな。まあそりゃそうか。天下のフランティア辺境伯家の上屋敷だもんなぁ。そうそう気軽には来れないか。でも昨日の王宮に比べたら楽勝じゃない？
では、メイドさんに先導されて会場へ。確かここにも大きなダンスホールがあるんだよな。私の自宅もかなりの豪邸だけど、さすがにダンスホールはないんだよなぁ。やはりそこは貴族としての格や見栄の世界なのかねぇ。
おっ、すごい。もう百人近く来てない？ ぱっと見たところ知った顔はいなさそうかな。
「ガウガウ」
肉食わせろって？ まあ落ち着け。一緒にのんびり探そうじゃないか。私だってまだ満腹率が三割もいってないんだからな。
「やあカース君じゃないか。こんな所で会うとは奇遇だね。」
えっ！？ マジで？ まさかこの人とこんなパーティー会場で会うとは……
「レイモンド先生！？ どうもお久しぶりです。珍しい所でお会いできましたね！ お元気そうで何よりです。」
無尽流本部道場の長、レイモンド先生じゃないか。
「カース君こそ、ちょっと見ない間に大きくなったようだね。師範に会ったりはしてるのかな？」
「いえ、それがフェルナンド先生とは数年前にお会いしたっきりなんです。あの時は山岳地帯をうろつくと聞いてます。だからたぶんまだ山岳地帯におられるのかと。」
「はは……相変わらず無茶苦茶だね。山岳地帯か……考えるだけで恐ろしいよ。いやぁ、それにしてもカース君がいてくれて助かったよ。」
「おや、どうかされました？」
「いやいや周りはみんな貴族ばかりじゃないか。僕は貴族に知り合いなんかいないからね。隅っこで小さくなってお酒でも飲んでようかと思ってたところなんだよ。」
おやおや意外な一面が。
「あれ？ でも無尽流って貴族と揉めたりしないんですか？ 決闘の代理に呼ばれたりとか。」
「はは、ないない。いつの時代だよ。そんなのはもう全部断ってるよ。まぁ、だからうちは貧乏なんだけどさ。いやぁ清貧って辛いよねぇ？」
あらまぁ。レイモンド先生らしいじゃないか。
「ちなみに今は何にお困りですか？ 数年前に新築しましたよね。」
「木剣に防具かな。僕ら指導する側は防具なんかなくてもいいんだけどさ。門下生の怪我が絶えないのを何とかしたくてね。少しずつ防具を支給してるんだけど、これがまたすぐ壊れちゃうもんでさ。まっ、だからこんなパーティーにも顔を出してみたってわけさ。」
へーぇ。またまた意外。私が道場に通ってた頃は誰も防具なんか着けてなかったのに。最近は違うんだねぇ。
つーかこのパーティーはちょっと顔を出してみよーって気分で来れるもんじゃないだろ。招待状を貰った上で気が向いたから来たんだと見たね。
ん？ 防具が壊れるから顔を出してみた……？
「もしかして辺境伯がパトロンになるとかそんな話があったりするんですか？」
「あはは、分かっちゃう？ フランティア家といえばそりゃあもう最近景気がいいじゃない？ そこがわざわざうちなんかに招待状よこすわけだし？ それ系の話かなーって期待しちゃうじゃない？ そりゃあまぁさ、ダイナスト君のことがあるわけだし、ある種の離間工作かなーって気もするけどね。まぁそれならそれでいいやーと思ってるわけ。」
あらまぁ。色々あるんだねぇ。それより離間工作？ ダイナスト先生の奥さんはアジャーニ家の出だからか？ まあいいや。
ところで辺境伯家が無尽流のパトロンになったとしてどんなメリットがあるのか……いやありまくりじゃん！ つーかよく今までパトロンがいなかったな！？ フェルナンド先生がいる無尽流だぞ？ そこと仲が良いってだけでもう誰も手出しできなくない？
「ちなみに今まではパトロンとかいなかったんですか？」
「いなかったんだよ……だってさ……アッカーマン先生が若い頃から無茶苦茶やってたんだからさ……そりゃあ誰も近寄りたくないって。」
あ……なるほど。確か王都の全ての流派に戦いを挑みその全てに勝ったって話だったか。でもアッカーマン先生があの『毒針』だったこととは関係ないようで何よりだが……
「それが今になって、ということでしょうか。辺境伯家も色々と考えてるんでしょうねー。」
たぶんだけどダミアンは知らないんだろうな。そんな話全然してなかったし。
「ほう……これはどうしたことだ？ 違う意味で会いたいと思っていた二人に出会うとはな……」
また誰か来た。私とレイモンド先生に会いたいだって？ あ、この人か……絶対貴族のパーティーになんか来ない人だろうに。
