偽りステータス冒険者は神秘級ステータス

046 ★確証を得る為に★（リー視点）

　俺達は、ギルドの部屋に移動した。窓もなく家具やテーブル、イスすらない。ここは監禁用の部屋だろう。フェイさんも一緒にここに泊まるみたいだ。

　あれから結局三人で鑑定をしたけど、部屋からは何も収穫はなかった。

　「ここまで手がかりがないとなると……全員今日はギルド泊まりだな」

　とフェイさんの言葉で、全員ここに泊まる事になった。

　そしてニヤッとしてヌティーナさんが、部屋に布団を運んできた。

　「あなた達もこれで終わりね。今度は何をしたのかしら？」

　そう嫌みを言って、部屋を出て行った。

　今回は何もしていない。された方だ。

　魔法陣なんて面倒なもんを描いた挙句、一夜にして消していった！　こんな事になるなら自動鑑定をしておいた方がよかったかもな。しかし、一体誰がどうやって消したんだ？

　やはり冒険者に協力者がいて、描いたから消した。でないと消す理由がないよな？

　「ねぇ、リーさん。魔法陣って消さないとやばいものなの？」

　フェアルが聞いて来た。

　「……やばいというか、鑑定されれば描いた時の情報がバレる程度だけど。描いた時期とか人数。上手くいけば、描いた者も判明する。特に鑑定師が鑑定した場合、多くの事がわかる。つまりアーチさんがするより、俺がする方が最終的には、色々情報を得る事が出来る。……まあ、俺一人だったら時間が膨大に掛かるけどな」

　そう、賊の者が描いたのなら消す必要はない。名前が知れて困るのは、冒険者だろう。

　「へ～～。じゃ消したって事は、そういう情報を知られたくなかったって事だよね？」

　「だな。もしかしたら俺だけじゃなく、エスペンさんも加わったのを知り消しに来たのかもな。賊に加担している冒険者がいるって事だろう。鑑定師に鑑定されたら名前も露見するかもしれないから」

　「なるほど！　ムイさん達みたいな人がまだいるって事ね」

　フェアルは、納得したように頷いた。

　それにしても魔法陣を消したい理由がそうだったとしても、どうやって入ったんだ？　何故、玄関は鍵を閉めて部屋は開けたまま？

　この疑問が解明されないと、俺達のに向けられる疑惑も晴れないだろうな。

　それよりもアーチさんっていつ戻る予定何だろうか？　何日もここにって……。

　でも心配なかった。なんとその日の夜にアーチさんは戻って来た！　凄く早い。どうやって戻って来たんだ？

　まあこれでやっと、文句が言える！

　△▽△▽△▽△▽△▽　△▽△▽△▽△▽△▽

　「いやぁ。やっと戻って来てくれた。これ俺の手に余る案件だ」

　入って来たアーチさんにフェイさんが言った。そして二人で何やら話した後、アーチさんが俺達に振り向いた。

　「まったく、おちおち出掛ける事も出来ないな」

　ため息交じりにアーチさんが言うと、俺だけじゃなくエスペンさんもムッとする。

　失敗して文句を言われて、ムッとしているんだろうな。

　「ふん。魔導士だと言って鑑定師を置いていったからじゃないか？　俺はとんだ目に逢わされたけどな」

　「鑑定師だって言ったら仲良くしないだろう？」

　アーチさんを睨み付け言うと、ふざけた言葉が返って来た！

　「仲良くも何もさせる気なんてなかっただろう！」

　「どうしてそう、皮肉に取るんだ？　そういう風に……」

　「俺のステータスを見る様に仕向けといて何言ってんだ！」

　だまし討ちしておいてよく言う！

　ちらっとエスペンさんを見ると、ムッとしたまま俺達を見ていた。

　「なるほど。喧嘩の原因はそれか……」

　「それかって！」

　「まあ、待て」

　アーチさんは、俺に左手をパーに開き向けた。黙れって事だ。

　「エスペン、お前、勝手に鑑定しようとしたのか？」

　「……言いがかりだ」

　エスペンさんは、ふんと鼻を鳴らし、アーチさんに答えた。

　勝手にやった事だったのか！？　こいつ！

　「じゃ何故、俺のスキルを封印した？　っていうか、大人しく鑑定させろって自分で言っていたじゃないか！」

　「なるほど。そういう手もあったのか……。って、封印されたのがわかったのか？」

　頷いていたアーチさんが、驚いた顔を俺に向ける。

　「封印されたのがわかったのか？」

　もう一度聞いて来た。

　「そうだけど！」

　「お前凄いな」

　「………」

　俺は、大きなため息をついた。

　肯定して返せば、ワザとらしく驚いて見せる。バカにされたようで頭にくる！

　「で、エスペン。何故そんな事をした？」

　「俺よりリーの言葉を信じると？」

　アーチさんは、エスペンさんの問いに頷く。

　「エスペン、リーが自動鑑定を持っていると誰に聞いた？」

　え？　それも教えていなかったのか？　てっきりアーチさんが教えてたとばかり。じゃ、本当にただ魔法陣を鑑定をさせる為にエスペンさんをよこした？

　まさか――エスペンさんが、魔法陣を消した！？

　「それって魔法陣が消えた件と関係ありますか？」

　「無いとは言い切れないな」

　腕を組み真面目な顔つきで、エスペンさんにアーチさんは返す。

　「グレイブ。鍵はずっと手元にあったか？　途中で無くしたりはしてないな？」

　「え？　あ、はい……」

　突然振られ、慌ててグレイブさんはアーチさんの問いに答えた。

　「まさか、俺が魔法陣を消したと思っているんですか？　アーチさん」

　「いや。でも協力したんじゃないかと思ってな」

　エスペンさんの問いにアーチさんが答えると、エスペンさんはアーチさんを睨み付けた！

　「協力って？　俺が賊と繋がっているとでも？」

　「賊ねぇ……。そこが疑問なんだよなぁ」

　鋭い視線を向けて、アーチさんはエスペンさんを見た！

　どういう事だ？　俺とかじゃなくて、エスペンさんだけを疑っている？　アーチさんには何が起きたかわかっているって事か？

　「疑問ってどういう事だ？」

　俺が質問すると、アーチさんは、ワザとらしくコホンと咳ばらいをした。

　「あの魔法陣を描いた者は、死亡している。従って消す必要はないと思われる。……本来ならばな。もし描いた奴が本当は生きていて、それを隠す為にこっそり消したとなれば、一晩で消えたのも納得できる」

　死亡しているって言っておきながら、生きている可能性があるって……。

　まさか……。

　「描いたのってマーリンだったのか！？」

　「いや、違う男だった」

　俺の質問に、アーチさんは即答する。

　どういう事だ？　マーリンじゃなくて違う男？

　「エスペン。ここ最近、出会った人物はいないか？」

　「出会った人物？」

　アーチさんは、頷く。

　「あ……」

　ボソッとだけど、隣でフェアルが声を上げた。この子は、また何か思い出したな。

　「何？　何を思い出した？」

　「え？　あ、いえ。えーと、関係ないかもしれないから……」

　ボソッと俺が聞くと、俯いてフェアルは返す。

　「その判断は俺がする」

　俺達の会話を聞きつけたアーチさんが、こちらを振り向き言った。フェアルは困り顔だ。

　ちらっとフェアルは、エスペンさんを見た。

　「えっと、昨日、馬車を乗り換えた時に、エスペンさんが黒いフード付きの男の人と一緒にいる所を見かけて……あ、でも多分、道を……きゃぁ！」

　気づけばエスペンさんが、フェアルの後ろに回り彼女の首に手を回していた。しかもその手には、ナイフが握らている！

　「な……フェアルを離せ！」

　俺が叫ぶもフンと鼻を鳴らすだけだ。

　アーチさんとフェイさんは、エスペンさんをジッと見つめている。二人ならフェアルが人質に取られる前に動けただろう。泳がせたな！

　「あんたが憎いのは俺だろう？　フェアルを離せ」

　フェアルは泣きそうな顔で固まっている。

　「別に。ムカつく奴だとは思ったけどな」

　「なるほど。憎いのは王宮の者って事か？　そこから救い出してやっただろう？」

　「遅いんだよ！」

　エスペンさんは、アーチさんに叫んだ！

　そう言う事かよ！

　最初から事件が起きたのは、王宮に恨みを持っているエスペンさんだと目星をつけていた！　だけど証拠がないから……。

　また俺達ごと、嵌めたのか！