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わ

　テレビの画面は相変わらず砂嵐のままだ。

　ただ、ノイズに混じって確かに、いちの声が聞こえた。

「聞こえるんだね。よかった」

「いち、あなたはまだ何かしようっていうの?」

　私はできる限り穏やかに訊ねた。大地さんが不思議そうに私を見つめているけれど、今はいちが優先だ。

「いち、伊織を傷つけたやつ、やっつけた。だから、今度は叶わなかった伊織の夢を、いちが代わりに叶えるの」

「夢?」

「うん」

　ジシッ、ザザッ、とノイズが大きくなる。それに伴い、いちの声もだんだんと聞き取りにくくなっていく。

「い、のゆ、めは──なの。だから」

「いち、もう、やめて! どんな理由があっても、大切な人を奪われたとしても、人を殺してはいけないの! だから」

「もう、遅い」

　説得を試みた私が更に言い募ろうとしたところで、最初電話を受けたときに聞いたような低く、底冷えする声が遮った。

「だっていちは"ツミタチノヒトカタ"だから」

「"ツミタチノヒトカタ"?」

　いつかも聞いた、謎の言葉だ。

「"ツミタチノヒトカタ"は伊織がいちにつけてくれた、もう一つの、大事な名前。いち、さい、いお──れた、──だから」

　次第にノイズに溶けていく声。しかし、最後の一言ははっきり聞こえた。

「いちは、守りたいだけ」

　ザアァァッ

　それを最後に、声は砂嵐に飲まれた。