『 廻る世界のアサシン・レコード 』

第３話 『 女騎士の顔に雑巾を投げたのは俺です 』

　「続いて庭園となります♡」

　……トールさんとメイリンさんと別れた俺と姫は、セシルさんに庭園へと案内された。

　「ほう、中々綺麗ですね」

　「確かにこれは素晴らしいです」

　青々しく綺麗に刈り揃えられた芝に、綺麗に研かれた石で造られた噴水、そして、赤と白の艶やかな薔薇園……南蛮の文化には詳しくはないが、とても美しい景色であった。

　「当庭園は一流の庭師によって、常にこのような状態を維持されております」

　「えへん！」

　……何故かペルシャがドヤっていた。

　と、綺麗な庭園に感心しているのも束の間――……。

　「　貴様、屋敷で噂になっている侵入者だな……！　」

　――何者かに声を掛けられた。

　「……おっ、お前は！」

　……俺は、目の前の女騎士の顔を見て驚愕した。

　「顔見知りですか、甲平？」

　そう、俺とコイツには深い因縁があった。

　「話は長くなるが聞いてくれ」

　――三年前。それはある晴れた昼下がり……（ほわんほわんほわーん）

　「てめェなんぞ知るか、ボケーーーッ！」

　「回想に入るかと思ったら雑巾投げたーーーッ！」

　直撃。俺の投げた雑巾は女騎士の顔面に直撃した。

　チンポンカーン♪

　――今日のうんちく。

　雑巾の異臭の原因はモラクセラ菌という菌のせいなんだよ。

　「……貴様の国では変わった挨拶があるようだな（ゴゴゴゴゴッ」

　当然のことながら女騎士は怒っていた。

　「ひえーっ、すみません！　すみません！　この手が！　この手が悪いのですーっ！」

　俺は女騎士に全力土下座

　「隙ありじゃ、ボケーーーッ！」

　したかと見せ掛けて、女の顔面に雑巾を投げた。

　「……きっ、貴様（ゴゴゴゴゴッ」

　当然の如く、女騎士はキレていた。

　「　私がペルセウス王国近衛騎士団、団長――クリス＝ロイスと知っての狼藉か！　」

　その少女は鋼の鎧を纏い、腰には大剣を携えていた。

　（……騎士団、団長？）

　と、言うには少女は幼く、髪は綺麗な金髪をポニーテールにしており、顔も少々気が強そうではあるがとても整っていた。

　「それで団長様は俺に何の用事かな？」

　俺はクリスとその後ろに並ぶ騎士達を一瞥して質問した。

　「話はセシル殿から聞いたが、水浸しの姿で屋敷を徘徊し、あまつさえペルシャ様に取り入ろうとしているそうだな」

　「……なっ！？」

　俺は咄嗟にセシルさんを見た。

　「てへ♡」

　セシルさんがテヘペロした。

　色々問い質そうと思ったが可愛いので許した。

　「例えペルシャ様が許そうともこの私が許さん！　即刻、この屋敷を立ち退け！」

　「……」

　まあ、クリスの言っていることはもっともであった。

　現状、俺達はただの不審者でしかなく、そんな俺達が屋敷をうろつく方が異常であったからだ。

　とはいえ、右も左もわからぬ異国で外に放り出させれるのは嫌であった。

　俺はともかく姫には衣食住の苦労を掛けたくなかった。

　「クリスちゃん！　甲平くんと愛紀ちゃんはいいの！　二人はわたしの友達だから！」

　……えっ？　俺達、友達だったの？

　突然の友達判定に俺は困惑した。

　「……初めでの友達っ、嬉じずぎまずっ……！」

　……姫が感動して咽び泣いていた。何故なら、姫は立場もあり友と呼べる人間がいなかったのだ、悲しいことに。

　（胸も無い、パンツも無い、友達もいない……お痛わしや、姫）

　「心の声が漏れてますよ、甲平♡」

　……俺は姫に電気アンマをされた。金玉潰れるかと思った。

　「とっ、友達ィ！　なりませぬ！　旦那様も納得いたしませんよ！」

　「でっ、でも！」

　「やめてくれ、姫！　痛いから！　金玉潰れちゃうから！」

　「「ちょっと、真面目な話してるから黙ってて……！」」

　俺が電気アンマされている間、口論を繰り広げていたペルシャとクリス。

　「……」

　そんな二人の口論を端から見て、俺は歩きだした。

　「　ペルシャ、もういいよ　」

　――俺はペルシャの前に出た。

　「これ以上の口論は無駄だ」

　「でも！」

　「……金玉に響くからあまり大きな声出さないでくれる」

　「……」

　俺はペルシャを説得して、クリスの前に立った。

　「諦めてくれたか？　聞き分けがよくて助かるな」

　「いや、俺からもこの屋敷への滞在を頼みたい」

　……そう、俺は諦める気など毛頭なかった。

　「無論、ただで泊めろとは言わない。俺は警備や護衛ならできるし、姫もこの容姿ならペルシャの影武者になることができる」

　……これはあくまでも交渉だ。姫が影武者になるなど大反対であった。

　とはいえ、俺達の有用性を示せなければ交渉は成立しないだろう。

　優先すべきは当分の生活の確保であった。

　「下らぬな。その程度の利益、素性を知らぬ貴様ら二人を招き入れるリスクには釣り合わないな」

　……しかし、クリスは受け入れてくれなかった。

　「話は終わりだ。速やかにこの屋敷から立ち去

　「　俺は強いぞ　」

　――俺はクリスの言葉を遮った。

　「はっきり言うが、俺は騎士団の中で一番強いお前より強い。俺を仲間に入れればそちらの姫様の護衛も楽になるぜ」

　――ジャキッ……。クリスが抜刀し、その切っ先を俺に向けた。

　「痴れ者が、口を慎め」

　クリスの表情はただただ冷淡で、その顔から冗談の色は見えなかった。

　「私は王国最強の騎士団の中で頂点に立つ騎士だ。貴様こどき取るには足らぬ」

　「試してみるか？」

　刃の切っ先を向けられても俺は一歩も退かなかった。

　「……」

　「……」

　俺とクリスは無言で睨み合った。

　「いいだろう。私に膝を付かせることができれば貴様の用件を呑んでやる！」

　クリスは刃を収めて、俺に背を向けた。

　「　いや　」

　――ピタッ……。俺の言葉にクリスが足を止めた。

　「あんたを倒す……条件はそれでいい」

　「後悔するぞ」

　そんなクリスの言葉に俺は。

　「　させてみな　」

　……真正面から引き受けた。