第三話 ラブコールの宛先は、深海の王子様？
……失敗した。
久々に訪れたフロレスタの情勢をこの目で確かめようと、お忍びで上陸したのが間違いだった。
燦々と照りつける太陽。ここは相変わらず地獄のような場所だ。
我らマリナリスの民にとって、水のない陸は死地も同然。約五百年の同盟の間、一族がこの地を避け続けてきた理由だ。
だが、僕は次期国王だ。民と海を愛する生き物を守る責務がある。……そう自負していたのだが。
（意識が、遠のく……）
焼けるような渇きの中、僕は砂浜に沈み、意識を失った。
どのくらいの時間が経っただろう…。
いつのまにか、灼熱の太陽は沈み、現れたのは
眩く輝く満月。
その時、朦朧とする意識の隙間に、その人は現れたのだ。
月光に照らされ、夜空を溶かしたように輝く群青の髪。
心配そうに僕を覗き込む、潤んだアメジストの瞳。
そして、唇に触れる、ひんやりとした水の甘み。
ああ、彼女は僕を救いに来てくれた「海の女神」に違いない。
（……忘れない。僕が初めて捧げた、この熱い口づけを）
走り去るその後ろ姿を見送りながら、僕は確信した。
女神様。君こそが、僕の運命の人だ。
＊＊＊＊
「ふぁ～あ……それにしても、あんな波打ち際に美男子が日干しになりかけていたなんて、びっくり仰天ですわ！」
自室のベッドにダイブし、私はゴロゴロとのたうち回る。
「でも、息を吹き返してくれて本当に良かった！ 美男子は世界を救う！ きっと何か徳を積めたはずですわ、ご利益に期待！」
当の本人は、あの日干し美形が『海・陸・空のラプソディ』不動の人気を誇るサブヒーロー、オーシャノス・ネプチューン・マリナリス殿下だとは、一ミリも気づいていなかった。
「よし！ この勢いでスカイフォール様の心もゲットよ！ 作戦を立てましょう！」
私は鼻息荒く、前世で読み漁った攻略本（知識）を総動員した。
「定番は『香り袋』に『手作りお守り』！ 香りは本能をくすぐると言いますし、私の愛用しているラベンダーで癒やしをお届けする作戦ですわ！」
徹夜で刺繍を刺し、エリアル王国の象徴である鷲の紋章を入れる。
「仕上げは、恋愛成就のローズクォーツ！ 満月の光をチャージして……あの方に想いが届きますように……！」
翌朝。
私はパンパンのクマを化粧で隠し、稽古中のスカイフォール様に突撃した。
「スカイフォール様！ ラベンダーの香り袋を作りましたの！ ぜひ日頃の疲れを癒やしてくださいませ！」
だが差し出した私の手は、無慈悲に払われた。
「……妃教育をサボって、何をしている」
氷のような声。地面に転がり、泥にまみれる香り袋。
「目障りだ。香り袋なら、アリシアからマグノリアの香りをもらった。それで十分だ。お前のような濁った香りは必要ない」
「あ……」
「アリシアはもう街へ傷の手当てに出かけたぞ。お前も少しは見習ったらどうだ？」
……一蹴。どころか、フルスイングで場外ホームランを食らった気分だ。
鼻を鳴らして去っていく推しの背中を見送りながら、私はポロポロと涙をこぼした。
「……せっかく、心を込めて作ったのに。また届きませんでしたわ……」
割れたローズクォーツと、汚れ果てたラベンダー。
悲しみに暮れる私の元に、スッと長い影が差した。
「……これ、僕に譲ってくれないかな？」
「……えっ？」
顔を上げると、そこには琥珀色の瞳を細めた絶世の美男子。
（ななななな、なんで！？ ここにオーシャノス殿下がいるの！？ゲームじゃセレスティアラと殿下の接点なんて、塩分濃度ゼロの真水くらい無かったはずよ！？）
「地面で汚れましたし、そのような……っ。もしよろしければ、新しいものを作ってお渡ししましょうか？」
思わず口走った私に、殿下はガシッと両手を握りしめて詰め寄ってきた。
「僕のために作ってくれるの？ 嬉しいな！ ありがとう、女神様！」
（……ち、近い！ オーシャノス殿下、なんか距離感バグってません！？ 初対面ですよね！？）
戸惑う私の手を離さず、オーシャノス殿下はとろけるような笑みを浮かべていた。
