ほのぼの戦国絵巻

４８７

夕飯と風呂も済み。

いつもの時間…と言いたいところだったけど、ツカサも翡翠もソワソワとしていて。

「…テスカ。僕と付き合ってくれないかな」

「ダメだよ、そんなの。軽すぎる」

「えぇ…。じゃあ、どんな風に言えばいいんだよ…」

「どんな風にって、そりゃ…」

「翡翠、ツカサ、何してるの？」

「…予行演習だよ。今日のうちに、テスカに告白しないといけないから」

「ふぅん」

「…というか、りるこそ何してるの？」

「よこーえんしゅー」

「違うでしょ、絶対…」

「旋風の練習だと思うけど。妖術の基礎を学ぶ上で、火球、水陣、旋風の三つは、打って付けだって言われてるし」

「火急、水神、旋風…？」

「火の球、水の陣、だからね。旋風は分かってるだろうけど」

「あぁ…」

「まあ、今は石しかないからなんとも言えないけど、たぶん、砂を巻き上げるくらいは出来てるんじゃないかな」

「ふぅん…」

「翡翠は、テスカのことが好きなの？」

「えっ？ま、まあ…」

「なんで、そんな虚を突かれたような反応なんだよ」

「いや、実際そうだし…」

「なんで好きなの？」

「なんでって…。それは説明しにくいけど…」

「りるはね、ごはんが好き」

「まあ、りるはね…」

「翡翠も好きー」

「えっ、な、なんで…？」

「なんで動揺してるんだよ…」

「だ、だってさ…」

「翡翠はおっきいから好き。澪もおっきいから好きー」

「あぁ…。もとの姿の話ね…。おっきいって、そんな理由で…」

「何も理由がない翡翠よりはマシじゃないの？」

「…じゃあ、ツカサは、なんで望のことが好きなんだよ」

「えっ？お、俺のことはいいだろ…」

「人に偉そうに言うくらいなんだから、さぞかし立派な理由をお持ちなんでしょうね」

「うっ…。望は…可愛いからだよ、可愛いから！全部可愛い！」

「何それ…。適当だなぁ…」

「まあ、お前ら。今は翡翠の告白の練習だろ。理由云々なんて、本番が終わってからゆっくり考えろ。時間がないんだろ」

「そうだよ！このままじゃ、翡翠が有名無実になっちゃうよ！」

「誤魔化して…」

「翡翠、おっきくなって！」

「えぇ…。いきなりだなぁ…」

「澪は、ケチんぼだから、おっきくなってくれなかった」

「ケチって、それは別に…」

「あ、そうだ。どっちの姿でやるんだ？」

「えっ。や、やるって、何を…」

「告白だよ」

「あぁ、告白…」

「なんだ、何を考えてたんだ？」

「なんでもない！」

「ふぅん…。まあ、それはいいとして、どっちの姿でやるかってのは重要だと思う」

「別に、この姿でいいんじゃないかな…」

「でも、言ってしまえば、偽りの姿だろ、それは」

「いや…。確かに術は使ってるけど、これは僕自身の姿には変わりないから…。僕が人間だったら、こんな姿をしてるだろうってことだよ」

「そうなのかな…」

「だいたい、もとの姿だと狭苦しいだろ…」

「広場とか、場所はいくらでもあるだろ」

「わざわざ呼び出すのもなぁ…」

「何の話をしてるんだ？」

「えっ？あ…」

部屋の入口に立っていたのはテスカだった。

まったく、空気を読まない登場というか…。

まあ、無駄な雑談に時間を掛けすぎたこいつらも悪いんだけど。

結局、何の準備も出来なかった翡翠とツカサは慌てふためいて。

「何やってるんだよ…！早くやれよ…！」

「いや、全然何も決まってないし…！」

「なんだ、ヒソヒソ話か？」

「まあ、作戦会議中だ。しばらく待っててやれ」

「……？」

「テスカ、見て見てー」

「ん？水晶か？なかなか質のいい水晶だな」

「大和に貰ったー」

「そうか。あいつにも、こういう贈り物をする心があるんだな」

「いや、かなり失礼だからな。あと、贈り物というわけじゃなくて、力を増幅する効果があるとかで、妖術の練習をするために用意してくれたやつだから」

「ふぅん。…そういえば、フィルィも似たようなのを使ってたな」

「そうなのか？」

「ああ。フィルィは銀だったかな、たしか」

「銀か…」

「水を扱うときには、銀が一番いいらしい。私は、詳しくは知らないんだけど」

「ふぅん…。風には水晶ってことなのかな」

「どうだろうな。とにかく、フィルィは筋がいいらしいから。草平のお墨付きだ」

「そうか」

「りるもね、上手だって大和に褒められた！」

「よかったな。じゃあ、しっかり練習して、フィルィにも負けないようにしないとな」

「うん！」

テスカは、やっぱり、フィルィやリカルの話になると、本当に嬉しそうな顔をする。

二人から逃げ回っているというのが嘘のように。

…まあ、こんなことを考えていたって仕方ないんだけど。

「それで、あいつらは、いつまで作戦会議をしてるんだ？というか、何の作戦会議なんだ？」

「まあ、そう慌てるな」

「慌ててるのはあいつらだろ…」

「早く言えよ…！」

「いやいや、ツカサが全然ダメだって言ってたやつだろ…！」

「この際どうでもいいから…！」

「どうでもいいからってなぁ…」

「早く言えって…！」

「うぅ…。テ、テスカ…」

「何なんだ、お前らは」

「ぼ、僕と付き合ってくれないかな！」

「ああ、いいぞ」

「えっ」

「えって何だよ」

「いや…。あまりにもあっさりだから…」

「あっさりじゃ気に入らないのか？」

「いや、そういうわけじゃなくて…」

「あっ！」

「わっ。ど、どうしたの、りる…」

「ちょっと浮いた！」

「そう…。よかったね…」

「翡翠、ご褒美におっきくなって！」

「えぇ…。それはいいけどさ…」

「りるを乗せて、空を飛んで！」

「ダメだよ、それは。夜は危ないし」

「なんで！」

「なんでって…」

「りる。また我儘を言うのか？」

「うぅーっ！」

「りるちゃんは、もうおねむなんですね」

「秋華」

気が付くと、いつの間にか、みんなが帰ってきていて。

フィルィの気配を察知したのか、テスカはまた屋根縁の方に逃げていたけど。

…秋華はこちらにやってきて、りるの頭をゆっくり撫でる。

「りるちゃん、翡翠さんに乗せてもらうのは、また今度にしましょう。今日は、もうおねんねの時間ですよ」

「まだ眠たくない…」

「今日は疲れちゃいましたね。一所懸命、妖術の練習をして。フィルィさんから聞きました」

「翡翠…。乗せて…」

「また明日な」

「今日がいい…」

「はいはい。ほら、こっちに来い」

「んー…」

翡翠に手を引かれ、屋根縁まで出て。

そこで翡翠がもとの姿に戻る頃には、りるはもう眠っていた。

「寝ちゃったね」

「ああ。預かろうか」

「いや、僕が連れていくよ」

「…そうか」

「空は飛ばないけど…よっと」

翡翠はまた人間の姿に戻って、りるを抱えて部屋に戻る。

それから、布団にそっと寝かせて。

「あれ？そういえば、テスカは？」

「気付いてなかったのかよ…。フィルィが帰ってきたから逃げていったぞ」

「えぇ…」

「師匠。今日も、テスカさんはダメダメでした」

「知ってる」

「私も、師匠が妖術の鍛練をしていると知っていれば、撫子とお供しましたのに…」

「お前は、妖術より算術の方がよっぽど必要だろ」

「うっ…。それはそうですけど…」

「レオナにしっかり教えてもらえ」

「はぁい…」

「ふふふ。まあ、頑張ってね」

「翡翠さんは、算数は得意ですか…？」

「僕は、お金の計算くらいしか出来ないけどね。ツカサは、なんかいろいろ知ってるみたい」

「はぁ、そうですか…。羨ましいです…」

「翡翠、なんか呼んだ？」

「いや、何も」

「そうか」

「はぁ…。早く、師匠のお供が出来るようになりたいです…」

「練習だよ、練習。何事も」

「そ、そうですよね…。では、これからは、素振りをするときには、回数を全部足していこうと思います！」

「お前、十回振る頃には五十五になってるんだからな。何回素振りをするのか知らないけど、かなり大変だと思うぞ」

「大変なことをしなければ、修行になりません！一回、三回、五回、八回、十二回…」

「いきなり間違えてるけどな」

「えっ！」

「まったく…。ひとつひとつ、しっかり集中してやれ。二つのことを同時にやろうとするな」

「はい…。分かりました…」

「まあ、僕も応援してるからさ」

「ありがとうございます…」

よくそんな変な修行法を思い付くものだ。

百回振る頃には五千五十になってるはずだけど、さっきの様子では合いそうにないな。

何でも修行にしてしまおうという姿勢は、確かにいいのかもしれないけど…。

とりあえず、右を見ながら左を見ようなんてことは、考えてほしくないな。