ほのぼの戦国絵巻

４７８

「で、出来たぁ…。たった五回だけど…」

「それでもすごいですよ、フィルィさん。もう少しやってみましょう」

「は、はい！」

秋華に乗せられて、結局ここまで出来るようになってしまったな。

横で、リカルは三個のお手玉に挑戦してるけど。

…当初の片手お手玉は、少し練習させると、いとも簡単に出来てしまった。

「リカルちゃんは、本当にお手玉が上手いんだね」

「フィルィが下手っぴなだけなんじゃないの？」

「うっ…」

「それより、えじちょーさん！なかなか上手くいかない！」

「三個に増えても、やることは同じだ。ただ、動作を速くしないと、渋滞が起こって失敗するというだけだ」

「うーん…」

「上手く出来ないうちは、高く投げるといい。その間に、どうやって手を動かせばいいかを、なんとなくでもいいから掴んでおくんだ」

「なんとなく？」

「なんとなく」

「やってみる」

そう言いながら、手に持ってるひとつを思い切り高く放り投げて。

それが落ちてくるのを見てて、手が全く動いてないけど。

…結局、お手玉が直撃して、頭を押さえるまで動かなかった。

「高く投げすぎだ。見てなくても、落ちてくる場所が分かるくらいの高さにしておけ」

「うぅ…。痛い…」

「中は小豆なんだ。そりゃ、当たれば痛いだろ。次は、頭に落ちてこないように投げろよ」

「うん…」

「さあ、フィルィさんも頑張りましょう」

「そうだね」

「えへへ。でも、なんだか私、師匠みたいですか？」

「えっ？まあ、私のお手玉の師匠かなぁ」

「そうですか？私が師匠なんて…。えへへ…」

「秋華。お手玉の師匠もいいが、あまり調子に乗らないようにな」

「うっ…。す、すみません、師匠…」

「だ、大丈夫だよ、秋華ちゃん。私にとっては、確かに師匠なんだから」

「ありがとうございます、フィルィさん…。でも、確かに、謙虚さを欠いていては、本当の師匠にはなれっこありません…。もっと精進することにします…」

「秋華ちゃん…」

「………」

「えじちょーさん！上手くいかない！」

「はいはい…」

秋華は、しっかり考えられる子だから。

私にだって、師匠がどうあるべきかなんてのは分からない。

だけど、秋華なら、いつか分かるんじゃないかって、そう思う。

…考えられるというのは、それだけ特別なことだと思うから。

これは欲目なのかもしれないが、秋華はその特別な人間なんだと。

私は信じている。

「秋華ちゃん、元気出して…。お手玉、教えてよ…」

「フィルィさん…。ちょっと、顔を洗ってきますね…」

「い、いいけど…」

「師匠、失礼します…」

「…ああ」

そして、そのまま、秋華は部屋を出ていって。

フィルィは、どうすればいいのか分からずに、あたふたしてるけど。

「い、紅葉さん…」

「大丈夫だ、秋華は。心配しなくても」

「で、でも…」

「好きな女の子だから気になるか？」

「ち、違います！そういうんじゃないですよ！」

「フィルィ、秋華が好きなの？」

「す、好きとか嫌いじゃなくて…」

「リカルもね、お姉ちゃんのこと、大好きだよ！」

「あ、そ、そういうことか…」

「えへへ～」

「そういうことなら、私もテスカ師匠のことが大好きだよ」

「お姉ちゃん、次はいつ帰ってくるかな！ずっと待ってるんだ！」

「そ、それは…」

「フィルィは、お姉ちゃんの弟子なんでしょ？お姉ちゃんが今どこにいるかって分かるの？」

「え、えっと…。私には分からないかな…」

「そっか。分かったら、また教えてね」

「はい…」

「えへへ」

フィルィには、リカルの無邪気な笑顔は辛いものがあるようだった。

嘘をつくというのは、思いの外、気力や精神力を必要とするからな。

…これを、屋根縁の向こう側で聞いてるであろうテスカは、どう思ってるんだろうな。

未だに踏ん切りがつかないんだろうか。

「リカルちゃん…。ごめんね…」

「なんで、謝るの？あっ、リカルの昨日のおやつ食べたの、フィルィなの？」

「それは私じゃないけど…。でも、ごめんね…」

「そっか。違うんだったらいいけど。どら焼きがね、一個なくなってたの。なんでかな」

「犬か猫にでも持っていかれたんじゃないの？」

「犬さんか猫さんかぁ。じゃあ、仕方ないね」

「本当はどうかっていうのは分からないけど…。でも、リカルちゃんがどら焼きを食べて幸せになれるように、他の誰かがどら焼きを食べて幸せになれんだったら、それはそれで嬉しいことじゃないかな」

「そうかな」

「たぶんね」

「フィルィが言うなら、そうなのかな」

「…リカルちゃんは、そのとき、どう思った？」

「うーん…。どら焼きが一個なくなってたから、ちょっと哀しかったかな…」

「そっか。でも、今はどうかな」

「今？今は…あんまり哀しくない。フィルィが、教えてくれたから」

「ふふふ。よかった」

「えへへ」

二人は、お互いに笑っていた。

…まあ、考え方にはいろいろな角度があるということだな。

一面的な考えでなく、多面的に捉えることで、世界も広がる。

そういうことだろう。

時には、他の人の力も借りて。

「じゃあ、お手玉の練習に戻ろっか」

「うん！」

リカルもフィルィも、そういう意味では、テスカを成長させる可能性を秘めている。

いや、誰もが、お互いにそうなれるんだ。

…人は独りでは生きていけない。

つまりは、そういうことなんじゃないだろうか。