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死闘！第二試合　その2

強敵、有馬の前に戸惑う吾郎！

『吾郎、どうした？』コーナーに戻ってきて、一番最初に声をかけてきたのは遠藤だった。

　椅子に座らされ、タオルで煽られる。

『先輩・・・・あいつ、強いです。』

『当たり前だ。奴は総合の全国大会に二度も優勝してる強者だぞ』彼の足をマッサージしてくれながら、遠藤は言った。

『いいか？何と言ってもお前はまだ駆け出しなんだ。使える技だって限られてる。今まで通り、これは試合じゃなくって練習だと思え！』ホイッスルが鳴り、セコンドアウトの合図の間際、鮫島がそう言って、肩をぐっと抑えた。

　吾郎は肩を振り回し、しこを二・三回踏んだ。

　顔を両手でパンパンと叩く。

（そうだ・・・・これは試合じゃない。練習なんだ！）

　相手があまりにも強すぎて、それを忘れかけていた。

　中央のサークルで、再び有馬と向かい合って立った。

　有馬はもう既に、涼し気な顔をしている。

『・・・・・』

　黙ったまま、握手をし、パッと分かれた。

　向こうからは攻めてこない。

（ようし、それなら今度は！）

　そう考えた吾郎は、ぱっとマットを蹴って、相手に向かってダッシュした。

　タックルを狙うつもりだ。

『いかん、やられる！』

　冷静な南雲が珍しく感情的な声を上げた。

　有馬は、吾郎の動きを察知していたかのように、横にパッと身体をよけると、彼の右腕をとり、柔道の大外刈りの要領で、吾郎を仰向けに倒した。

よけようがない。

　そのまま仰向けに押さえつけられた吾郎は、マットの上にあおむけにされた。

『吾郎、動け！』

　笠井が両手を口につけて叫ぶ。

　吾郎は身をよじり、必死でもがき、どうやら片方の肩を持ち上げた。

　だが、その瞬間、有馬の長い腕が巻き付くように、吾郎の右ひじをとらえた。

　アームロック（腕絡み）である。

　しかしまだ完全には極まっていない。

『吾郎、身体をあんまり上げるな！肘が極まるぞ！』

　恐らく鮫島の声だろう。陣営から声が飛んだ。

　確かに、まだ不完全だ。

　いつもスパーリングの時に完全に極まると、身動き一つ出来ないのだ。

　だが、痛い。

　吾郎は必死で痛みに耐えた。

　少しづつ、少しづつ、身体を動かし、向こうの力に耐えようとする。

『ギブアップか？』

レフリーが身をかがめ、吾郎に声をかける。

しかし彼は黙って首をふるばかりだ。

　そして、どうにか相手の関節地獄を振り払い、身体を起こした。

　有馬は相変わらず無表情のままである。

　吾郎は立ち上がるとすぐに身構えた。

『吾郎！無理すんな！時間を稼げ！』誰かの声が飛んだ。

　そして、もう一度彼がタックルに行こうとした時、二ラウンド終了のブザーが鳴った。