ほのぼの戦国絵巻

５７１

「こういうものには、徐々に慣らしていくような治療法が効果的だとも言われている。似たような状況を作り、それぞれが平気なんだったら、目標の状況も平気だろうという風に、少しずつ自信を付けていく作戦だ」

「ふぅん」

「だから、状況をより詳しく再現するために、あとででいいから話を聞かせてくれないか？」

「ええよ」

「無理はしなくていい。なんなら、再現は向こうの人に任せても…」

「事故んことはなんも思てへん。でも、空飛ぼう思たら、あのときのことが頭ん中で蘇って、足が動かんようになんねん。おかしいやろ？他んときは別に怖い思てないのに、そのときだけ動かれへんなんて…」

「記憶が同じ状況を避けさせているんだ。一種の回避能力なんだけど…とにかく、そういう病気だ。過去の記憶に対して過剰な反応を示す。自分の気持ちとは食い違っていても」

「そっか…」

「大丈夫だ。段階的に慣らしていこう」

「うん…」

「…じゃあ、紅葉。僕は、まだちょっと仕事があるから」

「ああ」

「ごめんな、うちのために…」

「国民のために動くのが、国王の仕事だ。たとえ、未来の国民であってもね。それから、病気で苦しんでる人を助けるのが、薬師の仕事だ。どっちにしても、僕には大切な仕事だよ。だから、気にすることなんてない」

「…うん。おおきにな」

「そ。それでいい」

利家は柏葉の頭を撫でると、部屋を出ていって。

…キザなやつだな。

いや、確かに、私の夫だけど…。

「また飛べるやろか」

「飛べるよ、お前なら。オレの娘だろ？」

「…せやね。お母ちゃんは、うちのお母ちゃんや。うちは、お母ちゃんの娘や」

「ああ」

柏葉ならやれる。

どんな治療法なのかは知らないけど…でも、きっと。

しかし、本当にこいつは私の娘なのか？

生まれてくる腹を間違えたんじゃないだろうか。

「お母ちゃん、何を見とるん？」

「いや…」

「お乳バインバインですねぇ。服の上からでも分かってましたけど…。むふふ」

「ひゃぁ！な、何しよるん！」

「そして、柔らかぁい…。それでいて、しっかりハリもあって…」

「気を付けろ。フィルィは、百合属性の乳魔神だ」

「ゆ、百合…？ていうか、乳魔神てなんなん！」

「いてっ！」

第二波は、柏葉の鉄拳によって凌がれてしまったようだ。

フィルィは軽く二丈は吹き飛んで、再起不能になってるようだけど。

しかし、妬まし…いや、我が娘ながら羨まし…いや、なかなかやるな…。

「ボイーン」

「こら、りる。触らへんの」

「うぅ…。ぼくとのこの差は…」

「桐華は、お乳触っても、いつも笑ってる！」

「ほんなら、桐華さんはええねん。でも、あんまり人のお乳は触るもんちゃうねんで」

「枕ー」

「聞いとる…？」

「でも、羨ましいよ。どうやったら、そんなに大きくなるの？」

「えっ、どうやったらって、そんなん分からんけど…」

「姉ちゃんも知りたいよね？」

「お前だけだろ、風華」

「えぇ…」

「ふふふ。下々の者たちの小さき悩みなど、我々天上人には計り知れぬものよのぅ」

「そんなこと言って、灯は普通くらいじゃない。美希が言うなら分かるけど…」

「このバカと一緒にするな」

「バカとは何よ、バカとは！」

「実際そうだろ」

「むぅ…」

「納得しちゃうんだ…」

「してない！」

「ふふふ。せやけど、みんなで入るお風呂は、やっぱり楽しいねぇ」

「はい、本当に。私、ずっとお風呂なんて知りませんでしたし」

「えっ？じゃあ、エスカって…不潔…」

「ち、違うよ！リュナムクさまの術で浄化っていうのがあって、それでちゃんと清潔にはしてたんだよ。それに、ちょっと遠くの川まで行って、ちゃんと水浴みもしてたし…」

「術で清潔に？胡散臭いなぁ。本当に綺麗になってたの？」

「なってたよ…」

「確かにそういう術はあるぞ。私は修行不足で使えないが…。ほら、セカムが使えたと思うから、またやってもらったらどうだ？」

「セカムねぇ。でも、澪みたいに全身鱗だったら、身体を洗うのも楽なんじゃないの？あと、お姉ちゃんもだけど」

「それはそうだけど、今は人間の姿だろ」

「オレは、さっさと普通の身体に戻りたい」

「まあね…」

浄化の術というと、テスカトルが喰らっていた、あのえげつない炎のことだろうか。

清潔のためとはいっても、あんなものの世話にはなりたくないな。

「むふふ…。親子同士の触れ合い…。なんでオレより乳がでかいんだ！揉ませろ！や、お母ちゃん、やめて！紅葉さんは、柏葉ちゃんのたわわに実った果実を鷲掴みにして、その柔らかい感触を確かめる。いい具合に熟しているじゃないか。お母ちゃん、恥ずかしいわ…。そうは言いつつも、次第に感じ始める柏葉ちゃん。お腹の中から熱いものが込み上げそうになった、そのとき！ふふふ、こっちの蕾は、まだ誰にも汚されていないようだな。あっ、あかん！少し触れられただけで、敏感になっていた柏葉ちゃんの身体は絶頂に達してしまい…」

「なぁ、おねーちゃん。フィルィは、あたまがおかしいのか？」

「ああ。だから、あいつを見てると、凛もああなるぞ」

「じゃあ、みない。あんなきもちわるいのになりたくない」

「それが正解だ」

「と、止めた方がええよね？」

「いんじゃなーい？面白いし」

「あ、灯お姉ちゃん…」

「かえはのほうがおねーちゃんだろ。なんで、あかりをおねーちゃんってよぶんだ」

「えっ？そ、それには、深いわけが…」

「柏葉は私を敬ってるからねぇ」

「嘘を教えるな」

「凛も、私を敬えば、美味しい料理を作ってあげるよ」

「うやまってほしいなら、うやまえるようなことをしてみろ」

「もっともだな」

「うっ…」

「灯お姉ちゃんは、相変わらず墓穴掘りやね…」

「なんだとぉー！」

「ひゃぁ！や、やめて！」

「その豊満な乳を吸い取ってやるー！」

「やめろ、バカ」

「あたっ！」

「あかりもフィルィもバカだ」

美希に殴られて、灯は敢えなく撃沈して。

浴槽の底へと沈んでいった。

まったく…。

こいつも、乳魔神認定だな…。

しかし、身内に二人も乳魔神がいるとは、恥ずかしい限りだ…。

部屋に戻ると、チビたちは早速布団に飛び込んで、バタバタと暴れ始める。

まあ、事態の収拾はいつも通り風華に任せて、私と柏葉は屋根縁に出て。

「あ、姉さん。見て、これ。何だろ」

「零式綾華(りょうか)戦闘飛行機械と訓練型三十八式狙撃機関砲やで。うちの宝物」

「えっ、あっ！ご、ごめんなさい！全然知らなくて…」

「だから言っただろ。誰のものか分からないのに、勝手に触るのはやめといた方がいいって」

「うぅ…」

「ええねん。そんなすぐに壊れるもんでもないし。それに、そうやって興味持ってもらえんのは、すごい嬉しいよ」

「そ、そっか…。ごめん…」

「それで、キミはなんて名前？僕は翡翠で、こっちはツカサだけど」

「知ってるよ」

「えっ？」

「まあ、うちは柏葉言います。柏に葉て書いて。あんじょうよろしゅうお願いします」

「ご丁寧にどうも」

「ねぇ、これ、バラバラだけど種子島だよね？撃てるの？」

「種子島なんてちゃちいもんちゃうけどね。まあ、撃ってみよか？」

「うん。お願い」

「…おい、大丈夫なのか？」

「大丈夫やて。訓練用やから、出てくるんは空気の塊だけやし、威力も大したことあらへん。それに、三十八式を撃つのに関しては、何もないから」

「そうか…」

「ふふふ。ありがと、お母ちゃん」

「いや…」

柏葉は暗い中だというのに、的確に三十八式とやらを組み立てていく。

そして、瞬く間に、昼に見たあの大きな機関砲が完成して。

「わぁ、すごい。触っていい？」

「どうぞ。人に向けたらあかんよ」

「分かってる」

「…へぇ、すごいなぁ」

「いいなぁ。すごく格好いいな！」

「男の子て、こんなん好きやね。うちもやけど」

「好きだよ。こっちの…なんだっけ？」

「零式綾華戦闘飛行機械」

「そう！その零戦もすごく格好いいし！確かに、種子島なんて目じゃないなぁ」

「零戦ねぇ。うちは綾華て呼んでたけど、そっちもええね」

「…おい、未来でツカサはどうなってるんだ」

「ん？空兵隊第一編隊隊長で、翡翠にぃと二人合わせて地獄の番犬て言われとるよ」

「ふぅん…」

「無傷の飛行士としても有名で、開戦のときから被撃墜とか負傷どころか、被弾すらしたことないねんで。うちの憧れの人」

「好きこそものの上手なれとは言うけど、そうなってくると、いよいよ恐ろしいな…」

「なぁ、撃ってみてよ！」

「ツカサにぃが撃ってみたら？」

「えっ、いいのか？」

「反動で肩が外れたりしてな」

「えぇ…。イヤだな、それは…」

「大丈夫大丈夫。ほら、構えてみて」

「えっ？種子島から考えると…こう、かな」

「へぇ、ホンマに初めて？サマんなってるわぁ」

「そ、そうかな…。でも、軽いね。こんなに大きいのに」

「空中で狙撃しやんなあかんからね」

「空中で？あっ、零戦で空を飛ぶんだ！」

「せやで。まあ、これはうち用のやつやさかい、ツカサにぃは装着出来んやろうけど」

「そっか。でも、すごいなぁ。これだけ砲身が長かったら、すごい飛びそう」

「うちの憧れの人は、この三十八式で、五里先にある三寸四方の的を撃ち抜いたんやで」

「えぇ…。五里も飛ぶんだって驚き以前に、その人が化け物じみてて怖いよ…」

「まあ、五里も飛んだんは、その人の相棒が術式で補助してたからなんやけど。まあ、なんもなしやったら、四半里が限度かなぁ」

「二十倍も長く飛ばすなんて、ますます化け物二人組だな…」

「ふふふ。まあええやん。撃ってみいな」

「うん」

ツカサは、急に地面にうつ伏せになると、砲身の横の棒を動かしたりして。

一連のわけの分からない操作が終わると、ツカサは照門を覗いて、どこかに狙いをつけながら、徐々に引き金を絞っていく。

そして、引き金を引くと、大きな音のあとに、何かが空気を切る音、鳥が一斉に飛び立つ音が順に聞こえた。

ツカサは、また横の棒を引いたり押したりしながら、二発、三発と次々に撃って。

「花火だぁー」

「えっ、花火？」

「花火とちゃうんやで」

「なんだ、違うんだ…」

「ごめんね」

「すごい…。この先っちょの部分で火薬の爆風を受け止めて、さらに横に逃がすことで反動を抑えてるんだ…。装弾数は五発…。しかも、この筒自体に火薬が詰めてあるから、いちいち詰め直す手間も要らない…。種子島なんて豆鉄砲だ…」

「薬莢に詰まってるんは、火薬やのうて、うちの術式やけどな。でも、ホンマに初めて？」

「初めてだよ、こんなすごいの！」

「初めてで、なんの説明もなしに、地上での狙撃姿勢、次弾装填方法、構造理解まで完璧にこなす人なんか、うちも初めて見たわ」

「すごい、すごいよ！」

「僕は、柏葉の話を聞いた限りでは、ツカサの方がすごいと思うけどな…」

「すごいなぁ…」

ツカサは、全く話を聞く気もないようだった。

ただ感心するだけで。

…しかし、あの謎の操作で、空になったヤッキョウの排出と、次弾の装填をしていたのか。

ツカサは、なんで分かったんだ？

それが一番の謎だ。