注文と違う料理店

　知り合いの知り合いが家族経営の居酒屋をやっているという。

　家族経営とは言えバイトも雇ってなかなか繁盛しているんだとか。

　で、その知り合いの知り合いが急に休むことになってヘルプに入って欲しいと頼まれた。

　客商売の経験はあるけど飲食店ではやったことがない。

　そう断ったのだけど、どうしてもと言われて断りきれず引き受けてしまった。

「ちょっと。餃子なんて頼んでないよ」

　やってしまったらしい。

　初めてのことだしこんなにあちこち走り回って注文を集めても覚えきれない。

　どうしたものかと考えていると違うテーブルから小声で話しかけられた。

「それ、俺が食ってやるよ。そのかわりまけてくれよな」

　そんな無茶なと思ったが、店長（知り合いの知り合いの父親）に目をやると顎を突き出す。

　それでいいって事らしい。

　それから何度かヘルプを頼まれることになった。

　困った事になったとは思ったけど給料は悪くないし親父さんもいい人で丁寧に接してくれる。

　日払いで現金をもらえる魅力にはなかなか勝てない。月末が近くなるとなおさら。

　そしておかしな事に店に出る度に注文を間違え、「それ、俺が食ってやるよ」と言われる。

　いつも同じ人だ。

　少しガタイのいいイカツイ感じだが物腰は穏やかだ。

　さすがに毎回はおかしい。

　そう思ってあれこれ考えてみたが注文を間違える相手はいつも違う人。

　コンビを組んでこちらを騙してるのかと考えたが、毎回違う相手を探してきて半額で料理を食べても大した節約にはならないはずだ。

　友人に話すと「そいつはあれだな。パラレル・ワールドから紛れ込んでるんだよ。その時に時空がいびつに繋がるせいで注文が変わっちまうんだよ」と言う。

　そんなバカな。店の中に時空断裂があるのか。

「きっと向こうの世界は旨い食べ物がないんだよ。それで時空を歪めて勝手につなげてこっちに食いに来るに違いない。そんな世界に生まれなくてよかった」

　と勝手に納得してる。

　次に呼ばれた時、やはりその男は来ている。

　気にはなったけれど会計の時に店長が処理するだけのことで自分は別に損はない。

　とはいえやはり気にはなる。

　その客の背後を通る時、気づかれないようにそっと肩口から覗くと小さな人形を持っていた。

　白い布でできた筒型の胴体と手足。ちょうど関節に当たるところが赤い糸で縛られて細くなっている。奇妙なソーセージ人形。

　胴体に私の名前が書いてあった。

　男は人形に顔を近づけて「ピリ唐揚げ」とつぶやいた。

　すぐに違うテーブルに呼ばれてピリ唐揚げと揚げ出し豆腐と生ビールの注文を受けた。

　料理を持っていくと「ピリ唐揚げは頼んでいない」と言われた。

　振り返るとあの男がこちらをじっと見ていた。

　それ以来、ヘルプを頼まれても断っている。

　あの男がなぜこちらの本名をフルネームで、それも正確に漢字で知っていたのかはわからない。