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第五話

「広瀬くんの案内人だってことは話したけど、君と私の関係についてはほとんどはなしてなかった。それで…」

一旦、言葉を切った。

「広瀬くんの前世なんだな、私は。」

「…」

しばらく沈黙が続いた。

「案内人は、その対象の前世が行う仕事なんだ。

人が死ぬと、普通は生まれ変わることになるんだけど、たまーにだけど、私のように、案内人としてこの世界に留まることができるようになる。どういうやって決まる

のかは分からないけど。」

始めは、彼の言っていることの意味がよく分からなかった。

生きていた頃は、そう云う話には全く興味が無かったし、もちろん、自分に前世がいたなんて思ってもいなかった。

しかし、目の前の男は、自分が俺の前世だと言っている。

そこで、彼の話の、一つの矛盾に気が付いた。

なぜ、前世が―彼がここにいるのに俺が存在するんだ。

やはり、彼は、俺が考えていることが分かるようだ。

「それか。そのことは、あまり気にしないほうがいいんだけど、一応説明しよう。

簡潔に言うと、私が案内人になったのは、ここと違う宇宙でのことだ。そして、この宇宙だと、私は生まれ変わった事になっている。だから君がいるんだ。宇宙は絶えず分岐してるからね。」

とりあえず、なんとなくだが分かった気がする。しかし、そんなことは、もう、どうでもよくなった。

今までの話からすると、俺は、生まれ変わる方の人のようだ。

「そう。君は生まれ変わるんだ。」

「今すぐに？」

俺の質問に対して、彼はうなずいてみせた。

「最後に一つだけ質問。神を信じますか？」

突然の質問。

「信じない。もしいたら、俺が死なずに済んだかもな。」

「ああ、そうかもね。」

その声が聞こえた瞬間、体が沈みだした。心臓の拍動のリズムが速くなる。

周囲は、一面の暗黒に包まれた。そして、虚無。

絶対の暗黒だ。

だが、そのなかでも、自分の身体が下へ沈んでいくのが見える。

そして、身体の感覚が無くなる。奇妙な感覚にとらわれた。

分からない、が、何かが自分の身体で起こっているのは確実だ。

その刹那、絶叫にも似た凄まじい音が耳をつんざいた。

そして、静寂。

完全なる闇。

虚無。

本当は死ぬはずでは無かったのですが。