ほのぼの戦国絵巻

４９６

「えへへ。今日ですよ、今日！」

「何がだよ」

「何って、もちろん師匠が旅団に復帰する日です！」

「いや…。今日決めるとは言ってたが、復帰するとは言ってないからな…」

「テスカ師匠なら、絶対に帰ってきますよ！」

「自信満々だな…」

「だって、私の師匠ですから！」

「まあ、根拠は薄いようだな…」

「薄くないですよ。ね、クア？」

「………」

「無視されてるぞ」

「えぇー。そんなことないよね？」

「………」

「ところで、他のやつらはどこに行ったんだ」

「ぼくは無視ですか！」

「五月蝿い」

「うぅ…。酷いです…」

「………」

「まあ、分からないならいいけど」

「………」

「クアはすっごく無口です…」

「そうだな」

私の前に座り込んで、洗濯している様子をジッと見ている。

何がしたいのかは知らないけど、なんだかやりにくいな…。

「そういえば、今日は寺子屋の日ですね」

「そうだな」

「紅葉さんは、何かの授業に出たりはしないんですか？」

「ん？まあ、民族学くらいなら出てもいいかな…」

「そうですか。ぼくは、お裁縫が出来たらいいかなと」

「そういえば、反物を集めてるんだったな」

「はい。でも、それはまだ使わないです」

「そうか」

「………」

「………」

「…なんで使わないか聞いてくれないんですか？」

「聞いてほしいのか？オレは気にならないけど」

「うっ…。でも、あんなに勿体振った言い方をしたのに…」

「はぁ…。じゃあ、なんで使わないんだよ…」

「それはですねぇ、ぼくの子供に着せる服を作るためにですよ」

「そうか。よかったな」

「なんでそんなに突っ慳貪なんですかぁ…」

「いや、さっきも言ったけど、別に聞きたくなかったことだし…」

「うぅ…。どうせ、ぼくのことなんて…」

「いじけるな、面倒くさい…」

「あ、そうです。クアって、すごい特技があるんですよ！」

「なんだ、唐突に…」

「………」

「余計なことは言わなくてもいいらしいぞ」

「さっき、ぼくを無視したバツですよ。あと、ちょっと八つ当たりです！」

「………」

「実は、ぼくが密かに教えていたのですが…クアは、立って歩くことが出来るんですよ！」

「本当に余計なことだな…」

「えぇー。でも、可愛いですよ？」

「いや、可愛いとかいう問題じゃないと思うけどな…」

「そうですか？可愛さは必要ですよ。ほら、練習の成果を紅葉さんにも見せてあげてよ」

「………」

「照れてるみたいです」

「嫌がってるんだろ…」

「えぇー。そうですか？」

「お前な…」

「………」

クアは相変わらず無口だったけど、呆れてるってことはよく分かった。

まあ、慣れてるみたいだし、ため息ひとつで済むようだけど。

「今度、また練習しようね」

「ゥウ…」

「なんで唸るかなぁ」

「だから、嫌がってるんだろ…」

「楽しそうにしてたじゃない」

「………」

「してないらしいぞ」

「えぇー。本当にそんなことを言ってるんですか？」

「ああ」

「ふぅん…。そうなんですか…。へぇ…」

「………」

「いいよ、別に。それならそれで。そうだよね、クアも嫌だったよねぇ」

「………」

「ごめんね、よく分かってあげられなくて」

「…ワゥ」

「何なんだ、お前らは…」

フィルィが妙な威圧感を放つと、クアは渋々といったかんじに謝って。

力関係がよく分からないやつらだな、本当に…。

だいたい、フィルィはなんで狼に二足歩行の練習なんてさせてるんだ。

可愛さも大切だとは言うが、こいつが二足歩行をしていたら可愛いのか？

…そんなことを考えながらクアの方を見てると、睨まれてしまった。

まあ、こいつがどんなことをしてても、可愛いからは程遠いと思うけど…。

「クアのこと、もっと可愛くしたいんですけど、紅葉さんは何かいい案はないですか？」

「まずは、クアから離れたらどうなんだ」

「えっ、どういうことですか？」

「いや、こいつはどう頑張っても可愛くならないだろ…」

「えぇ、そうですかぁ？可愛いですよ、クアは」

「ヨウとか、こいつの子供はどうなんだよ」

「ヨウちゃんも、シディもラオも、もともとから可愛いからダメなんです。クアでないと」

「まったく…」

「………」

「セルタさんの性格が移っちゃったんでしょうか…。あ、セルタさんに移った…？」

「どっちでもいいけど、どう考えても、クアにとってはかなり迷惑なことだからな」

「大丈夫ですよ。ね、クア？」

「………」

「お前、意外と強引だな…」

「そんなことないですよ。せっかく、可愛くなれる素質があるんですから」

「お前のその自信がどこから来るのか知りたいよ…」

「だって、シディもラオも可愛いんですから、絶対にクアも可愛くなれますよ」

「シディもラオも、ヨウに似たんだろ。こんな般若面が、何をしたら可愛くなれるんだ」

「ほら、最近よくあるじゃないですか。コワカワイイみたいな！」

「いや、知らないし…。だいたい、怖かったら可愛くないだろ…」

「そんなことないですよ！ぼくの見解によりますと…クアの今の可愛さは、秋華ちゃんの可愛さに匹敵します！」

「………」

「あぁ…。そりゃ大変だな…」

「そうです！大変な可愛さです！」

「まったく…」

「クア。もっと、いっぱい、可愛くなりましょうね！」

「………」

もはやおもちゃだな、こうなると…。

どうもフィルィに頭が上がらないらしいクアは、いいように遊ばれているようだった。

クアは、もう諦めてるみたいだけど…。

でも、旅団蒼空は、いつもはこんなかんじなんだろう。

楽しそうに笑ってるフィルィがいて、それに巻き込まれて呆れてるクアがいて。

…テスカも帰りたいんじゃないだろうか、この場所に。

フィルィじゃないが、きっとそう思ってると信じることが出来そうだった。