4/15

第一章3「最初の壁」

「三（み）藤（ふじ）義弘（よしひろ）君。ちょっといいか？」

「はい、何でしょう？」

　授業終わりに、担任である木（き）村（むら）先生に呼ばれる。

　まだ二十代という若さに、メガネをかけたインテリ系イケメンといった風貌（ふうぼう）の木村先生。

　そんな木村先生と顔を合わせて会話をするのは、結構珍しいことだ。

　あまり自分から生徒に話しかけにいく先生ではないからな……。

　すると、木村先生は――。

「君、大学の特待生を目指していたね？」

　メガネの位置を直しながら、そう口にしてくる。

「はい、そうですが」

「どこの大学かは決まっていないのか？」

「そうですね……。とりあえず、どの大学の特待生にもなれるように、精一杯の努力はしているつもりです」

　僕がそう言うと、木村先生は少し驚いた顔をする。

「すごいな……。そこまで自分に自信を持って、勉強に臨むとは。将来が期待できるな」

「僕はこれしか取り柄がないですから……」

　自嘲気味に口にすると、木村先生は穏やかに笑った。

「はは、そんなに自分を卑下するな。勉強を自主的にできるってだけで、それは三藤君の最大の武器になる」

「ありがとうございます」

「……で、ここからが本題なんだが」

「本題？」

　さっきとは打って変わって、木村先生は少し難しそうな顔をする。

「君の目指す特待生なんだが……。最近、日本全国の大学のレベルが上がってきていてね……。少し狙うのが難しくなっているんだ」

「そうですね……。学力低下を嘆いた日本政府が、挙（こぞ）って学力向上を豪語してますからね」

　近年の日本では、学生の学力低下が問題視されていて、より模範的な生徒を養成するために、校則や入試制度を厳しくしている節がある。

「君なら大丈夫だと思うが、どこの大学を目指すにしろ、特待生を目指すには"定期考査で全教科を八割以上"の点数を維持できないと難しいと言われているんだ」

「八割以上、ですか……」

　全教科を八割以上の点数……。しかも、それをずっと維持し続けなければならない、か……。

　なかなか厳しい壁ではあるが、人生の通過点である以上、泣き寝入りはできない。

　すると、木村先生が――。

「私も、できる限りの応援や支援をするよ。君みたいな学生は貴重だからね」

「ありがとうございます！」

「まずは、一学期の中間テストだね……。対策はしているのか？」

「もちろんです」

「なら、心配ないな。八割以上の点数、取れることを祈るよ」

　こうして、僕は最初の壁である"中間テスト"の対策を重点的にすることになった。

　そして、その一方で――。

「義弘君。中間テストの対策するんだ……。じゃあ、私がなんとかしてあげなくちゃね。うふふふふ……」

　僕と木村先生が会話する教室の端で、白石（しらいし）冬（ふゆ）音（ね）さんが妖しく笑ったのを、僕は知る由（よし）もなかった。