その3 私にできること
★魔闘少女ハーツ・ラバーズ！
第十一話 未来を夢見て！ フューチャーラバー誕生！』
その3 私にできること
teller：小枝 こずえ
遠ざかるミクちゃんの背を悲しそうに見送った小野寺先生は、へなへなと力なくその場に座り込んでしまった。
慌てて駆け寄り、屈んで視線を合わせる。
「せ、先生……大丈夫ですか……？」
「……ああ。大丈夫だ。悪いな、小枝。心配かけて」
そう言って小野寺先生は軽く微笑んでくれたけど、その表情には確かな絶望の名残があって。
私がなんて声をかけたらいいのか悩んでいるうちに、小野寺先生は口を開いた。
「……ミクは、あの子はな。僕の実の娘なんだ」
声として空気に触れた真実があまりに衝撃的すぎて、固まる。
世界は狭いと言うけれど、こんなことって。
でも、ミクちゃんの苗字って確か『穂村』じゃ――？
「妻とは離婚していてね。ミクは妻に引き取られた。だから、僕とは姓が違う」
私が疑問を口に出すよりも早く、小野寺先生は、私の疑問を解決してしまう。
だから、もう自分からは何も聞かない方がいいんじゃないかと思って。
私は黙って小野寺先生の言葉を待った。
今はただ、話を聞きたい。聞き逃すことのないように。
「……ミクはな、生まれつき霊感の強い子だったんだ。僕たちにはとても見えない、見えてはいけないモノが見えすぎていた」
「霊感……？」
「ああ。小さい頃からあの子の世界は幽霊に囲まれていた。あの子の友達は、幽霊しかいなかったんだ」
小野寺先生が、目を伏せる。
その表情がひどく悲しげで、やっぱり何も言えなくなる。
「勿論、僕と妻はそのせいでミクが周囲から浮いてしまうのを心配した。だから、お祓いとか色々と連れて行って……あの子の霊感体質を直したんだ。でも」
そこで一度、言葉を切る小野寺先生。
その表情には、何故か後悔の色が宿っている。
「友達を失ったミクは、すっかり心を閉ざしてしまった。ミクにとっては、あの世界が全てだったんだ」
友達を、失う。
見えなくなる。
もし私の前からある日、鈴原くん、愛歌ちゃん、詩織ちゃん、千雪さんが姿を消してしまったら。
私はきっと、耐えられない。
勝手に胸が苦しくなっていると、小野寺先生も苦しそうに言った。
「そんなミクを見ていると、夫婦仲まで険悪になってしまってね……今じゃこの有り様だよ」
小野寺先生が、景色を眺める。
私達の心情とは裏腹に、丘から見える景色は、今日もひどく美しくて。
「僕は……ただ、また家族三人で幸せに暮らしたいだけなんだけどな……」
その言葉に、胸がまた苦しくなる。
誰が正しいとか、間違っているとか、そういう問題じゃない。
ミクちゃんは幽霊のお友達さんたちを愛していて、小野寺先生たちもミクちゃんを愛していて。
たったそれだけなのに、どうしてこうなってしまったんだろう。
こんなことを思ってしまうなんて、傲慢だし贅沢かもしれないけれど。
私がミクちゃんにできることがあるなら何だってしたい。
そう、思ってしまった。
「小枝は、ミクと……知り合いなのか？」
ふと訊かれて、私は少し迷ってしまう。
確かに少し話したりはするけれど、深い仲というわけではない。
でも、放っておけない気持ちは確かにあって。
「……たまに、この丘で話すんです。ミクちゃんのこと……何だか放っておけなくて……」
「……そうか」
小野寺先生は微笑を浮かべる。
寂しそうに、悲しそうに。
「小枝。良かったらミクと……できるだけ話してやってくれないか。あの子の世界を狭めてしまったのは僕たちだけど、それでも……僕は、ミクの世界が広がることを望んでしまうんだ」
私にできること。
きっとそれは、多分些細なことだ。
でも、一つでも何かできるとしたら、そのできることを精一杯やり遂げたい。
「……はい」
こくりと頷く。
ミクちゃんの世界を、心を開くなんて大役は、私には務まらないかもしれないけれど。
手助けくらいはできたらいいな、と願いながら。
