魔王と勇者
ここは魔王城の最深部。
そして、勇者と魔王の決戦の舞台。
「魔王サン、四天王とやらは鍛え直した方がいいんじゃねえか…？後はお前だけだ…！」
勇者はいきなり火炎魔法を繰り出す。
「ククク、なんだその笑みは、気味が悪いのう。それでもお主、勇者か？」
それをまるでなかったかのように魔王は振り払う。
「ハッ！魔王サン、またシワが増えたんじゃねえか？年々老いが増すなあ！？」
「それならこんな老いぼれに負ける勇者も大したことないのう！」
勇者が魔王の背後を取り剣を振ると、まるで背中に目があるようにガードをする魔王。
その後も激しい剣のぶつかり合いは続く。
まるでお互いの行動がわかっているかのような。
それもそのはず、なんせこの二人は…。
「これで丁度500回目の勝負だ！！そろそろくたばれクソ老いぼれ野郎！！」
「ぬかせ！今日もまた返り討ちにしてやるわ！！」
勇者が言っていた通り、500回も戦いを続けているのだ！！！
「何解説してんすか、サザンカ先輩」
「仕方ないだろう、お前も私も四天王だがあの恐ろしい勇者に数分で倒されてしまう。だから暇で暇で仕方ないのだ。」
「なら少しは鍛えたらどうすか。」
「魔王様ー！！頑張れーー！！」
「無視すんな、っす。」
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「今日で1000回目の戦いか…。今日こそあのクソ老いぼれをくたばらせてやる…！！」
勇者は魔王城の最深部へと続く廊下を歩く。
「しっかし、今日は雑魚も四天王もいなかったな…？サボりか…？まあいいか、戦いたいのはクソ老いぼれ魔王だけだし…。」
「よーう！！遊びに来たぜー！！」
勢いよく魔王の部屋の扉を開ける。
と、そこには四天王と魔王が倒れていた。
「は…？なんだよ…これ…。」
四天王はもう死んでいる、それがすぐわかるくらい無残に殺されていた。
「おい…くそ老いぼれ…？」
勇者は魔王へと駆け寄る。
「返事しろよ…なあ…魔王…。」
「なあ…！！アルストロ…！！！」
アルストロ、それは魔王の名だった。
「勇者…やっと、名を、呼んでくれたな…。」
魔王は少しだけ目を開け、か細い声を出す。
「！！アルストロ…！！お前、どうしたんだよ…！」
「違う国の、お前じゃない勇者にやられてしまってな…。ククク…話すのでもう精一杯じゃ…。」
「アルストロ…！！アルストロ…！！」
勇者は涙を流した。彼が泣いたのは冒険した中でこれが初めてだった。
「今日で1000回目だったのに…すまんのう…。」
「待ってろ！今治すからな！！」
「よい、よいのじゃ。」
治癒魔法をかけようとする勇者の手を止める。
「お主は治癒魔法が得意ではない。それに…儂はここで死ぬみたいだ…。」
「なんで、そんなこと、言うんだよ。だって、まだ、お前と決着、つけて、ないんだぞ…！？」
「勇者よ…ならば…最後はお主が儂の首を切ってくれまいか…？」
「は…？」
「お前に殺されるなら、本望だ。」
勇者はその魔王の言葉に答えるように、剣を抜いた。
決心を決めるかのように剣を強く、強く握りしめると、大きく息を吸い込んだ。
「勇者、ありがとう。」
「アルストロ、最後に天才勇者の俺の名を教えてやる。」
「俺の名は━━━━━━━━。」
魔王は目に涙をうかべながらも、笑顔で死んでいった。
悔いなく楽しい生涯だったと心の底から思いながら。
「と…まさか儂が記憶を持ったまま生まれ変わるとはのう…。」
