第３６話 『 最後の三分 』
――ラスト三分
……俺は腰のポーチに手を回した。
（……物理的に後三分で十回もボールを奪えない）
勝機はあった。しかし、タイムオーバーであった。
（後十分早く〝心眼〟の弱点に気がつけばまだ間に合った）
……ちくしょうっ
……クソッたれ
「……」
なーんて、甘ったれたことを考えるような男じゃねェんだよ。
（最初の宣言通り１００点取ってやる）
……俺は伊墨甲平だ。
型破り
破天荒
「 俺らしく行こう 」
――ボンッッッッッッッッッ……！ 俺は煙玉を地面に叩きつけ、白い煙幕が部屋に立ち込めた。
「――視覚封じっ」
「正解」
……キャンディの〝奇跡〟――〝心眼〟と〝座標交換〟は見ることに依存している。
それこそが、五十分以上ずっとボールを取りに行く中で気づいたキャンディの弱点だ。
対象物を見なければ心は読めないし、対象物の正確な位置を把握しなければ座標の交換もできなかった。
だから、見せない。俺の姿など見せてやるものか。
――ボンッ！ ボンッ！ 俺はありったけの煙玉を使い、部屋中に煙幕を充満させた。
（キャンディと俺、姿が見えないの同じ！）
だ が ！
（俺の〝耳〟なら捉えることができる……！）
……とくんっ……とくんっ
……すぅー……はぁー
（聴こえるぞ！ お前の心音！ 息遣い！ 丸聞こえだ！）
――０１：５９
（――二分、切ったッッッ……！）
影 分 身 の 術
――俺は十体の影分身をつくりだした。
（行くぞ。影分身応用術――……）
胡 蝶 乱 舞
――俺と影分身は煙幕の中を縦横無尽に駆け回った。
「――っ」
煙幕で充満した部屋中に無数の足音が至る所から鳴り響く。
（混乱しろ、キャンディ。見えない今、音を頼るしかないお前にこれは効く筈だ）
キャンディが周囲に目を配らせ、俺の気配を追う。しかし、常人の〝聴力〟しか持たない彼女には俺の本体は追えない。
――０１：２４
（――仕掛けるなら）
今 ァ ！
――ドッッッッッ……！ 俺はキャンディの背後から飛び出し、ボールへ飛び掛かる。
「――っ」
キャンディは素早くボールを背中に回し、俺から遠ざける。
「逃がすかよ！」
「逃げ切るの！」
俺は切り返しと同時にキャンディに飛び掛かる。
パシンッ……。キャンディは俺の手を弾く。
「今度はこちらの番なの！」
キャンディが踵落としを俺に振り降ろす。
ガッッッッッッッッ……！ 俺はそれを両腕でガードする。
（――そこだ！）
……糸が絡みつく。
残り――……。
６ ０ 秒 ！
俺は後ろへ跳び煙幕の中に戻った。
「また煙幕の中に……！」
再び姿を眩ませる俺にキャンディが綺麗な顔を歪ませる。
――ビィンッ……。糸が張る。
「！！？」
――引ッッッ……！ キャンディの足が極細ワイヤーに引っ張られる。
「――っ」
（これがラストチャンスだ……！）
――俺はボールに飛び掛かる。
――キャンディの身体が宙へ放られる。
「させないのッ……！」
キャンディがボールを背に回し、守りに入る。
「 ワイヤーは二本だ 」
――引ッッッ……！ 俺はボールに巻きつかれたワイヤーを引っ張った。
「――っ！」
「貰うぜ――１００点」
白いボールがキャンディの手から引き剥がされ、宙へ放られる。
「返せなの！」
「させねェよ！」
キャンディがボールを取り返そうと駆け出すも、俺はキャンディに組み付き押さえつけた。
キャンディは完全に封殺した。
……後は？
「任せたぜ、影分身」
「まさかっ！」
煙幕が晴れる。
無数の影がボールに集まる。
――十体の影分身が白いボールへ飛び掛かっていた。
「ラスト十秒だ、キャンディ＝シロップ……！」
残り時間――……。
――００：１０
「見届けな！ これがお前が見下した俺の！ 凡人の！」
――ガシッッッッッッ……！ 十体の影分身が同時に白いボールをキャッチした。
「 意地だッッッ……！ 」
第二試験
強奪ゲーム
受験者、伊墨甲平
総得点、
１ ０ ２ 点
