428、母と娘
フランティア辺境伯家の王都上屋敷。まだまだ新築だよなぁ。ソルダーヌちゃんが暴れユニコーンと呼ばれるのはもちろん分かる。でも辺境伯のおっさんだってかなりの剛腕じゃないだろうか？ 実は若い頃とかめちゃくちゃしたんじゃないよ？
基本的にはいつもニコニコしてるくせに六男の首を斬ったり更地になったアレクサンドル家の上屋敷跡地に自分とこの上屋敷を建ててしまうなんてさぁ。剛腕と言うか好戦的すぎない？ よくこの屋敷は今も無事だよなぁ。
だってアレクサンドル家って大昔は公爵三家筆頭格だったんだよな？ てことはこの場所が臣下の中では最も格の高い土地。だから辺境伯は狙ったんだろうか……うーん分からん。
「ようこそお越しくださいました。お初にお目にかかります。ドナシファン・ド・フランティアが妻、クリスティアーヌでございます。高名なゼマティス家の方々にお会いできて光栄でございます。」
びっくり。馬車の扉が開いたら貴婦人が思いっきり頭を下げてんだもん。しかも辺境伯の奥さんときたもんだ。マジかよ……
「グレゴリウス・ド・ゼマティスです。奥方自らのお出迎えありがとうございます。」
「妻のマルグリットでございます。」
私達は少し後でこっそり降りたい、が、そうもいかないね。
「どうも奥様。お邪魔します。」
「お邪魔いたします。」
「ガウガウ」
「カース君にアレックスちゃんもようこそ。それからカムイちゃんだったわね。よく来てくれたわね。では、ご案内いたしますわ。ゼマティス家のお二人はドナシファンがご挨拶申し上げたいとのことですので。アレックスちゃんはこっちね？」
ならば私はダミアンのとこにでも行こうかな。きっとコーちゃんが待ってるだろうし。なーカムイ。
「ガウガウ」
伯父さん達はメイドさんに先導されて屋敷内へ。
「じゃあアレク、また後でね。」
「ええ、楽しみにしてて？」
では私達も行こうか。勝手知ったるってほど来た覚えはない屋敷だが、カムイがいるからコーちゃんの居場所は分かるんだよね。
王宮も広かったけど、やっぱここも広いなぁ。そりゃさすがに王宮ほどじゃないけどさぁ。
「ガウガウ」
おっ、ここかい。ノックしてもしもし。返事を待たずに開ける。おっ、いたいた。
「やっぱもう飲んでるのかよ。体壊しても知らんぞ？」
「いよぉーカースぅー。やっと来たかぁー。ほれ、まあ飲め飲めぇー！」
「ピュイピュイ」
「なんだかボスの顔見たのぁ久しぶりな気がするねぇ。まずはエールからいくかぁい？」
「すまんのカース殿。先にやっておるぞ？」
ダミアンとコーちゃんだけでなくラグナに村長までいるじゃないか。さすがにリゼットとカールスはいないな。
「エールを貰おうかな。ツマミは何かないのか？」
空きっ腹にいきなりエールはちょっと乱暴だよなぁ。今の気分は枝豆かな。そんなもんどこにあるんだって話だが。プレモルに枝豆があるといいなぁ。
「ちっと待ってておくんなぁ。貰ってきてやるよぉ。」
ラグナが意外に気が利くじゃないか。
「ダミアンはもしかして昨夜からずっと飲んでんのか？」
「おーよ。昨夜ぁあれからよー、ラグナも連れて飲みに出てなぁ。あちこちハシゴしちまったぜー。」
「ピュイー」
てことはもしかして寝てないのか？ 元気すぎるだろ……もう三十代も前半だろうに。
「フェリクスは？ もしかしてサリナちゃんちに泊まったとか？」
「いや、だいぶ引き止められはしたがの。良い酒がなさそうだったので帰ったわえ。で、儂も飲み歩いておったらダミアン殿と合流しての。いやいや、良き夜だったわえ。」
無慈悲すぎる……
「ちなみ今日はサリナちゃん呼んでるの？」
「さてのぉ。ここで飲み会があることは知らせたが、果たして来るかどうかは分からんのぉ。」
飲み会……まぁ、間違ってないよね。
「ボスぅ、待たせたねぇ。これ美味そうじゃないかぁい？」
「おっ、いい匂い。ありがとよ。」
焦げたチーズの香ばしさがたまらないね。一口サイズのバゲットに肉やチーズがちょこんと乗ってるやつ。ちょいと摘むのに最適じゃん。
おお、うまい。エールとの相性もバッチリ。これはエールが進んでしまうな。
「ラグナ、お代わり頼む。」
「おやボスぅ。やけに早いじゃないのさぁ。パーティーはまだ始まってないってのにぃ？」
「ツマミが美味いせいだな。そういやパーティーは何時ぐらいから？」
昼の部と夜の部がありそうだけど。
「二時か三時ってとこだな。ちなみに今からでも入れるぜー？」
「ふーん、珍しいじゃん。何か趣向でもあんの？」
「いーや、親父殿としちゃあ長めにやって権勢を示したいみたいだぜ？ 思わぬ客が来るかもしんねーしよ？」
長めに？ てことは夜までぶっ続けでやるってことか。辺境伯だってかなり疲れてるだろうに大変だよなぁ。まぁ、本当に大変だったのはそれだけのパーティーを準備した王都留守居役さんだろうけどさ。
やっぱパーティーなんて主催するもんじゃないね。招かれたら行くぐらいがちょうどいいよね。
「はいよぉボスぅお待たせぇ。あれ？ そういやお嬢は？」
「奥様が直々に髪を結ってくださるそうでな。ありがたいねぇ。」
「へぇ……あの奥様がねぇ。」
ラグナにしては奥歯に何やら挟まった物言いをするじゃないか。いいんだよ。たぶんゼマティスの伯母さんと同じ症状な気がするから。家から子供がいなくなるってのはやっぱ寂しいんじゃないのかねぇ。王家がよくやる私に首輪を付ける的な行為と似たようなものも感じるけど、そんなの私が気にしなければいいだけだしね。まぁ実際気にもならないんだけどさ。むしろ純粋にありがたいぜ。
辺境伯夫人ありがとう。
