377、ダミアンの友情
いつの間にやらノアさんの出番は終わっていた。どうやら夢中で踊らされてしまったらしいな。凄い人だぜ。後でご祝儀を奮発しておかねば。
あ、再びダミアンがステージに立った。
『さあみんな。楽しい時間はあっという間に過ぎるものだ。もう終わりの鐘がなっちまう。では最後に、俺が今日まで生きてこれた理由を説明しておくぜ。なぁに、単純な理由だ。カース！ 来てくれや！』
え？ 私？ 聞いてないぞ。まあ、行くけどさ。もう少し踊っていたかったが。今日はまだツイストしてないのに。
『浮身』
ステージにふわりと着地。
『見ての通りだ！ こいつが！ この魔王カースが！ 俺を守ってくれたからだ！ 戦力的にはドストエフ兄貴に勝てるはずもねぇ！ それどころか危うくマイコレイジ商会を丸ごと奪われるとこだったしな！ 俺もリゼットも！ こいつに散々助けられてきたんだ！ 信じられるか？ 瀕死の俺とリゼットを、わずか数分でクタナツまで運んで、かの聖女様に救ってもらったことだってあるんだぜ？ 兄貴には悪いがこいつとダチだった分俺の運が良かったってことだ。ムリーマ山脈貫通路の件ではクタナツの五等星バーンズが協力してくれてるしよ。俺ぁどうやらクタナツに足ぃ向けて寝れねぇようだ。
というわけで今夜のパーティーはここまでだ！ だがここはまだしばらく開けておくから飲みたりねぇ奴らは各自で楽しんでくれ！ 運が良けりゃあ再登場する吟遊詩人もいるかも知んねーからよ！
ではお前たち！ 今夜はよく来てくれた！ これからもフランティアを、領都を、よろしく頼むぜぇーー！』
貴族らしさのかけらもない挨拶だけど会場の反応は悪くないんだよな。やっぱこいつは勝つべくして勝ったんだろうかねぇ。ドフトエフとあまりにも人望が違うもんなぁ。
私だってかなり嬉しかったしね。ダミアンのくせに……
「そろそろ出発するのか？」
パーティーは終わったが、まだ会場には大勢いるからな。辺境伯はともかくダミアンはまだ退席しにくいんじゃない？
「もう一時間後ってとこだな。また言うからよ、それまでゆっくりしててくれや。」
「分かった。ところでノアさんはまだ居るか？ ちょっと会いたくてな。」
「ほれ、そこ見てみろよ。」
おっ？ おお、居た居た。ステージ横にスタンバイしてるじゃないか。もしかしてアンコール？
「おっ、ありがとよ。そんじゃ、後でな。」
ノアさんとはほとんど話したことないけど、時間があれば一緒に酒でも飲みたいもんだよなぁ。
「こんばんはノアさん。素敵なステージだったよ。」
「これは魔王様。ありがとうございます。心を込めて歌わせていただきました」
「思わず歌に身を任せて踊ってしまったよ。そしたらいつの間にか終わっててさ。最高だったよ。これ、ほんの気持ち。またどこかで聞かせてね。」
「ありがとうございます。魔王様の御為ならば何処へでも赴きたく存じます」
だからってさすがに楽園は無理だろうなぁ。
「ありがとう。ちなみにもしノアさんを呼びたいと思ったらどこのギルドが一番連絡つきやすい？」
「ありがとうございます。魔王様からそのように言っていただけるとは。大変光栄です。ギルドですが、領都か王都が良いかと。アベカシス領でも良いのですが、やはり領都か王都が比較的確実ですね」
「分かった。ありがとね。あ、そうだ。もし何か困ったことがあったら言ってね。同じく領都かクタナツのギルドが連絡つきやすいと思うから。」
「ありがとうございます。魔王様のご厚意は決して忘れません。今後とも精進して参ります」
大袈裟だなぁ。でもこれで私もノアさんを呼べる手段が手に入った。送迎付きなら楽園にだって来てくれるんじゃない？ その時にまた相談してみよう。
「じゃ、またね。再会を楽しみにしてるよ。」
「はい。ありがとうございます」
それにしても礼儀正しい人だよなぁ。他に吟遊詩人の知り合いがいないから分からないけど、これが普通なんだろうか。
ご祝儀が大金貨一枚ってことも関係あるのかねぇ。でも渡す前後で特に態度が変わったようには思えなかったし。つーか大金貨で表情が変わらないってどんだけ売れっ子なんだよ。トップ吟遊詩人とか看板女優とかがどんだけ稼いでるのか知らないけどさ。
さて、アレクのところに戻ろう。もう少し何か食べたいし、もうしばらくアレクと踊りたいし。
あっ、このパターンか。少し私が離れるとすぐ男に囲まれるんだから。美しさは罪だね。
「お待たせ。もう少し何か食べてから踊らない？」
「何だ君は？ 見て分からないか？」
「邪魔しないでもら……ひっ！ ばっ、バカ！ 帰るぞ！」
「何言ってん……あ、ああっ！ し、失礼しましたあぁぁ！」
おっ？ ちょっと時間はかかったようだけど、ちゃんと私だと分かったようだね。珍しい。でもほんの十分前までステージに立ってたんだから覚えててくれないと悲しいよね。
「早かったわね。舞台袖に引っ込んでしまったからもう少し遅くなるのかと思ったわ。何してたのかしら？」
おや？ アレクが少しだけ拗ねてないか？ ダンスの途中でいきなりステージに上がってしまったからだな。まったく、可愛いんだからもう。
「ごめんごめん。吟遊詩人ノアと話してたんだよ。いつか呼びたくてさ。例えばアレクの生誕パーティーとかね。」
または私達の結婚式とかさ。こっちはいつになるか分からないから言わないけど。
「まあ！ そうだったのね。で、どう？ ノアは呼べそうなのかしら？」
「もちろん大丈夫だよ。アレクのためなら喜んで来てくれるって。楽しみだね。」
そうは言ってないけどノアさんは内心絶対そう思っているに違いない。だから嘘ではないのだ。
「もうっ、カースったら。楽しみにしておくわね。あら？ この音は……ノアのリュートじゃないかしら。」
「あ、本当だ。じゃあちょうどいいね。踊ろうよアレク。出発は一時間後だしさ。」
ノアさんたら粋なことをしてくれるじゃないか。ステージには姿を出さないが、BGMで花を添えてくれるってわけだね。客だってまだ半分以上残ってるしね。サービスいいじゃない。売れっ子になっても初心を忘れてない感じだろうか。私もかくありたいもんだね。
ゆっくりめな曲に合わせてアレクとゆらゆら。羨ましそうな視線をめちゃくちゃ感じちゃうね。悪いね。今夜の私はステージに上がった時以外ずっとアレクと一緒だったからさ。誰もアレクを誘えなかったよね。ごめーんね。
