401、ドキドキドッキング開始前
ドキドキドッキング？ って何だ？
アレクを見るが、首を横に振る。アレクでも知らないのか。
「あー、あれはね。公開お見合いみたいなものかな。若い貴族が集まるパーティーではそこそこ定番らしいよ。おっと、もちろんだけど下級貴族の間での話ね。」
「へー、そうなんだ。ちょっと見に行ってみようか。」
さすがにセルジュ君は知ってるんだね。合コンみたいなものか？ アリーナ真ん中のステージ上のテーブル両サイドには席が六つずつあるね。
『さあさあ！ 参加は早いもの勝ちですよ！ 確かにこの場には下級貴族しかいません！ いませんが！ 将来の出世頭が紛れてないとは誰にも言えません！ 例えば……ほらそこ！ アベカシス家の御曹司がいるじゃないですか！』
おっと、会場の空気が一気に緊迫してきたぞ？ セルジュ君なんかテリー君をガン見してるし。それに対してテリー君は顔の前で手を左右に振って『ち、違う違う！ 僕じゃない！ 僕のことじゃないよう！』と言ってるような雰囲気だ。
『どうぞお上がりください！ 本日この会場にいるのは下級貴族だけのはずですが目をつぶることにいたします！ アベカシス家の御曹司、マルキード様！』
おやおや。さてはアベカシス公爵家の者かな？ 下級貴族のパーティーに紛れ込んじゃだめだろ。実はダミアンと同じで酒目当てだったとか？
ほう。あいつか。いかにも高そうな服着てんじゃないの。礼服よりは少しだけカジュアル寄りかな。涼しげな顔したイケメンじゃん？ でも線が細くてどこか頼りない印象だねぇ。
「テリー君、あの人ってもしかして……」
「本家の御曹司だよ……兄のマニュエル様がいなくなっちゃったから、たぶんマルキード様が次代のアベカシス公爵だよ……」
ほう。最上級貴族じゃねーか。もしかして運営が盛り上げるために呼んだのかもね。でもそれって悪手じゃない？ 女の子は喜んで上がるかも知れないけど男どもは誰も上がらないのでは……
おや？ マルキードがこちらを向いて人差し指をちょこちょこ動かしてる。来いって言ってんのかね。あの感じだとご指名はテリー君かな？
「ま、魔王さん、よ、呼ばれてますよ……」
「いや、どう見てもテリー君じゃない？」
「そうだね。さ、テリー君がんばって。婚約者はいないって言ってたじゃない？ ちょうどいいね。」
ほう。そうなのか。それならちょうどいいかもね。下っ端を呼びつけるみたいなあの動きは生意気だけど、あれで実はテリー君のことを考えてたりしてね。あの手の高位貴族がそんなわけないけど……
「う、うう……逝ってくる……セルジュ君も来てよぉ……」
「僕にはかわいいサンドラちゃんがいるからね。」
テリー君だって知ってるだろうに。
「じゃ、じゃあ魔王さんは……」
「超かわいいアレクがいるからね。」
隣にいるってのに。二回奢ってもらうぞ？
「あら？ 私はカースの活躍が見たいわよ？ あぁ、でもだめね。貴重な出会いの場を奪うなんてあんまりだもの。」
私が参加しても『魔王』と名乗らなければ誰からも相手にされないんじゃないかな？ まぁそれでも一枠奪ってしまうわけだし、良くないよね。
おっ、テリー君たら観念したみたいだね。トボトボとステージに向かっていく。一人ドナドナって感じ？
おー、女の子側はもう満席か。それどころか席が足りないんじゃない？ 何人上がってんだよ。逆に男の子側は悲惨だな。誰も上がってないじゃん。これ運営のミスだろ。
ん？ あれは……ぶっ！ 危うく酒を吹くところだった。村長じゃねーか！ あのジジイ何考えてんだ！？ 見た目は超二枚目だけど……でも服装が簡素なせいで平民なのがバレバレじゃん。運営どうするんだ？
『おーっとぉ！？ 見知らぬイケメン君が登壇してくれました！ がぁ！？ その服装はもしかして平民ですか！？ どこから紛れ込んだんですか！？ しかもマルキード様の隣に着席ですって！？ めちゃくちゃ平然とした顔してますけど正気ですか！？ 今日じゃなかったら無礼討ちされちゃいますよ！？』
それはそうだな。最上級貴族のくせに参加したマルキードも悪いけど、その隣に平民が座るなんてそりゃあ良くないね。でも面白そうだから止めないけど。村長ならどうとでもするよね。わくわく。
その村長の隣にテリー君が座った。マルキードと一つ空いたおかげか、少しだけ余裕を取り戻したようにも見えるね。でもこっちをめちゃくちゃ見てる。助けてくれーって感じだろうね。私もセルジュ君も無理だね。がーんば。
『はい！ 今、王太子殿下より許可が出ました！ そちらのイケメン平民は参加しても良いとのことです！ 後ほど自己紹介をしていただきます！ それまでは便宜上イケ平と呼びます！ そしてさらなる衝撃の事実があります！』
ほう？ さすが王太子、寛大だねぇ。フランツは村長が私の連れって知ってるだろうけど、王太子はまだ知らないはずなんだよな。でも顔が若き日のフェルナンド先生にたぶんそっくりだから何かを感じ取ったのかもね。
『なんと！ あの魔王が！ 本日この場にいるとのことです！ 皆様当然ご存知ですよね！？ 王国一武闘会を一歩も動かず制し！ 先の動乱で王都を救い！ 国王陛下のヒイズル征伐にも多大な貢献をした！ あのクタナツの魔王カース様が！ いるそうなんですよ！ どうですか皆様！ 謎に包まれた魔王カース様の素顔を！ 見てみたいと思いませんか！？』
なん……だと……！？
これは王太子の仕業か？ いや、もしかしてソルダーヌちゃんの悪ふざけかも……
うわぁ……会場がすっごい盛り上がってる。特に観客席の方が……歓声というかどよめきというか……
そもそも謎に包まれたって言うけど、誰も私の顔を知らないだけだろ。ウリエン兄上なんかだと姿絵が出回ってるけどさ。誰も私の姿絵なんか描かないだろうし。まぁ、顔が売れてもあんまりいい事ないしなぁ……顔パスみたいなことは増えそうだけど、逆に面倒も増えそうだし。ここはスルーでいいだろ。
『この歓声が答えです！ 来てるんですよね魔王様！？ どうぞご登壇くださーーい！』
つーん。スルーだスルー。無視無視。私に何のメリットもないってんだ。
あら、テリー君が嬉しそうにこっち見てる。さては道連れができたとでも思ってるな？ くくく、それは甘いぜ。
