ほのぼの戦国絵巻

４３０

「今日は見なかったな。どこに行ってたんだ」

「大和に、術の組み方を教えてもらってたんだ。でも、ちゃんと紅葉のことは見てたぞ」

「そうか。でも、自分のことをやってるときくらい、私のことを忘れてもいいんだぞ？」

「ダメだ、そんなことは。主は、我が身より大切なものなんだ。いついかなるときも、お守り申し上げないと…」

「それは嬉しいんだけどな。自分の好きなことくらいは、何も気にしないで、のびのびとやればいい。私は、澪にはそうしてほしい」

「命令なのか、それは」

「お前が命令でしか動かないと言うなら、命令だ。でも、こういうことは命令されてやるものじゃない。これは、オレの願いだ」

「………」

「まあ、難しく考えなくていいんじゃないか？何か夢中になれることがあるなら、思いっきり夢中になればいいってことだよ。術の組み方ってのが何なのか、俺には分からないけどさ」

「でも…」

「じゃあ、こういう考え方はどうだ？好きなことには真剣に取り組む。紅葉のことは、とりあえず忘れてな。真剣に取り組めば、結果も早く出てくるし、それだけ紅葉の傍に長くいてやれる。ほら、両方の結果が上手い具合に出てくるだろ？」

「むぅ…」

「二兎を追う者、一兎をも得ず、だ。一兎を捕まえてから、もう一兎も捕まえにいけば、上手くいくとは思わないか？」

「うーん…」

澪は、まだ納得がいかないみたいだった。

龍の献身というのは、目を見張るものがあるが、こういう困ったこともあるんだな。

まあ、見方を考える切っ掛けにするには、今の千秋ので充分だとは思うけど、もう一押し、大和にも言っておいてもらおうか。

あいつのことだから、もう言ってるかもしれないが。

澪は、大和に、どうやら全幅の信頼を寄せてるみたいだしな。

…私が言っても、私を守るためだと言って聞かないだろうし。

そういうところは、なかなか上手くいかないところだとも思う。

「おかーさん、見てー」

「見テー」

「ん？」

「出来た！」

「出来たヨ」

「あら、上手くやったわね。これは、何かしら？」

「これがお花で、これがチョウチョ」

「蝶々？緑色の蝶々なんているのか？」

「いや、こっちがカナブンで、こっちが玉虫だろうな。りるは、虫全般のことを指してチョウチョと言うらしい」

「ふふふ。小さい子って、そういうことがよくあるわよね。うちの子も、昔はこんなに可愛かったのにねぇ」

「先生にも子供がいるんだ」

「ええ。今は反抗期真っ盛りでね。大変なのよ」

「ふぅん…」

「まあ、大変だけど、自分の子供だし。自立心が芽生える頃だけど、やっぱり親がしっかりしてないと、道を見失っちゃうからね」

「…先生って、いい親なんだな」

「そうかしら？自分では分からないわねぇ」

「いい親だよ」

「ふふふ。ありがとね」

千秋は、あんなことがあったからこそ、身に染みてこういうことが分かるのかもしれない。

反抗していた自分の気持ちと、たぶん、ずっと後悔していた親の気持ちも。

だから、千秋のその言葉は、表面には出ない深さがあるような、そんな気がした。

「それでね、これがセトで、お花畑で遊んでるんだよ！」

「お花畑って、広場のか？」

「うん！」

「あぁ、何か掘り返してると思ったら、あそこ、お花畑になるのね」

「まだ芽が出たばかりだけどな。うちの望って子が作ってるんだ」

「へぇ。大変でしょう？」

「いや、広場のセトって龍に手伝わせてるみたいだ。花の世話は、もちろん望が主体でやってるけど、水遣りの水を汲んできたり、土を掘り返したりっていうのは、セトがやってる」

「そうなの？広場にいた、あの大きな龍が？まあ、あの龍だったら、それくらいは軽々とやってくれそうねぇ」

「ああ」

「セトが、お花を摘んで、お花の冠を作ってるんだヨ」

「あいつが作ったら、どんな巨大な冠になるんだろうな」

「意外と繊細かもしれないわよ」

「そうだったら面白いな」

「お母さんに、これあげる！」

「あげル」

「ん？そうか？ありがとうな」

「ん～」「エヘヘ」

作品を受け取って、二人の頭を撫でてやる。

誰にも見せなかったのは、こういうことだったのかもしれないな。

大作というは、人知れず完成していて、そして、見た人を驚かせるものだ。

これは、確かに、二人の大作だった。

「でも、小さい子って、こういうのには自分を入れたりするものじゃないかしらねぇ」

「どうだろうな」

「自由に絵を描かせてあげたりすると、自分の絵とか、家族の絵とか、そういう身近な人の絵から描いていくように思うけど」

「身近と言えば、身近だけどな」

「でも、まだまだお花畑は完成していないんだし、セトはともかく、二人はなかなか想像力が豊かなようね」

「そうかもしれないな」

まあ、想像と言うなら、怪獣の絵を描いたりもするだろうとも思うが。

でも、題材として、未だ見ぬ花畑と、そこにいるセトを選ぶというのは、確かに変わっているというか、なかなか着眼点がいいというか。

何にせよ、心に思い描いたものを形にするというのは、とても大切なことだ。

そういった力を、これからも伸ばしていってもらいたいものだな。

「しかし、よくこれだけ当て布があったな」

「どうしても、端っこの部分って余っちゃうからねぇ。まあ、縫い付けて服の模様にしたりもするんだけど、私はこういう継ぎ接ぎの作品にすることが多いかしらね」

「ふぅん…」

「針を持つにはまだ早い子供たちには、こうやって糊を使ってもらうんだけど、こういうのに興味を持った人たちには、本格的に教えてるのよ」

「そうか」

「衛士長さんや千秋ちゃんは、興味ないかしら？」

「オレはいいかな」

「えぇ、そうなの？残念」

「俺は、ちょっと興味あるな」

「私も！」

「あら。澪ちゃんは、針仕事はしたことあるのかな？」

「ない」

「ふふふ。じゃあ、基礎から始めないとね」

「うむ…」

「大丈夫よ。好きこそ物の上手なれって言うでしょ？興味を持ってくれたなら、上達も速いわ。すぐに、作品に取り掛かれるようになるわよ」

「ホントか？」

「ええ」

「じゃあ、今すぐ始めよう！」

「ふふふ。そうね。善は急げ、ね」

「うん！」

興奮して立ち上がる澪を、とりあえず座らせて。

その間に、佳子は道具を持ってくる。

…りるとナディアは、また新しい作品に取り掛かり始めたようだ。

大した創作意欲だな。

次も期待して待ってるよ。