幼馴染に裏切られた僕が、今は天国にいる幼馴染に復讐することになった話

第一章「風花の呪縛」

第一章9「この世からの宣戦布告」

　――二年前、白石（しらいし）冬（ふゆ）音（ね）は全てを失った。

　その"全て"とは、最愛の存在であった三（み）藤（ふじ）義弘（よしひろ）君。

　彼とは、友達だった風花（ふうか）を通じて知り合った。

　優しくて、頼りになって、ちょっと貧乏くさいところもあったけど、私はそんな彼に次第に惹（ひ）かれていった。

　でも、彼は私のことなんて覚えていないだろう……。

　だって、義弘君が好きなのは――風花の方だったから。

『何でよ……。何で、私じゃなかったの……？　私が幼馴染じゃないから……？』

　風花と義弘君が、二人で仲良く歩いている姿を見ると、湧き上がってしまうのだ。……ドス黒い感情が。

　それに、風花は――。

『ごめんねー、好きな人を取っちゃってぇ』

　この女……。

　表では清楚（せいそ）っぽい風花だが、裏では私のことを下に見ていた。

　風花は人気者で、誰とでも仲良く接する。

　でも、それは彼女の表面的な魅力に、何も知らない馬鹿が寄ってきただけだ。

　私は、あの白々しい風花の顔面を何度殴ってやりたいと思ったか……。

　女の社会なんてこんなものだ……。

　上がいれば、下もいる。

　私は、完全に下の側の人間だった。

　更に、風花は私に追い打ちをかけるように――。

『ごめんね、ふふ……。やっぱり、男の良さは、顔とお金だよ』

　これは、私が見た風花の最も醜い場面……。

　風花は浮気をしていた。よりにもよって、義弘君と一番親しかった友達――龍（りゅう）弥（や）と。

　かわいそうな義弘君……。好きだった風花に裏切られて、更には友達にも裏切られて……。

　その後、ショックで日に日に痩せ細っていく義弘君を、私は見ていられなかった……。

　だから、私も義弘君も"全て"を奪われてしまったのだ。

　――たった一人の女のせいで。

　でも、そんな私にとって、大チャンスができた。

　それは――。

『風花が……。交通事故……？』

　天罰が下ったと思った。

　因果応報というのは恐ろしい……。幸せの絶頂にいた風花を、奈落へと突き落としてしまったのだから……。

　風花は死んだ。……龍弥とのデート中に、乗用車に二人とも撥（は）ねられて。

　憎いことに、風花がいなくなってニヤリとしてしまった自分がいる。

　人が死んでしまったのに、喜んでしまうなんて……。私はなんて醜い人間なのだろう。

　でも、悪魔が囁（ささや）やくのだ……。

　"義弘君と二人で幸せになって――風花に復讐（ふくしゅう）しちゃえよ"と。

　――だから、私は悪魔の誘惑に乗った。

　すると、それまで抑えていた感情が、一気に爆発した。

　それに、今まで風花にされてきた嫌がらせが、一気にフラッシュバックしてきたのだ。

　だから、私は……。復讐の鬼になったのだ。

　必ず、義弘君の本物の"彼女"になって、二人で風花よりも幸せになってやる……。

　その歪（ゆが）んだ想いを抱えたまま、私は彼の後を追ったのだ――。

―――――

「おい、白石（しらいし）さん。返事をしてくれ」

　義弘は、彼女の部屋のドアをノックする。

　しかし、応答は無かった……。

　桃崎（ももざき）さんと口論になり、白石さんはショックを受けて自室に閉じこもってしまった。

　――不思議な気分だった。

　今まで毛嫌いしていた女の子に対して、こんなにも必死になっているのは。

　少し前の僕なら、白石さんのことを無視していただろう。

　でも、彼女をこのまま無視するのは、なんとなくだが駄目なような気がするのだ……。

　すると、一緒についてきてくれた月森（つきもり）さんが――。

「三藤、ちょっと聞いてくれる？」

「何だ？」

　彼女は真剣そうな顔をしていた。

　そして――。

「冬音っちはね……。三藤のこと、本当に好きなんだよ」

「そ、それは、分かってる」

「三藤の本物の"彼女"になりたいって、冬音っち言ってたでしょ？　……あれにどれだけ冬音っちの想いが込められているか、分かる？」

「そ、それは……」

　分からない、とは言えなかった。

　だって、僕は恋愛を封印したんだ。

　そんな不安定な幸せに縋（すが）るなら、安定した未来を手に入れて、確実に幸せになった方がいい……。

　すると、そんな僕に月森さんは、ニッと明るい笑顔を見せてくる。

「仕方ないよね。だって、三藤も怖かったんでしょ？　恋愛が……」

「そうかもしれないな……」

「でも、それは冬音っちも同じ……」

「どういうことだ？」

　僕が訊（き）くと、月森さんは――。

「いつも冬音っちが言ってたんだ。"義弘君、私と一緒にいて、嫌じゃないかな？"って」

「そ、そんなことを……？」

　意外だなと思ってしまった。

　いつもウザいくらい絡んでくる白石さんなのに、そんな恋に悩む乙女のような繊細な一面があったなんて……。

「多分、だいぶ無理してたと思うよ……。三藤のことで頭いっぱいで、ここ最近は食欲も無かったし……」

「そうか……」

　何だか、白石さんのイメージが少し変わった気がする。

　でも、冷静になれば、それは考えなくても分かることだった。

　彼女だって一人の女の子だ。多感な時期に繊細になってしまうのは、僕らと同じだ……。

「そういえば……。白石さんが言ってたけど、本物の彼女にするのに、月森さんまで一緒に……みたいな話があっただろ？」

　僕がそう訊くと、月森さんは少し恥ずかしそうに笑った。

「あー、あれね……。あれは、"男の子は皆、ハーレムが大好き"って冬音っちが言ってたから、アタシまで巻き込まれちゃったわけ……」

「つまり……。僕がハーレム状態で喜ぶと思ったから、"月森さんも一緒に彼女にしちゃえ"って、そういうことなのか？」

「その通り。……まあ、喜んで参加したアタシが言えることじゃないけどね」

「よ、喜んで参加した……？」

　あれ……？　その話の流れだと、月森さんは自分の意思で、僕のもう一人の彼女になろうとしてたことになるが……。

　そう思っていると、月森さんは――。

「あ、えっと……。今のは忘れて……！　ただの独り言だから……」

「は、はあ……」

　何だかよく分からないが、これで引っ掛かりが一つ消えた。

　後は、白石さん本人だな……。

「しかし、このままだと埒（らち）が明かないな……。今は一人にしてあげる方が得策か？」

　僕がそう言うと、月森さんが――。

「それは多分、冬音っち悲しむよ？」

「そう言われてもな……。応答が無いんじゃ、どうしようもないだろ？」

　白石さんだって、今は一人になりたいはずだ。

　だから、ここは無理に刺激せずに、熱（ほとぼ）りが収まるのを待った方が良いような気がする。

　すると、月森さんが――。

「……こういうとき、女の子って、刺激的なことを言われたらゾクッとして、戻ってくるんだよ？」

　彼女はそう言うと、ウィンクをしてくる。

「え、刺激的なこと？」

　僕からすれば未知の領域だ……。

　駄目だ……。話を聞けば聞くほど、余計に混乱してきた……。

　すると、そんな僕に、月森さんが――。

「三藤にしかできないこと、あるんじゃない？」

「そ、そう言われてもな……」

　僕にしかできないこと、か……。

　それでいて、刺激的なことか……。

　そんなことを言われても、白石さんが戻ってくるような、刺激的な言葉は思いつかない。

「……あっ」

　いや……。一つだけあるな……。

　でも、これを言ってしまえば、もう後には戻れないことを意味するぞ……。

　でも、仕方ない……。

　僕の頭では、これしか思いつかなかったから。

　これは、僕に本物の"優しさ"を教えてくれた白石さんへの恩返しだ。

　だから、僕は息を呑（の）んで、覚悟を決める。

　そして――。

「白石さん。その……。もしかしたら僕、白石さんの"復讐"に……協力できるかもしれないぞ？」

　とうとう言ってしまった……。

　これは、僕が封印してきた"恋愛"というものを、再び解き放つことを意味している。

　女は嘘つき……。

　でも、僕も嘘つきだ。

　だって、恋愛を封印するとか言っておきながら、気になり始めていたんだ。

　――白石さんのことが。

　これで、後には退（ひ）けなくなった……。

　長い沈黙と緊張感……。

　今、僕と白石さんの間には、ドアという壁がある。

　――いや、それだけではない。

　僕らの間には"風花の呪縛"という壁があるのだ。

　あの頃から、僕らを苦しめてきた風花が残した呪いだ。

　すると、僕の脳内に、あの言葉が流れてくる。

『ごめんね、ふふ……。やっぱり、男の良さは、顔とお金だよ』

　僕は奪われた――恋と友情を。

　そして、白石さんも奪われた――三藤義弘という男を。

　だから、僕と白石さんは"全て"を奪われたのだ。

　――たった一人の女のせいで。

　それなら、風花に対して"復讐"したいという白石さんの気持ちも、理解できてしまう。

　だから、白石さん……。一人で背負い込むな……！

　すると、そう思った瞬間、目の前の"壁"がゆっくりと開いた。

　すると、そこから――。

「隙あり！　チュ……！」

「なっ……」

　僕の頬に感じる艶（なま）めかしい唇の感触……。

　完全な不意打ちだった……。

　これで、四回目だな。さすがに、ここまで頬にキスされると、慣れてしまう……なんてことはなかった。

　そのせいで、顔に熱が一気に込み上げてくる。

　すると、そんな僕に白石さんは――。

「ふふ、可愛い……♡」

「な、泣いてたんじゃないのかよ？」

「泣いてたよ？　でも、泣いてる場合じゃないもん。だって――」

　彼女はそこまで言うと、会話を区切った。

　そして――。

「本物の"彼女"に、なってくれるんでしょ？」

　いつもなら、すぐに拒絶するのだが、今回ばかりはそうもできない。

　だから、僕は――。

「し、しばらく考えさせてくれ。僕だって、まだあの頃のトラウマが抜けたわけじゃないんだ……」

　慎重になりたいという意味で、そう答えた。

　すると、白石さんは――。

「なるべく早く"答え"を見つけてよね？　ふふふ……」

「本当に申し訳ない……」

　いつものように、彼女は妖しく微笑むのだった。

―――――

　義弘と冬音のやり取りを横目に見ながら、桃崎（ももざき）莉那（りな）は、自室に戻った。

　そして、自分の机の上に積まれた"参考書の束"を見つめる。

「はあ……。先を越されたわ……」

　いつもの猫口調ではない私……。

　このときばかりは、本当に自分が自分じゃないように思えてしまう。

　そして――。

「この参考書……。もう必要ないから、捨てておくわ……。そうでしょ？　義弘……」

　参考書の束を手に取り、次に私はこう呟（つぶや）く――。

「本当は、私が先に……渡すはずだったのにね」

　切ない気持ちを捨て去るように、私は参考書の束をゴミ箱へ入れた。

　そして、ベッドへダイブし、枕に顔をうずめる。

「私の隣に、ずっといてよっ……！　義弘……！」

　私はそう訴えると、心置きなく泣いた。

　今回ばかりは、冬音に義弘を譲ったが、やっぱり、彼を取られるのは嫌だ……！

　――いつか、この想いが報われますように。

　もう、自分の気持ちには嘘をつけない。