恋する幼馴染と魔法のような時間

４１ 傷つけない魔法〜繋〜

　お昼を食べ終えてから、俺は咲月とリビングのソファに座っている。

　見渡す限り、生活感のない、この家の世界で。

　でも俺はこの世界で、咲月が居てくれるおかげで生きている。

「純星、思いに更けてるね」

「……仕方ないだろ」

　思いに更ける。今までなら俺はしなかったことだ。

　未だに凍りついたままの過去があるようで……立ち止まりたくないから。

　ふと気づけば、太ももに乗せていた手の甲に、小さな手のひらが触れている。

　隣を見た。すると、咲月は緩やかに笑顔を浮かばせていた。

　白色のワイシャツブラウスに、スカートの組み合わせを着ている……咲月の姿が眩しかった。

　眩しかったんじゃない。今の俺が、暗闇に落ちかけていただけだ。

　重なった手のひらから感じる熱を帯びて、俺は軽く頬を緩ませる。

「咲月」

「純星」

　名前を呼んだ。

　慣れ親しんだ、お互いの名前を。

　命を与えられてから、同じ時間を多く過ごす、その愛しい名前の響き。

　リビングに差し込む光は、咲月をより鮮明に輝かせている。

「俺の魔法――傷つけない魔法の最終地点にしたい。だから、また、指に絆創膏を巻いてくれないか」

「怪我をするの前提で？」

「違うよ。最後にするためだ」

　咲月はまるで予想していたかのように、胸元から、絆創膏を一枚取り出した。

　……あの、どうして胸元から取り出しやがりました？

　雰囲気的にシリアスだと思ったが、そうでもないようだ。

　とはいえ、ブラウスをはだけさせなかっただけマシだろう。

　咲月は温もりのある絆創膏を、俺の右手の人差し指に巻いてくれた。

　この傷跡は、傷跡じゃない。

　この跡は今までを繋ぐ鎖だ。

「ありがとう」

「感謝されるようなことはしてないよ」

「咲月は大胆だけどな」

「そっちの方が、純星は意識するでしょう」

「言えてる」

　きっと、咲月は気づいていない。

　この後の全てが終わったら、気持ちを言葉にするなんて。

　咲月を意識しなかったことは……一度もないから。

　ずっと、優しさで満たされない、足りないものを、咲月は背負ってくれていたから。

「咲月。今、俺の思う、デート場所を用意してもいい？」

　独りよがりは、つまらない。

　微笑むように言えば、咲月は静かに笑みを浮かべていた。

　俺は俺で無くなるようだ。でも、それは俺自身が俺じゃなくそうとするんじゃなくて、俺を生み出すための魔法。

　指に巻かれた絆創膏が、魔法を思い出させてくる。

「純星」

「何？」

「……私は傍にいる。だから、純星の好きなように、魔法を使って」

「うん」

「大丈夫。私が回復させてあげるから」

　俺は咲月を信じた。

　寄り添う咲月に意識を割きつつも、二人で座るソファを中心に、俺は手のひらを上に向けて広げた。

「傷つけない魔法。それは、傷つくことを恐れない、未来へ歩むキセキだ。覚めない夢があっても、捧ぐものは、届くものは、大切な人のために」

　俺はただ、送るものへの気持ちを込めた、言霊を口にしたんだ。

　体内から血のように湧き上がる魔然は、枯渇することを忘れたように、俺を媒体として波紋を広げる。

　手から広がる魔法。

　生活感のなかったリビングに、草木を創生し、緩やかに吹く風を暖かく再現。

　風に揺れれば、蕾は目を覚まし、花を咲かしている。

　窓辺から差し込む日差しを頼りに、ソファの周りは自然の世界へと包まれていた。

　生成された草花や、数本の人並みの高さある木々は葉を擦って音を鳴らしている。

　生きているようだが、これはあくまで再現だ。

　質感に音、挙動は全て、俺が感じてきたもの――今までの繋がり。

　ふと咲月を見ると、驚いたように目を丸くしていた。

　それでも見惚れるように、柔らかい笑みを浮かべている。

「どうかな？　魔法の消費もなく、持続的に再現した自然なんだけど？」

「デートの最後には素敵だよ、純星。私、純星のこういう発想、好きだよ」

　弾むようにそう言って、頬を指で突いてくる咲月は微笑ましいものだ。

「純星、川を再現したりできるの？」

「咲月の望むままに」

　目の前に広がるは、丸み帯びた茂みや奥行きに見える木々。

　その間を通すように、水の線を空に描く。

　水の魔法……前は掃除に使ったけど、こうして川を再現して、人の心を満たすことだってできる。

　再現された川は、地面を模した床を沿うように、透明に光を持つ白線を帯び、丸い光の粒を浮かしていた。

　透明なのに、耳をすませば聞こえてくるは川のせせらぎ。

「これで完成かな」

「純星の魔法……久しぶりに見たよ」

「……久しぶり？」

　俺は咲月の言葉に疑問を覚えた。

　それでも今は疑問を覚えるだけで、深く聞く気はない。

　咲月とのデートに、水を差したくないから。

「持続的に再現してると、魔然もそうだけど、体力の消費も激しいよね」

「あー、これはあくまで再現だよ。だから、気にしないで自然を感じるといいよ」

　とは言え、生成した自然で感じられるのも限界はある。

　いくら咲月が無邪気と言っても、そこまで幼くないのだから。

　揺れる草花に、流れ続ける川の音。

　その自然の音が今は心地よかった。

「ねえー、純星」

「どうしたんだ？」

「純星は、どんな私でも受け止める？」

　咲月の質問は愚策だ。

　こんな自然を咲月のために作っておいて、受け止めない理由はないのだから。

「うん」

「ふふ、よかった」

「ちょっ！？　咲月！？」

　咲月は何を思ったのか、いきなり立ち上がった。

　そんな咲月に、俺は何故か声を上げている。

　――期待した。そんな自分が居たということだ。

　前屈みで俺を見てくる咲月は、後ろに映る木々や川の光も相まって……俺だけの妖精に見える。

　仕草が強調するそれは、どうしても膨らみある方に目が落ちてしまい、咲月の虜にされているようだ。

「純星は、やっぱり……触れたいの？」

　思わず、頷いてしまった。

　咲月に幻滅されるかもしれない、と頭にはよぎっていた。

　だけど俺は男だし、ここまで妖艶な瞬間を我慢し続けると、流石に限界だってある。

　咲月は少し驚いたように目を丸くしたが、それはすぐに笑みへと変わった。

「今はだめだけどね……早いうちに、触らせてあげる」

「小悪魔め」

「小悪魔じゃないよ、咲月、だよ」

「知ってる。咲月」

　咲月は咲月だし、俺の唯一の幼馴染で、想いを馳せる存在だ。

　束の間の自然が騒いだ時、俺は目を見開いた。

　……どうして！？

　咲月と近くなった距離――唇が重なっている。

　呑み込む息すら忘れるほどに熱い。

　瞳を閉じた咲月に、重ねられた小さな手。

　俺はただ、咲月を動揺しながらも受け入れていた。

　離れない唇の熱が、今もまだ張り付いている。

「……！？」

「……純星」

　唇が離れれば、妖艶な甘く柔い声で俺の名を呼ぶ咲月。

　間には透明な線が伝い、先ほどまでの瞬間を焼き付けさせてくる。

　視線を辿らせれば、艶のある薄桃色の唇が鮮明になり、俺の鼓動を掻き立てる。

　肌を風が撫でると、透き通るような黄緑色の髪が揺れた。

「……どうして……俺なんかに？」

　咲月の重なった手に、力が籠った。

「――純星が、ずっと好きだから」

　芯のある声で言った咲月に、俺はただ意識を奪われたんだ。