ほのぼの戦国絵巻

３４６

歌の練習は続く。

今日は広間に集まっているのだろうか、この部屋に来る子はいなかった。

それはそれで少し寂しい気もするが。

「うん。いいね。この歌は完璧かな」

「まだ光の声は聞こえませんが…」

「それはまた練習を積んでいこうよ。すぐに出来るものでもないし」

「はい…。そうですね…」

「次は、何に、するの？」

「そうだね…。何がいい？」

「あ、あのっ」

「ん？」

「わ、私、楽器の演奏もしてみたいですっ」

「あぁ、こっち？いいんじゃない？じゃあ、やってみよっか」

「えっ。い、いいのですか？」

「やりたいって言ったのは、秋華でしょ？」

「そ、そうですが…。こんなにあっさり認められるとは…」

「何事も挑戦だよ。はい、これが爪」

「は、はいっ！」

「お姉ちゃん、わたしも、何か、やりたいな」

「ん、そうだね。でも、どうしよ…。これ、一台しかないからなぁ…。琴とかあるの？」

「普通の琴ならあるはずだけど。他の楽器も一通りあるが、琴でいいのか？」

「うん。秋華も、琴だし」

「そうだな。じゃあ、持ってこようか」

「うん」

どの倉庫にあったかな。

まあ、担当に聞けば分かるか。

とりあえず、部屋を出て。

光も一緒についてきた。

「お母さんは、琴とか、弾けるの？」

「ある程度な」

「あとで、聞かせて、ほしいな」

「んー…。やってない期間が長いからな…。上手くは弾けないかもしれない」

「いいよ、そんなの。お母さんが、弾いてるのを、聞きたいの」

「そうか。それなら、弾こうか」

「うん」

しかし、前にやったのはいつだったかな…。

覚えていない。

…まともに弾けるんだろうか。

「これから、どこに、行くの？」

「倉庫かな。…いや、まずは、管理担当者に話を聞くか」

「管理担当者？」

「ああ。備品の管理を担当してるやつだよ」

「ふぅん。どこに、いるの？」

「どこにいるだろうな」

とりあえず、一番可能性の高いところから当たってみることにする。

まずは、広間。

階段を降りて、広間への廊下を歩いていく。

相変わらず、雨の音しかしない。

いや、雨の音が、他の音を消しているのか。

「静かだね」

「そうだな」

「………」

「………」

「ん～ん～」

光は、何か歌い始めた。

何の歌だろうか。

私の知ってる歌ではない。

陽城春子の歌だろうか。

あるいは、光が今作った歌かもしれない。

その歌を聴いてるうちに、広間に着く。

「んー…」

「誰を、探してるの？」

「香具夜をな」

「香具夜お姉ちゃん？」

「ああ」

いた。

広間の端っこで壁に寄り掛かって、座りながら寝ていた。

いろんなところで昼寝をしているチビたちを起こさないように、慎重に香具夜に近付いて。

「おい、香具夜」

「ん…？」

「琴はどこにやった？」

「琴…？紅葉、久しぶりに演奏会でも開くの…？」

「開かない。光がやるんだ」

「ふぅん…。光がねぇ」

「ちょっと出してくれないか」

「ん。分かった」

香具夜は立ち上がると、入口で待ってる光のところへ。

私も、来た道を引き返していく。

「んむ…」

「ん？」

「おかーさん…」

「りる。どうした」

「だっこ…」

「はいはい…」

寝惚けているりるを抱え上げて。

でも、すぐにまた眠ってしまった。

…まあ、置いていくのも可哀想か。

そのまま連れていくことにする。

「連れてきちゃったんだ」

「別にいいだろ」

「いいけどね。じゃあ、行こっか」

「うん」

「ああ」

ちゃんと手入れはしてあるんだろうか。

まあ、心配せずとも、抜かりないとは思うけど…。

香具夜の先導で、倉庫へと向かう。

もう少し、音を調整する。

…うん。

まあ、こんなところか。

「それにしても、早かったね」

「備品の管理は徹底してるからね。任せなさいよ」

「うん。任せるよ」

「調弦は済んだけど」

「じゃあ、光、弾いてみる？」

「私は、久しぶりに紅葉の奏でる調べを聞きたいなぁ」

「あ、やっぱり、弾けるんだ。秋華と話してたんだけど」

「ふぅん…」

「わたしも、お母さんの、聞きたい」

「どうする、姉ちゃん？」

「まあ、光とも約束したしな…」

爪を指に付け直して、弦に少し触ってみる。

…うん。

ほとんど忘れてしまっているな。

「灯がいたらねー」

「灯？なんで？」

「昔は、二人でよく協奏したりしてたんだよ。灯は琴しか弾けないんだけど、紅葉はいろいろやってたから。まあ、灯が太鼓、紅葉が笛で祭囃しをやるのが一番得意だったんだけどね」

「へぇ～。お囃子姉妹だね」

「余計なことを言うな」

「いいじゃん、楽しかったじゃん。私も、早鐘を打ったりしてさ」

「ふぅん」

「まあ、今は琴だね。風華と協奏してみたら？」

「んー…。協奏出来るほどの腕が残ってるかどうかだな…」

「大丈夫大丈夫。いいからやってみなって」

香具夜が拍手をすると、秋華と光も拍手をする。

まあ、やってみるか…。

「風華。何か適当に弾け。オレはそれに合わせるから」

「うん。じゃあ、さっきの曲でいい？」

「ああ。オレが伴奏をするから」

「分かった」

「いよっ！待ってました！」

「演奏中は、お静かに、だよ」

「うっ…。すみません…」

光に怒られる香具夜を横目に。

風華が拍子を取って、さっきの曲を弾き始める。

歌い手がいないので、主旋律も合わせて。

それを邪魔しないように、音を重ねていく。

間奏を私の独奏にしてくれ、そこは自由に音を繋げて。

また風華が入り、終章へ。

「いいねぇ。全然落ちてないじゃない」

「いや、思っていた音より省いた部分も多い。やっぱり指が動かないな」

「今ので指が動いてないなら、私なんて止まっています…」

「そうだね。私も、姉ちゃんについていくだけで精一杯だったよ」

「大袈裟だな…」

「歌の優しさに、厚みが、増したの。ふたつ合わせるだけで、こんなに、違うんだね」

「おっ。光、なんか本物の批評家っぽいねぇ」

「そ、そんなこと、ないよ…」

頬を赤くして俯く。

でも、嬉しいものは嬉しいのか、翼はパタパタと揺れていた。

…まあ、私も、褒められて悪い気はしない。

これを機に、また始めてもいいかもしれないな。

秋華に教えるためにも。

灯は乗ってくるだろうか。

誘ってみるくらいは、いいかもしれない。