沢村浩二、ひと肌脱ぎました。
二月の十三日、俺は昼休みに亮を部室に呼び出した。
あまりのまどろっこしさについ余計な口をはさんでしまって、ハルを追い込んでしまった罪滅ぼしのためだ。
しかし。そもそも、何ゆえ、亮とハルは、未だに片思いごっこをしているのだろう？
正直に言おう。
少なくとも亮に関しては、中学のころからハルに対して独占欲まるわかり状態だった。
俺にカノジョが出来るまで、俺は、亮に警戒されていたからよくわかる。
例えば、塾でハルと話していると、殺されそうな視線で睨み付けられた。
隣を歩いていたものなら、必ず間に割って入られた。
ハルの志望校を亮より先に俺が聞いていたことを知られた時、たったそれだけのことで、しばらく口をきいてもらえなかったほどだ。
ハルのほうといえば、鈍感が服を着て歩いているような女だが、昔から亮には絶大な信頼をよせていた。亮が一緒にいる時は、俺と二人でいる時より表情が柔らかい。永沢みたいな美形が目の前にいても、アイツの目には、亮しか映っていないのは、ちょっと観察すれば誰でもわかるほどわかりやすい。
「浩二、何のようだ？」
「これをやるから、明日にでも使え」
俺は雑誌の数冊入った紙袋を渡した。
「何だよ？ これ」
「デートスポットの情報雑誌だよ。さっさと明日の約束を取り付けて、デートコースでも考えろ」
「は？」
「は？ じゃない。バレンタインくらい、好きな女誘って、ふつーにデートしろって言ってんの」
「あれ？ あ、そうか。バレンタインって明日だったけ」
完全に失念してたらしい。
明日は休みってことで、学校全体、今日はバレンタイン騒ぎだっていうのに、こいつは別の次元に生きているのだろうか？
「俺、何も考えずに釣りの約束してた」
ぼそっと亮が呟く。
「釣り？ 誰と？」
「遥と」
俺はいっきに脱力した。亮もハルも、バレンタインなど関係なく、単に天気とか季節とかで約束したのに違いない。
「お前さ、少しは魚から離れろ。たまには、魚から離れて、ふつーにハルとデートしろ」
頭が痛くなった。
「釣り以外にでかけないから、釣り友達から抜けられないんだぞ」
「しかし、メジナは今の季節が一番美味いし」
ぼそりと亮が呟く。
「好きにしろ。ただし、昨日みたいな顔をハルにさせるな」
「浩二？」
「お前にその気がないなら、アイツに夢中な男は他にもいる。俺はそっちに手を貸すことにする」
俺自身はハルに恋愛感情はない。
しかし、友情は感じている。あいつの苦痛な顔は、できればみたくない。
「ずいぶん、お節介だな」
睨むように亮が俺を見る。警戒されていたころの鋭い眼光。
「……ひと肌脱ぐって、ハルと約束したんだ」
俺は、紙袋を亮に押し付けた。
「しっかりやれ。ハルもお前の言葉を待っている」
「魚から離れろ、か。考えとく」
亮は苦笑した。
