第７３話 『 オーバーロード 』
「……姫？」
……声が聴こえた、気がした。
（……そんな訳がないよな）
ここは戦場、姫はペルセウス王宮に居るのだ。姫の声が聴こえる筈がなかった。
「それより今は目の前の敵に集中しないとな」
「――♪」
俺の目の前に立つタキシード姿のイケメンが優雅に微笑する。
「あんたが俺の相手か？」
「ええ、そういうことになりますね」
男は長身にタキシードを身に纏い、背中には巨大な羽根があった。
「名は？」
「ノエル＝ベルゼブブ、序列は第三位です」
――第三位。
（……マグネよりも格上のようだな）
ノエルの発言に俺は小太刀を構え、警戒心を高めた。
「相手にとって不足なし！」
縮 地
――ドッッッッッ……！ 俺は最高速度でノエルとの間合いを制圧する。
「どうやら貴方はせっかちな男性のようですね♪」
しかし、ノエルの反応も速い。既に白い手袋を着けた両手を構えていた。
「 〝蛹〟 」
俺は構わず、ノエルの頸椎に刃を振り抜く。
――ガキィィィィィンッ……！ 鋼と鋼がぶつかり合う音が戦場に響き渡った。
（……切れなかった？ 硬化能力か？）
俺の刃は確かに奴の首に当たった。しかし、奴の首は切り傷一つ付いていなかった。
「良い動きですね、ならば私も少し本気を出しましょうか」
ノエルが巨大な羽根を震わせる――超高速で……。
「 〝鈴虫〟 」
――轟ッッッッッッッッッッッッ……！ 衝撃波がノエルを中心に拡散した。
「――っ！」
俺は身を退き、ノエルから距離を置いた。
俺とノエルとの間合いはおよそ二十メートル。
「 〝飛蝗〟 」
――ノエルはその距離を一瞬で制圧し、上段蹴りを打ち込む。
「――くっ！」
俺は受けずに、身を屈めて蹴りをかわした。
――瓦解。蹴りを受けた俺の後ろに建っていた家が崩れ落ちた。
（なんつー威力だっ！）
「 〝甲〟 」
「――っ！」
――ノエルの腹から巨大な角が服を突き破り、俺目掛けて伸びてきた。
「クソがっ！」
俺は小太刀で角を受け止める。
が
（――重っ）
俺は堪らず押し出され、瓦礫の山まで吹っ飛ばされた。
戦場に礫や粉塵が舞い上がる。
俺の身体に大量の瓦礫がのし掛かる。
（……そういう能力か）
俺は瓦礫の中でノエルの能力を把握する。
「 私の力は貴方の予想している通りですよ 」
俺の考えを読むようにノエルは瓦礫の外から微笑する。
「私の〝奇跡〟は〝蟲の王〟。数多の蟲の力を顕現する力です」
ノエルは意気揚々と自身の能力を開示する。
――余裕。
……ということなのであろう。
それに奴等は複数の異能を操る。〝蟲の王〟も奴の能力の一端に過ぎないのだ。
（……むかつく）
舐められるのは性に合わなかった。
「 いつまで寝た振りをしているのですか？ 」
「――っ！」
――衝撃波が瓦礫の山を吹き飛ばした。
「あっぶなっ！」
俺は辛うじて衝撃波から距離をとり、難を逃れる。
「生憎、私には貴方に割く時間がありません」
ノエルが地面に片膝を付く俺を見下ろし、優雅に微笑する。
「どうか手短に死んで戴けると嬉しいのですが」
「……それはこっちの台詞だよ」
俺は立ち上がり、巻物から〝九尾・槍型〟を取り出す。
（敵の数はこちらの２～３倍、一人一殺じゃ足りない）
出来るだけ沢山殺る。それが〝対特〟に与えられた任務であった。
「悪いがてめェは瞬殺する……！」
「それは楽しみですね♪」
強大になる敵。
猛る戦意。
……そして、戦況は激しさを増した。
