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河村一樹から仁科愛美へ　9

　街中には、ラブホテルが密集している地域がある。繁華街から少しだけ外れたところ。

　俺達は、いくつも立ち並ぶホテルの一つに入った。

　心臓はキスをしたときよりも早鐘を打っていて、もう破裂しそうだった。

　思考が働かない。緊張と、興奮と、戸惑い。頭に血が昇りすぎて、倒れてしまいそうだった。

　シャワーを浴びた。俺も愛美さんも、別々に浴びた。シャワーを浴び終えて、バスローブに着替えた。二人でベッドに倒れ込んだ。初めて入ったラブホテルのベッドは、大きかった。

　広いベッドの真ん中で、その広いスペースをほとんど使わずに、きつく抱き合った。きつく抱き締めた。緊張していて、どうしていいか分からない。それなのに、愛美さんを抱き締めたいという欲求だけは、はっきりと感じていた。

　カラオケボックスのときよりも、永いキスを交した。今度は、触れるだけのキスではなかった。

　カラオケボックスでしたのは、俺にとって初めてのキス。どうやっていいか分からないから、愛美さんに唇を任せていた。

　ベッドの上で、二度三度と繰り返した。俺の唇に、愛美さんの舌が触れた。軽く口を開けて、舌が触れ合った。感覚が掴めてきて、自分の舌で、彼女の舌に触れてみた。

　キスが、深く永くなってゆく。生温かい吐息と、舌を絡める水音。触れ合う肌の感触。自分でも分かる、強い心臓の鼓動。触れ合った肌から、俺の心臓の動きが愛美さんに伝わるんじゃないか。そんな気がして、なんだか恥ずかしかった。

　俺は恋愛初心者だ。女の子と二人きりで遊びに行くのも、告白するのも、キスも、ハグも、セックスも初めてだ。だから、どんなふうに進めればいいか分からない。

　愛美さんは、上手くリードしてくれた。体が重なった。生まれて初めて、女の体を知った。

　愛美さんがリードしてくれると言っても、動くのは俺だ。初めてだから、どうしていいか分からない。たぶん、凄くぎこちない。夢中で、必死で、青臭いセックスだろう。

　喉が焼けるほど、体が熱い。ボクシングに比べたらそれほど激しい運動でもないのに、息が切れそうだった。体が火照って、驚くほど汗が出た。

　ふいに、愛美さんの手に触れた。落ち込む俺を慰めてくれた手。温かく、柔らかい手。思わず、指を絡めて握り締めた。

　愛美さんも、キュッと握り返してくれた。

　彼女の手は小さくて、指は細くて、思い切り握ったら折れてしまいそうだった。壊してしまわないように、できるだけ優しく握った。でも、壊れるほど強く握り締めたかった。

「愛美さん」

　初めて、彼女を下の名前で呼んだ。無意識のうちに、彼女の名前が口から漏れた。

　俺の下で、愛美さんは、頬を紅潮させながら微笑んだ。彼女の唇が動いて、俺の名前を呼んでくれた。

「一樹君」

　体を重ねながら、キスをした。彼女の名前を口にしたくて、何度も呼んだ。愛美さん、愛美さん、愛美さん。俺の呼び掛けに応えるように、彼女も呼んでくれた。一樹君。一樹君。一樹君。

　愛美さんの口から俺の名前が出ることが、嬉しかった。恋人同士になれたようで。付き合えたようで。初めてのキスよりも、初めてのセックスよりも嬉しかった。

　セックスが終わって微睡(まどろ)んできたとき、愛美さんを後ろから抱き締めた。いつの間にか消えてしまわないように。いなくなってしまわないように。

　嬉しかった。受け入れてくれたという気がして。

　だから、絶対に、愛美さんを手放したくなかった。