17/60

１５.真実（ジダン編）

　ジダンはとある部屋の前で息を潜めていた。

「くそっ、やはりそうだったか……報告しないと……」

　外は雨がぱらつき始めている。月や星も見えないどんよりとした夜だった。

　そんな夜に慌ててティスタの元へ向かう。

　彼はいつも元気なそぶりを見せてはいるが、結婚式が近づくたびに日に日に気落ちしているのが分かる。

　そんなティスタにこ(・)れ(・)を果たして伝えていいのだろうか。

　密偵を頼まれた時、キレリア女王に聞かされていた。

　ゴル帝国に『不穏な動き』が見られると。

　だがそれは予想だ。

　万が一に備えてのこの密偵任務だった。

　彼にもうこれ以上の苦しみを与えなくていいはずだ。

　だからティスタには黙っていた。

　この予想が的中しないことを願って。

「なのに……こんなことってあるかよ！」

　だが、この敵国で今頼れる者は彼しかいない。

　そして誰よりもセーレを愛しているのも彼だ。

　この重い現実を受け止めきれなくとも、動かなくてはならない。

　例え、苦しみもがきながらでも。

「兄ちゃん！　ここにいたか！」

　庭にいるティスタを見つけた。

　振り向く彼の目が少し赤い。

「ジダンさん、どうしたんですか？」

　自分のこの顔を見て、なんだか不安そうだ。

「いいか、落ち着いて聞けよ、お願いだから！」

「……はい」

「セーレ様が……囚われているんだ、下にある岩壁の洞窟で……命が危ない……」

「え……」

　ティスタの顔から血の気が引いていく。

「よく聞け、俺がセーレ様を助けにいくから、兄ちゃんは馬に乗ってリンガー王国に通達しろ！　お前のほうが体重も軽いし、早いはずだ！　助けに行きたいのはもちろん分かるが、ここは辛抱しろ！」

「……ちょっと待って下さいよ……何が起こってるんですか……明日は結婚式だったはず……」

　下を向き小刻みに震えている。

　そんな彼をこれ以上見ていられない。

「そうだったんだ、そのはずだったんだ…！　だがこうなっている、これは現実なんだ。まだ戦争は終わっていない……！！」

「くそっ！！」

「ちょっと待て、冷静になれ！」

　ティスタの肩を掴んだこの腕を払いのけ、その真っ青な顔で下の岩壁へ強く駆け始めた。

「……彼女を助けます」

「待てって！」

　瞬くもなく、行ってしまった。

（止めることが出来なかった……）

　ジダンは今から馬を走らせ母国へ通達に行けたとしても、間に合わないことを知っていた。

　だが、彼を危険な目に合わせたくはなかった。

　あんなにも純粋にセーレ王女を愛し、彼女の幸せを願って生き抜こうとする彼を。

　時間がない。

　今出来ることは二人で王女を助けることだ。

　限りなくゼロに近いとしても救う方法はもうそれしかない。

「くそったれ！」

　誰に言ったわけでもない、ただこの腐った現実に少しでも歯向かいたかった。

　一体どこまでこの世界は続くのか。　

　不穏な空の下、ジダンはティスタの後を追うのだった。