5/11

初めての授業

実はミサイル・ビットの大きさは、トイレットペーパーの芯と同じだったりする。

メッサ―・ビットは200mmぐらいのCファ○ネルみたいなイメージ。

エーレンフリート魔法学園にはクラスという物も存在しなければ、制服も無い。

学園の寮か、自宅からその日受けたい科目の教材を持って登校し、授業を受け、下校。

一日中、戦闘服の者もいれば、実験服や作業服の者もいる。

そして現在、エアは自前の戦闘装備を身に纏い、授業を受けるべく、闘技場の一角を訪れていた。

「……」

エアが選択したのは魔法実技の無属性科。飛行魔法しか使えないのだから当然と言えば当然の選択である。

しかしこの場に居るのは、教師と生徒一人のみ。

「……私が言うのも何だけど、なんでこの授業を選んだのかしら」

「飛行魔法しか使うことが出来ないので、この授業を選択するしかありませんでした」

「え？飛行魔法しか使えない？……そんなことあるの？」

魔道具を使えば別だが、属性魔法は適性が要るので使えなくとも理解できる。

しかし、飛行魔法を使える時点で魔力は扱えているのだ、他の無属性魔法も使えなければおかしい。

「そんなことあるんです」

「……まぁ、いいわ」

ルイスは渦巻く疑問をねじ伏せ、授業のために思考を切り替える。

「エアさん、だったかしら、……さっきから気になっていたのだけど、その腰に付いてるのは何かしら」

ねじ伏せたはずの疑問が再び別の疑問となって浮上してくる。

「え？……飛行ユニットですが？」

質問の意図に気付いてはいたが、あえて誤魔化す。

「そうじゃなくて！その、飛行ユニットに付いてるやつよ！」

「あぁ、これですか。これはですね……」

「秘密兵器です」

「あなた、わざとやってるでしょ！」

「そうですよ？」

エアは悪びれることも無く、教師を弄び楽しそうにする。

「もういいわ。授業を始めます」

「そうしてください」

「……」

ルイスは文句を言ってやりたい衝動を抑え、授業に集中すべく、いきなり本題に入った。

「この学園での進級と卒業の条件は何か分かる？」

「選択した科目の試験で基準値以上の点数を取ることです」

一科目だけなら90点。二科目なら一科目70点。三科目なら60点。四科目以上は三科目同様60点。

「よろしい。じゃあ、魔法実技の試験内容は？」

「現役軍人と模擬戦をしてそれを教師が採点します」

「はい、正解」

エアからすればイージー過ぎる試験内容だ。数千を同時に相手取れるエアに掛かれば、一人程度1秒もあれば屠れる。

「……飛行魔法しか使えないあなたには厳しいと思うけど？」

「問題ありません。なんなら、試してみますか？学長がルイス先生は非常に優秀と言っていましたし」

「いいでしょう。では、鬼ごっこにしましょうか。私が鬼役、あなたが逃げ役です。いいですか？」

「問題ありません」

お互いに少し距離を取って向かい合う。

「五秒待つからその間に逃げること」

「分かりました」

この時、ルイスが待つという発想をした時点で、まともにやれば勝敗はほぼ決したも同然なのだが、ここで、エアの気まぐれが発動する。

「5」

ルイスが秒読みを開始したのを確認して、エアは比較的ゆっくり上昇を始めた。

「4」

エアが上昇を続ける。

「3」

ルイスが飛行魔法を発動し、何時でも動けるよう用意する。

「2」

エアが200ｍ程で上昇をやめ、空中に静止する。

「1」

ルイスがエア目掛け飛翔した。

瞬く間に距離が縮まり、ルイスの腕がエアに伸びる。

「え？」

ルイスが困惑の声を上げる。

エアは逃げる事もせず、あろう事か伸びてきた掌に自分の掌を重ねたのだ。

「あ～、捕まっちゃいました……。……そうだ！、今度は私が鬼役やってみたいんですけど、いいですか？」

「え？、ええ。いいけれど……」

エアが何を考えているのか分からず、ルイスは思わず、役の交代を承諾してしまった。

「じゃあ、逃げてください。ある程度離れたら追い詰め(おいかけ)ますね？」

「わ、わかったわ」

訳が分からないと言った表情で、ルイスは離れていく。

その背後で不適な笑みを浮かべているエアに気付かずに。

「準備はいいですかー」

「何時でもいいわよ」

エアは相手の準備が出来たことを確認すると、

「行け！ビット！」

10発ほどのミサイル・ビットを100km/ｈ程でルイスに向かって発射した。

そしてそのうちの1発がルイスの前方5ｍ程のところで慣性制御を切られ急停止する。

その結果、急停止の衝撃でミサイル・ビットが爆発した。

「ちょ！？なにするの！」

「逃げないと危ないですよー」

ルイスは飛来するミサイル・ビットから逃げるため速度を上げ、障壁魔法を展開しつつ、魔法で撃墜を図る。

「飛行魔法しか使えないって、嘘じゃない！」

「嘘じゃないですよ、魔力感じないでしょ？」

確かにルイスは、自分を追いかけてくる物体からは強い魔力を感じたが、エアからは、飛行魔法の微弱な魔力しか感じることが出来なかった。

「ッ！このっ、恨むわよ！！」

そんな憎まれ口もむなしく、爆発は追いかけてくる。

「恨むだなんて、酷いこと言うなぁ。私は親切心からやってるんですよ？」

狂気を孕んだ笑みで語りかける。

「あんなに知りたそうにしてたじゃないですかぁ、だから見せてあげてるのになぁ、私の秘密兵器ぃ」

「この、ガキ！いい加減にッ！」

ついにルイスは襲ってくるミサイル・ビットだけでなく、エア本人にも攻撃を仕掛ける選択をした。

攻撃魔法をエアに放とうとするが、

「なっ！？」

使用していた魔道具が突如真っ二つに斬り裂かれ阻止される。

高速で飛来したメッサ―・ビットに斬り裂かれたのだ。

ならばと、無補助で魔法を放とうとして、気付いた。

先ほどまで、2、30ｍは離れていた場所に居たはずのエアが、真横に居たのだ。

「ッ！」

殺られる、っと本能的に察した。

しかし、与えられたのは死ではなく……。

「はい、捕まえた」

まるで、今までのことが無かったかのように、ルイスの肩に手が置かれた。

「…………」

「と、っと」

気を失い、飛行魔法の制御が失われ落下しそうになるのをエアが受け止める。

「この程度で失神するとか……。やめて欲しいんですけど……」

この程度とエアは言ったが、真横に移動した時、エアは本気でルイスを殺す気でいたのだ。殺気を纏った濃密な魔力を至近距離で浴びせられれば、失神するのも無理はない。

地面に付いたところで、起こそうと体を揺すった。

「もしも～し」

「……」

「起きてくださ～い」

「……」

「……仕方ない」

起こすのは諦めて、壁に寄り掛かけるようにルイスを寝かして、起きるのを待つことにしたのだった。

平民虐めは駄目で、教師虐めは許されるのかぁ！？

1時限目でコレとか、やべえな……。

ルイスさん、強く生きて……。