その1 馴染みました
★魔闘少女ハーツ・ラバーズ！
第九話『愛歌トキメキ！ 千雪にアコガレ熱視線！』
その1 馴染みました
teller：小枝 こずえ
「いっただっきまーす！」
千雪さんが、お皿の前で上機嫌にぱちんと手を合わせる。
私の隣には鈴原くん、向かいの席にはたっくんと千雪さん。
ゼロットさんはテーブルの上に直接乗って夜ご飯を食べていた。
ゼロットさんは本人はこちらの方が落ち着くらしい。
テーブルの上の小さなクッションを悠々と占拠して、ゼロットさんはもぐもぐと食事を楽しんでいるようだった。
千雪さんが、鈴原くんが私の家でご飯を食べていることを知って、『ずるい！ 私も！』と言って聞かず、こうなったわけだけど。
ど、どうしよう、急に緊張してきた。
ちゃんと美味しい物作れたかな。
失礼な物を出してしまっていたらどうしよう。
心配のあまり箸が進まない私とは対照的に、千雪さんもまた、ゼロットさんと近い勢いでもぐもぐとご飯を食べ進めていて。
「煮物美味しい……おふくろの味……！」
「せやろー！ こずえは和食が得意なんやでー！ まあ、ワイは何でも好きやけど！」
「……何で鈴原サンが得意気なんすか」
「俺様はアレだな、こないだ出た……サクサクの天ぷらが好きだな！」
千雪さんが心底美味しそうに声を上げ、鈴原くんも嬉しそうに笑って。
たっくんだけはちょっと複雑そうで、ゼロットさんはがつがつと晩ごはんを食べていて。
……美味しく作れていたのかな？
そうだったらいいな。
皆の反応見る限り大丈夫なのかな。
少しだけ安心して、私も煮物のにんじんに箸を伸ばす。
「っつーか、何でねーちゃんと鈴原サンが隣なんだよ」
「ん。拓海くん、ヤキモチ？」
「そんなんじゃねーよ、ばーか」
茶々を入れた千雪さんの頭を、たっくんが軽く小突く。
……仲いいなあ。
二人を見て私がしみじみそう思っていると、千雪さんは何でもないことのように言った。
「だって私が、拓海くんと隣がいいんだもん」
「な……っ、な、な、何恥ずかしいこと言ってんだよ！ ばか！」
「へー」
「へー」
「鈴原サンもクソコウモリもニヤニヤすんな！！」
何だか、平和だ。
凄く平和だ。
私、千雪さんとも打ち解けられたと思ってもいいのかな？
もしそうなら、私は凄く嬉しいし幸せ。
自分の世界が広がるのが、こんなにも楽しいなんて。
……人と関わるのがこんなにも楽しいなんて。
少し前の私じゃ、想像もつかなかったこと。
ちょっとは以前の私から、成長できてたらいいな。
なんてほのぼのとした空気を噛み締めていたら、千雪さんの鞄に入っているらしい携帯電話が、唐突に鳴り響いた。
千雪さんの表情が一瞬険しくなる。
けれど、千雪さんは電話を完全無視してご飯を食べることを継続している。
「あ……あの、千雪さん……電話、出なくていいんですか……？」
「いいのいいの。どうせ母さんから仕事の話だ。ちゃんと友達の家でご飯食べてくるって連絡は入れてるし、大丈夫大丈夫」
仕事。
というと、モデルのことかな。
千雪さんの表情が、僅かに暗い。
モデルさんをやっているなんて凄いことだと思っていたけれど、千雪さんは。
「モデルのお仕事……好きじゃないんですか？」
「好きじゃない」
即答だった。
あまりにもばっさり言われてしまい、言葉が出て来なくなってしまう。
どう反応したらいいのかわからない私に、千雪さんは無邪気に笑いかけてきた。
食器はいつの間にか、空になっている。
全部平らげてしまったんだ。
「そんなことよりこずえちゃんのご飯すっごく美味しい。これからもたまに食べに来ていい？」
「あ、ありがとうございます……千雪さんさえ良ければ、私も、腕によりをかけて作りたい……です……」
「馴染むなよな、ったく……」
「えへへー」
「えへへじゃねーよ。ばーか」
呆れつつも、たっくんは千雪さんがこの場にいることで嬉しそうだ。
段々食卓が賑やかになるのは、私も素直に嬉しい。
だからこそ。
そんな時間を与えてくれる千雪さんが大事だからこそ、好きだからこそ。
千雪さんの垣間見せた暗い感情に何もできない自分が、ひどくもどかしかった。
