409、昼の部終了
あら、音楽が止まった。まだ十五分ぐらいしか踊ってないのに。もぉー……
『会場の皆様楽しくお過ごしいただいておりますでしょうか。楽しい時間というものはあっという間に過ぎるもの。本日のパーティーもそろそろお別れの時間でございます。最後に、王太子殿下より一言ちょうだいしたいと思います。ご起立脱帽の上、総員！ 傾聴！』
あらら、もうそんな時間か。まだ食い足りないし飲み足りないのに。
あ、また立体映像だ。すごい技術だなぁ。いや魔法だけどさ。
『王家が誇る若き貴族達よ！ そして王都を担う我らが臣民達よ！ 今日はよく集まってくれた！ 再度礼を言う！』
おお、やっぱ盛り上がるなぁ。
『闘技場でのパーティーはここまでだが、街では三日三晩祭りが続く。お前たち！ しっかり盛り上がってくれ！ お前たちの元気な声を王城まで響かせるのだ！ それから、お前たちが来てくれた今日という日を！ 予は一生忘れないだろう！ お前たちは素晴らしい臣民だ！ ローランド王国万歳！』
「うおおおおおおお王太子殿下ぁぁ！」
「ローランド王国万ざぁぁぁーーい！」
「ご結婚おめでとうございまぁぁす！」
「ソルダーヌ様ばんざぁぁあーーい！」
「ローランド王国フォーエバぁーー！」
すっげ……最後の最後で盛り上がり爆上がり最高潮かよ。アレクの声すら聞こえないじゃん。
あ、立体映像が消えた。次は王城に戻って夜の部か。パレードしつつ戻るのかな？
それにしても三日三晩お祭りか。エルフと同じじゃん。
おお、ようやく歓声がおさまった。ほんっとうちの王家は人気者だよなぁ。
「カース君、大活躍だったね。」
「おおセルジュ君。見ててくれたんだね。いやぁ疲れたよ。」
別に大活躍ではないぞ。おっ、テリー君も一緒か。
「見てる分には面白かったよ。絶対参加したくないけど。」
「あはは、それよりテリー君は惜しかったね。でもあんな正論言っちゃだめだよね。」
「い、いやぁ、お恥ずかしい……」
真面目でいいんだけどね。本気で家のことを考えてたらテリー君の言動にグッとくるはずなんじゃないの？ あの四番の子はそこまで本気じゃなかったのかもね。それとも単に宮廷魔導士を選んだだけか……あ、それだな。よく考えなくても同じ下級貴族なら倉庫番より宮廷魔導士を選ぶに決まってるわな。女の子はリアリストだぜ……
「ちなみにテリー君は婿入り志望なの？」
「い、いえ、どちらでも。特にこだわりはないってぐらいです。どうせ出世もできそうにないですし、はは……」
家名だけが立派なゆえの悲劇か？ 王宮には家名が立派でないくせに親戚の親戚ってだけで大きい顔してるババアだっているのに。不条理だねぇ……
「あ、僕も気になったことがある。どうして最後はアルファル家のカリーヌさんを選んだの？ 全然絡んでなかったのに。」
おお、セルジュ君も不思議に思ってたのか。実は私もだよ。四番の子に見切りをつけたのは分かるとしても、なぜわざわざ一番の子にしたんだろうね？
「あ、ああ……ここだけの話だよ？ 絶対言わないでよ？」
「もちろんだよ。今まで僕がその手の話を漏らしたことなんてあるかい？」
「何なら契約魔法使おうか？」
さすがセルジュ君。事情通は秘密厳守にも定評があるってことだね。
「い、いやいやいや、ごめんごめんなさい！ だ、大丈夫だからそこまでしなくても！ んんっ……その、カリーヌさんって最初も最後もマルキード様を選んでたじゃない？」
「うん。そうだね。」
ああ、確かそうだった気がする。
「だからだよ……マルキード様は残念ながら成立しなかったじゃない？ なのに万が一にも僕が成立してしまったら……それに……」
「それに？」
セルジュ君がいい聞き役になってるな。
「それに……カリーヌさんは『最初も最後もマルキード様を選んだほど慧眼な女性』だから、つい僕も惹かれてしまい夢を見てしまった……という理由で僕がカリーヌさんを選んだってことにしておけば……ご機嫌がとれると思わないかい？」
「そ、そうだね……」
セルジュ君ですら二の句がつげない……
これが分家の哀しさなのか……
そこまでして本家の御曹司のご機嫌をとっておかないといけないのか……
『会場の皆様にご案内いたします。王太子殿下ご夫妻の退出が無事終わりました。ご協力ありがとうございます。なお、この会場はもう二時間ほど開いております。その間にぜひ！ 色々と！ お楽しみいただければと思います。
なお！ 私はこれより王宮へ向かいますので、これが最後の言葉となります。それでは私、王都社交界のご意見番こと、グレース・ド・マッケンロードでございました。皆様どうかお元気で！ またお会いいたしましょう！』
おや？ 今の人も何だか覚えがあるなぁ。たぶん会ったことはないと思うけど。
「カース君、アレックスちゃん。行くわよ？」
おっと、サンドラちゃんだ。いつの間に。
「もしかして、またあれに乗るの？」
「当然よ。でも王城に着けば少し休める時間ぐらいあると思うわよ？」
はは、さすがサンドラちゃん。私がお疲れなこともお見通しか。でもそれはいいな。私もアレクも結構疲れてるんだよ。少しぐらいはのんびりしたいからね。
もう少しここで飲み食いしたかったけど、王城に着いてからでも遅くない。むしろ、あっちの方が料理も酒も美味いはず。良しとしよう。
そういえば村長はどうなったんだろ？ 姿が見えないんだよなぁ。まあ、たぶんダミアンがどうにかするだろ。後は任せたぜ。
「じゃ、アレク行こうか。早く行って少し休みたいよね。」
「ええ、私もよ。でも夜会が本番みたいなものだし、気を引き締めておきましょ？」
はは……確かにね。神教会にいた上級貴族達が全員集合するからだよな。やれやれだぜ……
でもそんなことより小腹がすいたぞ。さっきは満腹率が六割弱だったはずなのに今は五割以下なんだからさ。
王宮の夜会、楽しみだぜ。
