恋する幼馴染と魔法のような時間

４３ 陽だまり

「……遅くなって、ごめん」

　この日、俺はある文字が刻まれた石の前に立っていた。

　周りにも、同じような石は沢山並んでいる。

　柄杓(ひしゃく)で石に水をかけて、汚れを落とす。

　少し乾いたら、切り花を入れ替えて、線香に火をつけて……お供えをして、手を合わせる。

　降り注ぐ日差しの中、俺は目を瞑った。

「咲月と、付き合うことになったよ」

　やってきたこと、起きたことを、口にした。

　正直、この現状は予想外だった。

「……いきなり来た、と思ったらこんなことを言って、おかしいよね。忘れてて、ごめんね」

　本当に初めてだった。

　視界から水が溢れて、止まらないことが。

　ぼやける視界に刻まれた文字『赤井家』。

　……これが現実だから……。

　解離性(かいりせい)健忘(けんぼう)。

　噂程度には症状を聞いていたが、まさか俺自身がなっているとは思ってもみなかった。

　俺は幼い頃――両親を無くした。

　咲月が言うには、俺は事故にあって、目の前で両親が亡くなるのを見ていたらしい。

　原因として、電気の魔法による相手車の暴走で片付けられたのだとか。

　俺はぼんやりとしてか覚えていないが……両親と車で移動している際、正面から向かってきた車と衝突したのは事実だ。

　その事故の瞬間、俺はまだ幼かったのもあって、母親が窓を割って車外に放り出した。

　そして……目の前で燃え上がる二つの車に、車内に取り残されてもがき燃えゆく両親を、この目で見ていた。

　記憶はそこで薄れて、思い出すことを拒んだ。

　――書き換えるように。

「……それでね、俺は……魔法を使って今を生きてるよ」

　きっと、眠る石の前で言うことじゃない。それでも、それでも両親に伝えたかった。

「全部、咲月のおかげなんだ」

　俺は多少の涙を拭って、その場で膝をついた。

　咲月のおかげで、事故の傷は見えないほどに回復していた。

　だから俺は何も知らずに、今日まで忘れて生きてきたんだ。

　両親の代わりとして、見守る親になってくれていた創一さん曰く……俺の魔法が傷つけないように変化したのも、その事故や記憶が原因らしい。

　咲月に至っては俺を苦しませないように、両親が他県で暮らしている書き換わった話に合わせて、ずっと隠してきたとのこと。

　もちろん、咲月の両親も事故の件を知っていて……咲月を俺の傍に多く居させてくれたらしい。思い出す時間を減らして、一人にさせないために。

「俺は、みんなのおかげで、今を幸せに生きてるよ。だから、だから……俺を産んでくれて、育ててくれて、ありがとう」

　もう、何を口にしているのか追いつかない。

　涙が枯れるほどに溢れるし、笑顔なのに泣きっぱなしで。

　拭えないほどの涙が溢れていた、その時だった。

「……はい、ハンカチ」

「ありがとう。……咲月。どうしてここに？」

「どうせ、純星が泣いてると思ってね。私は見てない、だから、好きなだけ泣いておくといいよ」

「どうして、どうしてそんなに優しいんだよ」

「……純星だからだよ」

　何度、何度、咲月の言葉に救われるんだ。

　咲月が墓石を綺麗に拭いている中、俺は泣いた。

　止められない、溢れた感情のままに。

　どれほど泣いたのか、わからない。

　頭が割れるほどに痛い、それくらい泣いたのは事実だ。

「純星、これが現状だよ」

「うん。わかってる」

　ずっと、両親と次はいつ会えるのか、と幼少から高校生の今の今まで思い続けてきた。だから、この現状を見て、理解できないはずがない。

「あのさ、純星に打ち明けるタイミング、あの時しかなかったのはごめんね」

「気にしないでくれ。……咲月、体は大丈夫なのか？」

「心配する純星、素直だけど、えっちなやつ」

　と茶化し気味な咲月に、俺は目を逸らした。

　咲月と付き合って、あれから一ヶ月が過ぎている。

　そんな中、俺は咲月と……異性としての初めてを経験した。

「まあ、否定はできなくなったな」

「ふふ、体は大丈夫だよ。純星が優しくしてくれたから」

「……咲月が手取り足取り、全て教えてきたからな」

　咲月曰く、俺が壊れないように創一さんがかけていた魔法を、自分を使うことで無理やり解いたのだとか。

　創一さんに関しては諸説あるので、真相を知るのは咲月だけだ。

　ふと気づけば、透き通るような黄緑色の髪が風に揺れていた。

　差し込む太陽が、静かに石と咲月を照らす。

「純星のお母様、純星のお父様、この先――私が純星を幸せにします。幼い頃、とてもお世話になりました」

　咲月はしんみりとそう言って、合掌してお辞儀した。

「……そろそろ行くか」

「そうだね」

　俺は咲月の手を取って、立ち上がった。

　この石がずっと綺麗に保たれていたのは、咲月と咲月の両親、創一さんのおかげだ。

　……今後は、俺が紡いでいく番だ。

　握った手をぎゅっとして、俺はもう一度確認する。

　間違いなく、赤井家の名前が刻まれた墓石。

　もう、生きて会えることはない。

　つけてもらった命ある名前を、あの声で呼んでもらうこともできない。

　だけど俺は――。

「咲月。この先、咲月をずっと幸せにできるように、努力するよ」

「純星にできるかなー？」

「できるよ。俺は、失うことの辛さを知って尚……こうして立ち上がれたから――」

　受け止めて、傷つけないで、立っている。

　咲月との未来を望む、その想いだけで十分だ。

　吹いた風が優しく肌を撫でて、咲月の髪に光を帯びさせて揺らし輝かせる。

　横顔に見える、薄らと光を帯びた黒い瞳。

　片手で髪を柔く押さえる咲月のその仕草は、とても愛らしい。

「純星、大好きだよ」

「……知ってる。俺も大好きだから」

　咲月と交わす言葉の一つ一つには、深い意味がある。

　俺は咲月と手を繋ぎ、日差し照らす中、ゆっくりと歩むのだった。