ぼんやり令嬢は正規の手続きで婚約破棄をするそうです。

婚約破棄と狩猟祭編

ぼんやり令嬢といつでも来ていい場所

正直その後、つまり、胃薬を飲んだ後の記憶は、正直まばらだけれど、ニーチェさん曰く、仕事はしっかりやってたらしい。

　……目は泳いでいたようだけれど、まぁそこは仕方がないということで許してもらいたい、と思いつつ気づいたらもう帰る時間になっていた。

　「ん、もうこんな時間ねフルルちゃん　気を付けてね」

　「はい。アイン様、ありがとうございます。」

　執務室の扉を閉め、ニーチェさんの後ろについていき、行きと同じ馬車に乗った。

　「あー、そのフルルごめんな？」

　開口一番、ニーチェさんはそういうも、私はなんのことか全くわからず、しばらくしてから首を傾げた。

　「……え？」

　「ほら、勝手にドレスとか揃えちゃって、負担だったか？」

　少しばつがわるそうな、まるで、いたずらがばれてしまった子供のような表情を浮かべるニーチェさんが、どこかいじらしくも思えたが、そんなことは置いておいて、私は、頭を下げるニーチェさんを止めた。

　「いえいえ、びっくりはしましたけど……」

　そう言うと、ニーチェさんは、ほっとしたような表情を浮かべた。

「ならよかった……。ほら、あのバカが、なにするかわからないからさ」

「あぁ、なるほど」

　あのバカ、というのは、満場一致でレヴィエ様のことだとすぐわかったけど、今、侯爵家ってそんな余裕あるのかなぁ、とも思ったが、ラスターさんの話を思い出したことで、確かになぁと納得した。

「そういえば、今日うちに寄ってくんだっけ？」

「ぁ……はい、急にで申し訳ないですけど……」

　ニーチェさんは、私のその言葉を聞くと気安い雰囲気で、手をひらひらさせた。

「いやいいって別に、うちは、そんな畏まらなきゃいけないとこでもないから」

「いや 人様の家ですし……」

「むしろ、もっと気軽にきていいけどなぁ」

ニーチェさんは、そこまで言うと、私の頭をぽんぽんと優しく叩いた。

　なんというか、ニーチェさんの成分って、ほんとうに優しさで出来てるのでは？

　これでお仕事もできてしまうんだから、もうなんていうんだろう。本当に恐ろしい人だなぁ。流石王女付き、ただ運よく、妖精の祝福をもらっただけの私とは違いますわぁ……っと、そういえば、ニーチェさんも、なんか妖精の祝福が、あるだかないだかって聞いてけど、今度聞いてみようかなぁと、ぽやぽや考えているとハイルガーデン家もとい、フロルウィッチに到着した。

　「あら、いらっしゃい」

　ノージュさんに出迎えられ、私は頭を下げた。

　「お邪魔します。今日は突然すみません」

　「大丈夫よ。仮とはいえ、婚約者なんだから、いつでも来ていいのよ？」

　ニーチェさんと、同じようなことを言うのは、まさしく親子だなぁと感心しつつも、これは、どう返すのが正解か悩んでいる間に、ニーチェさんに促され中へと入ると、なんともうティーセットが準備されていた。

　……いや、この親子、本当に仕事が早いなぁと驚きつつ、ノージュさんが、淹れてくれたレモンティーを一口飲んでから、本題、といってもそんな大それたものではないが、それに入ることにした。

「これ つまらないものですが、よかったらもらって下さい。」

「ありがとう。開けてもいいかしら？」

「はい……あっ、これ、ニーチェさんの分です」

ノージュさんのハンカチには、若草色の刺繍で、草花の模様が散らしてあるものを、

　ニーチェさんのハンカチは、青色の刺繍で、鳥と羽の柄があるものを渡すと、ニーチェさんは驚いたように、何度もハンカチを見返した。

「これ、フルルが縫ったのか？」

「はい……」

「そっかぁ、上手だな。ありがとうな」

　私とニーチェさんの会話に、ノージュさんは一瞬、驚いた顔をしたが、いつものクールな表情を崩して、微笑まれた。

「ありがとう、とても綺麗ね」

「ありがとうございます……えと」

　ほほ笑んでくれたことに安心し、もう一つの紙袋を出した。

「これもよかったら……。うちの領地で作られてる、ジャムとクッキーです」

「あら悪いわね」

「いえ、いつも綺麗な服もらってますし……。色々、良くしてもらってるので」

「気にしなくていいのに、でもありがとうね。」

　ノージュさんは、柔らかい笑みのままそう言う、と一度、ニーチェさんをみたあと、こちらに向き直り、しれっと言い切った。

「何か困ったことがあったら、ニーチェに頼むのよ？この子器用だから」

その言葉に、どう返事するのが正解なのかわからず、首を傾げていると、ニーチェさんが代わりに答えた。

「まぁ、俺は全然いいけどな」

「もうしわけねぇですわぁ」

　脱力しきって、ふにゃふにゃな私を撫でながら

「丁寧なのか雑なのかわからないしゃべり方だなぁ」

　と、優しい口調で答えたのだった。

　もうもはや、ニーチェさんに、ぬいぐるみよろしく撫でられるのが、習慣になりつつあるなぁ、でも撫でるの上手だなぁ、ニーチェさん、と感心していると、手土産を整頓していたノージュさんが、また目を見開いた。

　「あら」

　「ん、どうしたの？」

　「ハンカチ、こんなに縫ってくれたの？」

　クッキーとジャムの隣に、大量に縫われたハンカチを見て、ノージュさんは驚いた顔で呟くのを見て、恐る恐る答える。

　「あ…、従業員さん分……って思ったんですけど、何人いるかわからなくて、あるだけ縫っちゃって……、もし多すぎたら雑巾にでもしちゃって下さい」

　「ありがとう、でもきっとみんな喜ぶわ」

　「すごいなぁフルル、こんなに縫ったのか？」

　「はい、最近、狩猟祭も近いから、課題も少な目ですし」

　「だとしてもすごいよ」

　ニーチェさんは、そうしきりに、まるで、今騎士学校に通っているお兄様と、同じくらいに褒めてくれ、なんだか、くすぐったいような気持ちになっていると、一枚一枚ハンカチを見ていたノージュさんが、顔を上げてつぶやいた。

　「でも本当に綺麗ね。昔からやってるとは聞いたけれど、正直これで食べてけるわよ？」

　「本当ですか？」

　「ええ、どこでもやとってくれるわよ」

　「よかったぁ……。何かあったとき安心です」

　ほっと胸を撫でおろす私を、ニーチェさんは戸惑ったような表情で、眺めつぶやいた。

　「何の心配なんだそれ？というか、そんなことになっても、第一王女付き見習いだろ？」

　「あくまで見習いなんで……。私より優秀な人が出てきたら、何があるか分からないですよ。」

　「シビアだなぁ」

　そう脱力するニーチェさんの隣で、ノージュさんは優雅にレモンティーを飲んだ後ぽつりと

　「現実を見ることは大事だものね」

　そう呟く、流石ノージュさんそのしぐさだけで説得力があった。

　やっぱり女当主で、人気デザイナーにしてオーナー、ここまで沢山苦労したんだろうなぁ、多分、私なんか想像できないくらいにはと、ノージュさんの後を追うように私もレモンティーを飲むとニーチェさんは、肩を落とした。

　「フルルはもうちょっと夢見てもいいとおもうけどなぁ」

　「夢…………将来は、可愛い猫を飼いたいです。出来たら毛が長くて、お目目がきゅるんって感じの」

　ニーチェさんの言葉を聞き、なんとか可愛らしい夢を思い浮かべるも、とっさに言うもニーチェさんはすこし違うなぁ、という表情というか、苦笑交じりに

　「あぁ……猫なぁ、可愛いよなぁ」

　と答え、その後ろでは、ノージュさんがうんうんと頷きながら

　「そうね、可愛いわね」

　と答え、この親子仲がいいんだなぁ、と心が温かくなった。

　そうして帰るときに、ノージュさんが玄関まで送ってくれたとき、控えめに優しく、声をかけてくれた。

　「今日は本当にありがとうね、いつでも来ていいからね」

　「はい」

　いつか、フィリア様に言われたその言葉が、まさか、ここまで嬉しく思える日が来るなんて夢にも、思っていなかった。

　それは、そのころから、フィリア様の身勝手さに疲れていたのか、ブランデンブルグに、もう嫌気がさしていたからなのか、絶対に、気軽になんて行きたくはないと思っていたのに、どうしてだろう。

ここに、いつきてもいいと言われたとき、それが建前だと分かっていながらも、確かに、胸がじんと温かくなったのだった。

---

いつも読んでくれてる皆様、初見の方閲覧ありがとうございます。

いいね、評価してくれる方本当にありがとうございますとてもモチベーション向上につながっております。

お暇なとき気軽な気持ちで評価、ブクマ等していただけたら幸いです。