その8 絶望と奇跡
★魔闘少女ハーツ・ラバーズ！
第十一話『未来を夢見て！ フューチャーラバー誕生！』
その8 絶望と奇跡
teller：穂村 ミク
ぼくは、暗い暗い闇の中にいた。
もう、ぼくのみっともない泣き声は聴こえない。
馬鹿だな、ぼく。
何で今更泣いたんだろう。
涙なんて、とうに枯れた筈なのに。
今になって、生きてる人間ぶるなんて馬鹿みたい。
会いたいけど、別に寂しいわけじゃない。
ぼくは一人で大丈夫。
そう考えると、この闇の中も心地いい物に思えた。
ぼくの姿だけがぼうっと浮かび上がってるけど、それ以外は真っ暗で真っ黒。
ああ、いっそ。
「……このまま、いなくなりたいな……」
ぽつりと呟く。
そうすれば、ぼくも――ぼくの友達の所に行けるのだろうか。
「ざっけんな！！」
急に。
誰かに胸倉を掴まれた。
ついでに思い切り怒鳴られた。
流石に驚いて顔を上げると、そこには息を切らしたネスがいて。
「ネス……何で……」
「俺だってわかんねーよ！！ ああくそ！！」
がしがし、とネスが自分の頭を乱暴に掻く。
それから、彼はぼくをぎろりと睨みつける。
人相が悪いんだから、やめた方がいいと思うんだけど。
ぼく以外の子どもだったら、多分泣いてたよ。
「何で、お前はいつだってそうなんだよ！！」
ネスが怒鳴る。
ぶつけどころのない感情をぶつけるかのように。
「これがぼくだもの。ネスには関係ない」
「ああ、関係ねえよ！ 関係ねえはずなのに……お前がそうやって全部諦めてるのを見ると、イライラするんだよ！」
何で。
何で赤の他人のネスがそんなに怒ってるの。
意味がわからないし、不快。
ネスは、こんな風にぼくに踏み込んでこないって信じてたのに。
なんか、がっかり。
「お前はまだガキじゃねえか！ いくらでも未来があるじゃねえか！ 何で……何で、そんなに早く諦めちまうんだよ……！」
「……未来なんてなくていい。未来にぼくの友達はいない。ぼくにはもう、何もない」
「じゃあ、俺はお前にとって何なんだよ！！」
怒鳴られて、一瞬呼吸が止まる。
馬鹿だな、ネス。
ぼくたちが友達でも恋人でもないって言ったのは、他でもないネスなのに。
「ネスは――ぼくの世界を、本当の意味で壊してくれる人」
ネスが、顔を歪める。
何でそんなに辛そうなのか、意味がまるでわからない。
きみは、ぼくと違って感情が随分と豊かなんだね。
やがて、ネスは静かに言った。
「……壊さない。お前の世界だけは、俺は壊さない」
彼の言葉に、息を呑む。
それは、ぼくにとっては死刑宣告と同義だった。
どうしようもない絶望を突き付けられた感覚。
ああ、本当、がっかりだ。
ネスのことだけは、信じていたのに。
「……どうしてそんなこと言うの。ぼくにはきみしかいないのに」
思わず洩れた言葉は、ひどくか細く弱々しい物だった。
その時、世界にかっと光が差して。
『――どうして、そんなことを言うの？』
……懐かしい、声が聴こえた。
次に瞬きをすると、目の前にネスの姿はなくて。
代わりに居たのは、幼稚園生ぐらいの女の子、セーラー服の少女、サラリーマン、老婆、老若男女入り乱れた様々な人々。
ぼくは、彼らを知っている。
だってずっと、焦がれてた。
「……みんな……？」
そこに、いたのは。
ぼくの――かつてはこの目に視えていた、『友達』だった。
