次の依頼も、やっぱりゴブリン
しばらくすると、さっきまで訓練場一杯につめかけていた観客は、きれいに姿を消していた。
ビクトルが去った後、ほどなくして一ノ宮も訓練を切り上げたためだ。残っているのは、ぼくたちを含めた数人の冒険者と、ギルド職員だけ。ジルベールとの約束があるので、ぼくたちはこのまま帰るわけにはいかない。練習用の木刀を借りて、素振りや軽い打ち込み稽古をしていると、やがてジルベールが入ってきた。
「次の依頼が決まった」
開口一番、ジルベールがこう言った。
次の依頼って、何だろう。ゴブリンはもういいかな。これまで、十匹以上倒したから。ゲームや小説なら、ウルフとかベアとか角の生えたウサギとか、そんなところになるんだろうか。コボルトとかゴブリンの上位種、ってのもあるな。盗賊狩りは勘弁して欲しいかも。人間相手だと、まだちょっと、心の準備が……。
だけど、ジルベールの次の言葉は、ある意味、意外なものだった。
「おまえたちには、再びシュタールの村に向かい、ゴブリンの駆除をしてもらう」
対ゴブリン戦の合格点は、まだもらえていなかったのか……。とも思ったけど、そういうわけではないらしい。
なんでも、この前のゴブリン退治の後も、シュタール近辺ではゴブリンの目撃情報が相次いでいるんだそうだ。これはちょっとした異常事態なので、念のため、しばらくはシュタールでゴブリン狩りをしていくことになったんだとか。
異常事態なら、騎士団か本職の冒険者に出てもらったほうがいいんじゃない？ とも思ったけど、
「相手がゴブリンなら、騎士団で対応するほどのものではない。冒険者に頼もうにも、あの小さな村では、たいした金は出せないだろう」
とのことだった。なるほど、これは訓練兼社会福祉事業みたいなものなのか。
ということで、ぼくたちは先週も行ったシュタール村へ、再び出かけることになった。
アイロラからは馬車で二日程度と、距離的にはそんなに離れていないけど、それでも十分に田舎だ。人口はたぶん百人くらい。そんな場所だから、村を守る囲いも壁ではなく柵で、それも高さ一メートルほどの、古い木製のものだ。たかがゴブリンであっても、警戒するのはわかる気がする。
以前にも書いたけど、ここにはホテルや旅館のような宿泊施設はない。ただ、前回は一泊だったから訓練も兼ねてのテント泊だったけど、今回はどのくらいの日数になるのか、予測がつかない。そこで、ジルベールは村長宅に、ぼくたちはそこの離れで寝泊まりすることになった。
食事も出してくれるそうで、これは助かった。ずっとあのまずい携行食糧では、気が滅入るからね。
◇
「今日も楽勝だったな！」
「わたくしの土魔法、少し発動が早くなってきたように感じますな。一日に使える回数は、まだ増えてくれませんが」
「オレとしては、たまには素手で戦ってみたいな。剣もいいけど、やっぱ、格闘家の血が騒ぐって言うか。殴り合いもしてみたいだろ？」
ぼくらはこんなことを話しながら、村への帰り道を歩いていた。
ゴブリン相手の戦いにも慣れてきたのか、みな好き勝手なことをしゃべっている。はたで見ていたら、油断しまくりなんだろうけど、教官役のジルベールも、特に文句を言ってこない。実際、楽勝だったことは間違いないのだ。待ち伏せから不意打ちを仕掛けるだけでなく、今日の二戦目のように、ゴブリンとばったり遭遇するような戦いもしているんだけど、それでも無難に退治することができていた。こっちに来てから五日くらい経っているけど、このところは一日に二～三回はゴブリンと遭遇している。それで全勝、傷なしなんだから、少しは油断してしまうのもしかたがない。
ゴブリン以外の魔物も、いることはいる。例えば、異様に大きなネズミに似た動物、これはジャイアントラットと言うそうなんだけど、これとは二回ほど戦っている。ネズミと言っても、鋭い爪と大きな牙があり、大きいものは１メートル近くにもなるので、立派な魔物だ。性格も獰猛で、逃げることなく立ち向かってくるので、どうしても戦闘になってしまう。危なげなく勝つことは出来たけど。肉は食用になるとのことで、その場で血抜きと解体の練習をさせられた。黒木は、これにもぶつぶつと文句を言っていたな。魔物とは言っても、何か悪いものに肉が汚染されている、なんてことはなくて、むしろ魔石が大きい方が、美味しい傾向があるんだそうだ。ラットの魔石はそれほど大きくはないけど、そこそこ食べられる味なんだとか。
ちなみに、最近は探知スキルを使うのは控えている。というか、探知はオンにしているけど、群れに気づいた時にも、報告しないようにしている。だから、ニアミスだけですんで戦いにならなかったことも何度かあり、それも含めると、ゴブリンの出現回数はもっと多くなる。普通はどのくらいの頻度になのかがわからないけど、確かに、ちょっと多すぎじゃないかとは思う。村からそんなに離れていない森に、魔物がこれだけうようよしていたら、あんな木の柵では安心して暮らせそうもない。
まだゴブリンがいるとなると、この先何匹殺すことになるんだろうなあ……。と考えたところで、ふと思いついた。久しぶりに、鑑定してみよう。かなりの数のゴブリンを倒しているから、新しいスキルを覚えていたり、何かの数値が上がっているかもしれない。ついでに、他の人の能力も、鑑定で覗いてみることにした。
まず、ぼくのステータスはこうなっていた。なお、カッコの中は「偽装」スキルで隠している、本当のスキルやステータスだ。
【種族】マレビト
【ジョブ】蘇生術師
【体力】10/10 (22/22)
【魔力】10/10 (21/21)
【スキル】蘇生 （隠密 偽装 鑑定 探知 毒耐性 魔法耐性 小剣 投擲 火魔法）
【スタミナ】 8(13)
【筋力】 9(11)
【精神力】7(9)
【敏捷性】3(5)
【直感】1(4)
【器用さ】4(7)
