ヒーローはひとりで十分だ！

お姫様の護衛2

ハカネside

「このメス豚っ！！コウ様たちに近づかないでよ！！」

「調子のんじゃないわよ！」

「遊びだってこといい加減に気づきなさいよ！」

女子トイレ。

いやぁ、結構女子トイレって声が響くのね。びっくりしちゃったわよ。

女子トイレ前のところで私は呆れるように笑っていた。

私は女子同士で

「ねぇねぇ、トイレ行こう？」

「うん、一緒に行こう」

という会話はない。

私にとってそれは無意味に近い行為だと思っている。

だってそうでしょ？

トイレで用をすますのは実際一人なのに、なんで人を付き添う必要があるのよ。ベッタベタして。やだ、ちょっと悪寒が走ったわ。やばいかもしれない。

いつもなら、私は友達と一緒になんかトイレにはいかない。

だがしかし。

私は本当に珍しい国宝級くらいで、私は女子同士で来ている。

これはレアなものよ。

…まあ、これは仕方ないことだけど。

私はナギサの護衛をしている。

つまりは、行動はいつも共にすることになる。今まで仲良くしていた子たちには悪いが、この一週間は彼女の付添係だ。だから、移動教室もいっしょ、お昼もいっしょ、…トイレもいっしょ、ということだ。

ちなみに、一週間住むところもいっしょ、だ。

はぁ、とため息をついていると。

集団パンダが女子トイレにがやがやと入ってきたではないか。あらびっくり。もともと中に入っていた私も、トイレ内から出されちゃってありゃ大変。

これでは、一緒に行動している意味ないじゃないか。

そして、冒頭に至る。

キンキンする声。

なんて高い声を出すんだろう。まぁ、私も高い声と言ったら高い方だが。

「コウ様たちは私たちのものよっ！勝手に転校してきたあんたになんでコウ様たちがかまうのよっ！」

あ、それ。

私も最初思ってた。

・・・けどさ。

あの、斉藤のベタ惚れみてたら納得しちゃうわよね。

なんて、軽く心の中で呟いていると不意に後ろから気配がした。

女子トイレ前の廊下。

私以外に誰かいる。

確かに、周りに何人かいる。

男子が何事だと不思議そうに女子トイレ前にいる。

けれど、その中で。

その野次馬の中でひときわ目立つ気配。

これが、彼らか。

「おいおい、篠原。守るじゃねぇのかよ」

「あら、ごめんなさい。ぎりぎりまで待つのが私のなのよ」

―――――斉藤、立花、山田の三人か。

周りの人たちがざわざわと騒ぐ。

――――――「　　　　　　　　　　　！」

ナギサの声が聞こえた気がする。

…確かにね。

彼は、そんな小さなものじゃないだろう。

ふっと笑みがこぼれた。

３人をにらむように見ていると女子トイレ内から「きゃぁっ」と複数の悲鳴がした。

バッと振り向き、私は女子トイレ内に入っていく。

大勢のパンダたちの間をとおっていく。

トイレの中はパンダでいっぱい。パンダでも野次馬になれるのかい。

なんて、つぶやくこともできなかった。

ヒュッと音がする。

「何イキガってのよっ！！」

リーダーの女が右手を上げる。

平手打ちをするつもりかと、くっと片眉を上げた。ナギサの瞳が危険を察知したように開かれていく。

――――あなたは、その恐怖をこれからきっと、何回も経験することになるのよ？

ふと思ったこと。それは、彼女に伝わっただろうか。いや、伝わらないだろう。人の思いは、口に出さないと伝わらないもの。だからといって、口に出そうなんて思わない。

理由は？

そんなのないよ。

パンダの前を横切っていく。

ナギサが覚悟を決めたようにギュッと目をつぶった。

―――パシンッ。

平手打ちがきれいに頬を叩いた。

乾いたその音は結構大きかったから。たぶん、トイレの外にも聞こえたんじゃないかな。

パンダのギャラリーが息をのむ。私は口の片端をにやりと上げた。

パンダさんたち、

ねぇねぇ、

知ってる？

「はいはい、ダメじゃないの。手を上げたら。知ってた？トイレの外にはあのイケメンたちがいるのよ？もし、たたかれて頬を赤く腫らした状態でこのお姫様が出てみなさいよ。あなたたち、次の日には命がないんじゃない？金輪際、こういうことしない方がいいよ。あなたたち、学校にいられなくなるかもよ？」

笑って、呆れるように。私はパンダたちにいった。

一気に震え上がる、パンダさんたち。だって、殺気を少し出したもの。だって、あなたたちが私の頬を叩いたんだもの。

私は、ナギサの前に立ち、リーダーパンダの平手打ちをナギサの代わりに受けたのだ。

…まぁ、こんなの痛くもかゆくもないけど。

でも、赤くはなってると思う。

「ほら、はやくいったいった。そろそろ授業も始まるわよ」

そういうと、彼女たちはダダダッと走ってトイレから出て行ってしまった。お決まりの「お、覚えときなさいよっ！」とかいって。いや、古くないか？そのセリフは古いぞ…。

ははっと笑ったら、後ろにいたナギサの腕がぎゅぅっと私のお腹を締め上げた。

「ぐはぅっ」

や、やばい。何この子。なんなの？どんだけすごい力なのよ！

ぎゅうっと締める彼女の腕力。何者なのよ…っ。あ、お姫様か。

ていうか、変な奇声あげちゃったじゃない。絶対あの声外に漏れてたわ。

「ばかっ、なんでかばうのよ！…痛かった、よね」

うるうると大きな瞳を揺らすお姫様。まったく、泣き虫ちゃんだなぁ…。

「馬鹿はそっちでしょうよ。

あのねぇ、知ってる？

――――――――――――――――――ヒーローは必ず、ヒロインを助けに行くの」

だから、たたかれたっていたくないんだよ。