思わず二度見
「ユージ様のお望みは剣士タイプの奴隷ですか。それとも、魔術師タイプでしょうか」
「えーと、剣士タイプかな。ぼくと一緒に、前列で戦ってくれる人がいいですね」
「年齢は、どの程度をご希望でしょう」
「できれば、ぼくと同じくらいの年で。あんまり年上だと、なんだかやりにくそうな気がするので」
「性別はいかがいたしましょう？ 当商会には、男性の奴隷も、女性の奴隷も用意してございますが」
「……どっちでもいいです。ただ、できれば食事の支度とか、身の回りの世話も任せたいので、それが出来る人をお願いします」
「承知いたしました。では、少々お待ちください」
イクセルはにっこりとうなずき、彼の後ろに立ったまま控えている女性店員と何やら話をした。彼女が部屋を出ていってしばらくすると、ノックの音が響き、さっきの店員に続いて、三人の男が入ってきた。
「こちらが、ユージ様にご紹介できる者たちになります」
三人をソファーの横に並ばせて、イクセルが一人ずつ紹介していった。
一人目は、ぼくより少し年上の、若い男だった。背の高さはそれほどでもないが、体の厚みが、ぼくとは段違いだった。ひとことで言えば、ムキムキのマッチョマンだ。ジョブを聞いてみると、「格闘家です」との答だった。格闘家か。新田と同じだな……悪くはない。悪くはないんだけど、できればヘイトを稼いで、敵の攻撃を集めてくれるタイプのほうがいいんだよな。
二人目の男は、ジョブが剣士だった。「剣」のスキルも持っているそうで、まあ、標準的なタイプかな。冒険者の経験もそれなりにあって、Ｃランクまでいったそうだ。ただ、問題は、顔だった。なんていうか、ヤクザというかヤンキーというか、それもけっこうきつい方の、そういった面相……いや、見た目で人を判断してはいけませんよ。それはわかってる。でも、見ているだけで気後れしそうなのは、ちょっとなあ。これからずっと、二人で生活していくことになるんだし。ところでこの人、食事を作ってくれるのかな？
三人目は、一人目とは対照的に、体の線が細い感じの青年だった。前線での戦闘に長けているようには思えない。背が高いせいでそう見えるのかな、とも思ったけど、聞いてみると彼のジョブは「弓使い」だった。近接戦闘もできます、とのことだったけど、どうなんだろう。確かに、とあるゲームのアーチャーは、剣も強かったけどね。身の回りの世話は得意、だそうだけど、そこは二次的な評価ポイントなので。
「ユージ様、いかがでしたでしょうか？」
三人を退場させた後で、イクセルが聞いてきた。ぼくはうーんとうなって、正直なところを言った。
「なんていうか、今ひとつなんですが……他にはいないんですか？」
「そうですか。あの三人は、戦闘面ではそれなりの実力があるのですがね」
「あのー、男性だけですか？ 女性でもいいんですけど」
「剣士タイプの、前列で戦える女性奴隷となると、数が少なくなりまして」
イクセルが答える。ぼくが残念そうな顔をすると、彼は「ああ、そういえば」と言葉を継いだ。一瞬だけ、その顔がにやりと笑ったような気がした。
「一つ、確認するのを忘れておりました。ユージ様は、ヒト族以外の種族、たとえば獣人族を忌避されますでしょうか？」
「獣人族？」
獣人とは、文字通り体の一部に獣の特徴がある種族の総称だ。猫獣人、犬獣人などの種族があって、種族によって少しずつ外見が違うけど、耳やしっぽなどにその特徴が現れるものが多い。一般に、ヒト族よりも身体能力が優れている代わりに、魔法は苦手だと言われている。
といっても、これは城にいるころに習ったことで、実際に見たり会ったりした経験は、いまのところない。カルバート王国はヒト族至上主義で、敵対している魔族だけでなく、獣人などの亜人に対しても排他的な国だそうだから、数も少ないんだろう。
もちろんぼくは、見たこともない獣人を嫌ったりはしません。
「いいえ。そういうことはないですね」
「そうですか。それではもう一人、紹介できる者がおります」
イクセルは女性店員に合図をした。店員はドアの外に消えたと思うと、すぐに一人の女性を連れて戻ってきた。
その女性は、彼女がヒト族だとしたら、高校三年生くらいに見えた。短めにカットされた茶色い髪、大きな目とすっと通った鼻筋。身長は百七十センチにちょっと足りないくらいで、すらっとした八頭身。ひとことで言えば、今まで見たこともないくらい、きれいな人だった。あ、白河さんがいるけど、彼女とはちょっとタイプが違う、なんて言うかスポーツ系のきれいな人だ。メイドのような服を着ているのは、場所からすると少し違和感があるはずなんだけど、それすらも、とても似合っていた。そして、メイド服のお尻の位置からでているのは、小麦色の、毛長なしっぽだった。
ただ、首筋にのぞいて見える黒い刺青のような紋様は、この子がたしかに奴隷であることを表していた。
「この子が、獣人族？」
「はい。獣人族の中でも、猫獣人という種族になります。彼女は、当商会で所有している中でも、最もおすすめできる奴隷です」
「リーネと申します。よろしくお願いします」
リーネが一礼すると、おしりのしっぽが軽く揺れた。髪の毛にかなり隠れているけど、いかにもケモミミっぽい、毛に覆われた大きめの耳も、ちょっとだけ見えている。うーん、初めて見たけど、たしかに、「獣」人だな。
ためしに、「鑑定」スキルを使って、彼女の能力を調べてみた。
【種族】獣人
【ジョブ】軽騎士
【体力】28/28
【魔力】4/4
【スキル】連斬 受け流し 縮地 打撃耐性 剣
【スタミナ】 29
【筋力】 26
【精神力】9
【敏捷性】10
【直感】7
【器用さ】3
ん？ ぼくは彼女のジョブ欄を、思わず二度見してしまった。この子、「軽騎士」なの？
