ぼんやり令嬢は正規の手続きで婚約破棄をするそうです。

婚約破棄と狩猟祭編

ぼんやり令嬢と衣装合わせ

その後色々話して、今後も分からないことがあったら、遠慮せず聞きに来ていいことと、今度補講をいろいろやってくれるのは、正直ありがたかった。

　私のクラスは、本当に殿下をはじめエリートばかりなせいか、そこを基準に授業を進めると、私にとって、もはや文字を写すだけの作業になったりするから、本当にありがたいなぁと思うのと同時に、仕事増やして申し訳ないなという気持ちもあったが、その提案を、甘んじて受け入れることにした。

　「あと、保護者にも、一応このことは報告しようと思っている」

　「してどうなるんです？」

　「どう……とは」

　きょとんとした私の発言に、マオ先生もきょとんとした顔で答えた。

　「だって、今更、一年次の成績が変わるわけでもないですし……。お父様はともかく、お母様は、そんなに私のことに興味ないですよ？」

　「……不仲なのか？」

　「不仲じゃないですよ？別に虐待とかされてるわけじゃないですけど……うーん」

　数秒考えて、適切な言葉が思い浮かばず、うんうん唸っていたが、探してた言葉が思い浮かび元気に答えた。

　「期待されてないだけです」

　それです、そうこれが言いたかったんですよと言わんばかりに、ぐっと拳を握りしめて元気よくいった。

　「そんな元気よく言うことではないだろ……」

　「言われてみれば……？でも実際、上に兄、姉一人ずついたらこんなもんですよ」

　えっへん、と胸を張って言うと、マオ先生はすごい憐みを込めた目で見た後、何かに納得したように、ため息をついていた。

　そんな話の後だったが、先ほどの話のあとのお陰か、無駄な清々しさのせいか、何も心は痛まなかった。

　そうして、その清々しさのままアイン様のところにニーチェさんと向かうと、狩猟祭が近づいているせいか、外国の方々を見かけることが多くなったなぁ、と感心してしまった。

　「久しぶりね、フルルちゃん」

　三日ぶりに見るアイン様は相変わらず美の女神すぎて、心が洗われ、ちょっと軽く拝みたくなり頭を下げつつ、ジゼルが育ててくれたサンドリヨン・ダリアの花を献上すると、アイン様は笑顔を浮かべた。

　ちなみに氷の魔術で瞬間冷凍させてるので、萎れたりとかしていないお陰か、精巧な作り物みたいになっている。

　「アイン様、お久しぶりです。これを受け取ってください」

　「あらぁ、ありがとう綺麗ね」

　アイン様は、にこにことほほ笑んで頭を撫でながら、言葉を続けた。

　「ごめんねぇ。ニーチェが突然来て、びっくりしたでしょう？」

　「びっくりはしましたけど、楽しかったです。」

　「そう　よかったわ」

　優雅にほほ笑んだ後、アイン様はそうそうと花のようにほほ笑んだ。

　「二人がお休みの間に、礼服が届いたのよ　サイズとかデザイン変更の都合もあるから着てきて見せて、できたら並んで」

　「後半私欲では……？」

　ニーチェさんの言葉に、アイン様は　ん？と笑顔で圧をかけていた。

　うーん、並んでもいいけどニーチェさんと並ぶと、ニーチェさんの背が高いのと、脚が長いのが相まって、私がより一層小さく見えるのと脚が短く見え……、ここまで考えて私は勢いよく手を上げた。

　「脚が長く見えるデザインがいいです」

　「そっかそっかぁ」

　ぽんぽんとアイン様は、私の頭を撫でたあと、いとも簡単に背中をおした。

　「あぁ～」

　アイン様、意外と力強いんだよなぁと感心しているうちに、あれよあれよと、王宮のお針子さんたちに服を着せられてしまった。

　「ベルバニア伯爵令嬢の、綺麗な蒼い髪に、この服はよく映えますね。」

　「ありがとうございます。」

　お針子さんたちが言うと通り、この礼服は、白と青を基調とし、精巧な装飾は銀色で統一されていて、ところどころにサファイアが飾られているが、派手過ぎず厳かで上品で、流石、王族の側仕え用の礼服とひやひやしてしまった。

　もちろん、布の品質もいいのか、思ったより軽いのはそのせいかもしれない。それを自覚すると冷汗が出てきた。

　「髪飾りはどうしましょうか」

　「月桂樹もいいですけど、芍薬も似合いますよねぇ」

　「ニィリエ様との対比を考えましょうか」

　……この光景、見覚えがあるなぁと思ったら、何時ぞやのフロルウィッチでの光景だ。

　そうそうそれそれと、納得している間に、お針子さんたちの会話は、白熱していった。

　「ここの丈は短い方がいいと思われます。」

　「いいえ、この長さが一番上品に見えます」

　「確かに……でしたら、ここを少しだけ詰めるのは？」

　すごい勢いで、くるくる回されながらも、お針子さんたちは、真面目に審議を続ける。

　「……その方がシルエットが綺麗ね詰めましょう」

　「袖は、もう少しゆとりがあったほうが、動かしやすいのでは？」

　「そうね」

　そうして、永遠と思える時間が過ぎ、ようやく壮大な微調整が終わり、アイン様の前に行く前に、ニーチェさんと鉢合わせになった。

　ニーチェさんも私同様白と青、それに銀の装飾が施された礼服……。どこか騎士のような雰囲気を漂わせた、まるで、恋愛小説に出てきそうなその風貌に、思わず心の声が、駄々洩れてしまった。

　「はぁ…控えめに言ってかっこよすぎる……。お針子さんのお給料百倍にして……。」

　「あぁ……おぉ……ありがとうな……」

　ニーチェさんは、私の素っ頓狂な発言に怒るわけでもなく、すこし戸惑いつつ笑って返答した。

　「あっごめんなさい本音が……」

　その反応を見て、思わず、心の声を一切濾過せず言ってしまったことを自覚し頭を下げた。

　「フルルも清楚だけど凛としてて綺麗だな」

　余裕を取り戻したのか、普段通りの余裕たっぷりな笑みを浮かべると、またまた理性のタガが一個外れてしまった。

　「ぐっ…顔がいい……」

　「おぉ、ありがとうな……」

　……ニーチェさんの前で、失言が舞い踊っているけれど、私は悪くない。

　かっこよすぎるニーチェさんが悪いから、私は無罪です。と心の中で大きく旗を振っていた。

　そうして、失言祭りを繰り広げていたのもつかの間、ホールには、青い、それこそキャシャラトの広大な海のような、美しいドレスを纏ったアイン様が、たたずんでいた。

　「女神様がいる……」

　「ふふ、ありがとうねフルルちゃん。よく似合ってるわよ」

　「ありがとうございます」

　「ニィリエも」

　「ありがとうございます……と飾りずれてますよ」

　「ありがとう」

　ニーチェさんが、そうやってアイン様の髪飾を直しているその光景は、まさに、女神と騎士といった雰囲気で、はやく誰か腕のいい画家を呼んで、この光景を書いてもらって、それを国で保護してほしいと思ってしまった。

　「あ……ちょっとまって……。二人で並んでくれる？」

　「はーい」

　アイン様に言われるまま、二人で並んでみると、アイン様は満足そうに微笑んだ。

　「うんうん、二人ともおそろいで可愛い可愛い」

　「俺らは着せ替え人形ですか？」

　ニーチェさんが、全くもうと妹にするようなあきれ顔で答えるも、その間に、私は礼服の素材感をチェックしつつ、小声で首を傾げながら答えた。

　「……こんなにいい服着せてもらえるなら悪くない……かも？」

　「あらぁ嬉しい～」

　ぎゅーと、優しくアイン様は抱きしめてくれたが、横でニーチェさんは、心底心配そうに、けれど、優しく小さい子供を諭すように呟いた。

　「フルル、頼むから、抵抗ってものを少しは覚えような？」

　「余計な事吹き込まないの」

　そうニーチェさんの言葉に、ほほを膨らませるアイン様は、もうそれはそれは愛らしく、多分私でなければ、うっかり気絶してしまいそうだ。

　よかった私で、と意味の分からない心配のようなものを、してしまったのだった。

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