ほのぼの戦国絵巻

５６０

「あ、リュカだー」

「…桐華か」

「あはは、元気？」

「まあまあだ」

「そっか。まあまあかぁ」

「お前こそどうなんだ、最近は」

「えぇ？ぼくはアレだから。ここに住み着いてるだけだし」

「寄生虫だ、こいつは」

「そうか。相変わらずだな」

「相変わらずは酷くない？ぼくだって、今は天照の団長やってるんだし」

「…だから？」

「えっ？それだけだよ」

「城で何もしないでぐうたらしてるのが大旅団の団長だとしたら、余計に問題だろ…」

「えぇ、そうかな」

「自覚がないのは、さらに問題だ」

「でも、リュカも似たようなものでしょ？」

「いや、全然違うし、お前と一緒にするなよ…」

「どう違うのさ」

「俺は、ちゃんと働いてるし、自活もしてる」

「へぇ、そうだったんだ。知らなかった。みんな、同じくらいだと思ってた」

「いやいや、お前みたいなやつが、むしろ稀有なんだよ…」

「えぇ？だって、紅葉だって働いてないじゃん」

「紅葉は…あれだよ。衛士の統率者としてだな…」

「あーっ、紅葉には甘い！」

「甘いというわけじゃ…」

「オレが仕事をするまでもなく、部下たちが全部片付けてくれるからな。オレのところまで回ってこないんだよ」

「じゃあ、ぼくもそれ」

「じゃあって何だよ…。それに、桐華の場合は、仕事をさせると大変なことになるからなんじゃないかな…」

「そうだな」

「何さ、ぼくが役立たずみたいな」

「実際役立たずでしょ、あんたは」

「あ、遙。お帰り。早かったね」

「とびきりの特急で送り届けたからね。まったく、世話の焼ける…」

「特急でも、国境まで往復一日くらいで行けるものなのか？」

「国境までは行ってないわよ。すぐ近くまで迎えが来てたの。カシュラあたりまでね。まあ、ロセはどのみち、そのうちに連れて帰られる運命だったってこと」

「ふぅん…」

大和や澪なら、一刻もあればルイカミナまで行けるからな。

そういうやつらを使ってるのかと思ったけど、どうやら違ったようだ。

…そんな妖怪を連れてるような、私たちや旅団蒼空の方が珍しいのかもしれないけど。

「さて、桐華に仕事を持ってきてあげたわよ。念願のね」

「えぇ…。働きたくないんだけど…」

「じゃあ、お茶を買うためのお金は全面停止にするわ」

「分かった！やるよ、やればいいんでしょ！」

「最初からそう言いなさい」

「うぅ…」

「財布の紐を握られてると、やっぱり弱いな」

「こいつはもともと、遙には弱いけどな」

「そういえば、そうだったな」

「はぁ…。仕事って何よ…」

「書類に団長の認証印を押す仕事よ。全部確認済みだから、あとは押すだけ」

「えぇ…。だから、判子は渡すから、勝手に押してって言ってるじゃない…」

「そういうわけにはいかないのよ。ほら、あそこの書き物机に置いてあるから」

「はぁ…。分かったよ…」

桐華はガックリとうなだれて、部屋の端の書き物机へ歩いていく。

そして、桐華がいた場所には遙が座って。

「さて、久し振りだっけ、リュカ」

「どうだったかな」

「まあ、久し振りってことにしときましょう。それで、紅葉、その狼は何？たしか、蒼空の狼だよね？紅葉の彼氏？」

「クアだ。よく分からないけど、さっきからずっとこうしてる」

「ぼくは、紅葉がリュカに取られないようにしてるんだと思うよ」

「喋るより先に、仕事をしなさい」

「…ケチ」

「十倍に増やすわよ」

「うぅ…」

クアはさっきから、私にピッタリとくっついて座っている。

当の本人は、知らん顔して窓の外を見ているけど。

…まあ、なんだかよく分からないな。

何も喋らないし。

こいつこそ、寡黙というか過黙だな。

「紅葉のことが好きなのかな」

「こいつがか？」

「まあ、もうリュカに傷を付けられてるからねぇ」

「俺が紅葉に、何の傷を付けたんだよ」

「えぇ？だって、昔は、二人でこっそり口付けもよくしてたじゃない」

「えっ！ぼく、そんな話聞いてない！」

「あんたは言っても気付かないニブチンでしょ」

「そんなことないもん！」

「意味も分からないで、大人の真似事をしてただけだ。恋愛ごっこだろ」

「じゃあ、今は、本当の恋人？」

「お前、発想力がレオナと同程度だな…」

「そう。それだけ柔軟ってことね」

「浅いってことだよ」

「えぇ、レオナちゃん、想像力は豊かよ。まあ、フィルィには負けるかもしれないけど」

「あいつのは妄想だ」

「あはは、まあ、確かに。テスカとイチャイチャするのを想像しながら、性欲を満たしてたくらいだしねぇ」

「あのとき、お前、部屋にいなかっただろ…。どこから仕入れてくるんだよ、そんな情報…」

「壁に耳あり障子に目あり、よ。それに、情報なんて、その辺に転がってるものだし。私は、その中から、使える情報を拾い集めるの」

「フィルィの妄想の情報が、どこで役立つんだよ…」

「フィルィの面白い反応を見るのに使えるでしょ？」

「悪趣味な…」

「紅葉だって、誰かにちょっとしたイタズラをして、困った顔を見るのが好きでしょ？それと同じなんじゃないのかな」

「まったく…。お前が言うと、盗まれた情報なのか、いつかお前に見せた一面なのか、よく分からなくなるな…」

「まあ、昔から遙はそんなかんじだったよな。月読の諜報部に遊びにいってさ」

「もはや忍者だな、こいつは…」

「あはは、お褒めに与り光栄です」

「皮肉だよ、皮肉…」

まあ、敵には回したくないというやつだ。

リュカも呆れ顔で。

…でも、自分を知ってもらえるというのは嬉しいことでもある。

知られすぎるのもイヤだけど…。

そのあたりは、遙も弁えてくれてると思っておこう。