ほのぼの戦国絵巻

３１６

「正光くん、どうしちゃったの？」

「千秋が家を出るってことで寂しがってるんだよ」

「へぇ～。正光くんもあそこの子だったんだ」

「なんだよ。知らなかったのか？」

「いつも哲也と仲良くしてくれてるけど、そんなことはおくびにも出さないし」

「例の情報網はどうしたんだよ」

「可愛い子供の家事情にまでは、首は突っ込まないよ」

「そうか」

「そうだよ。ちゃんとするところは、ちゃんとしてるんだから」

「ふぅん」

まあ、そんなことはどうでもいいんだけど。

正光は、隅にある机でずっとグズグズと泣いていて。

その横で、千秋が慰めている。

「で、あそこの領主さんが正秋って名前だって？」

「そうだな」

「正光と千秋を合わせたら正秋だね」

「そうだな」

「あれ？興味ない？」

「自分の名前から一文字取ってくることは、別に珍しいことでもないだろ」

「そうだけどさぁ」

「なんだよ」

「んー。まあ、なんでもない」

「なんだよ、それは…」

「はぁ…。でもさ、そんな話を聞いたら、いろいろ考えちゃうよね。哲也も、今、私たちの子供で幸せなのかな」

「哲也に聞いてみたらどうなんだ」

「あの子に聞いたって分からないでしょ。自分が幸せかどうかなんてさ」

「幸せなんて、客観的なものじゃないんだから。今の自分が幸せかどうか…しかし、まあ、哲也の歳では分からないかもな」

「でしょ？まだまだ分かんない時期だと思うよ」

「それにしても、あいつらは二人兄弟なんだろうか。正光もえらく寂しがってるけど」

「えぇ？たしか、正光くんの上はいた気がするんだよね」

「いたんじゃねえか？ほら、なんだ。あれだ。なんつったか」

客もいなくなったから、厨房からオヤジが出てきた。

ツカサは、まだ洗い物をしてるみたいだけど。

「あんたは、そんな情報をどこで仕入れてくるのよ」

「あぁ？いろいろあんだよ、俺たちにも。情報網ってのがな」

「ふぅん…。どうせ、呑み友達とかに聞いてんでしょ？」

「まあ、それもあるな」

「他に何があるのよ」

「女には女の見えざる情報網があるように、男も男の見えざる情報網があんだよ。あんまり深く突っ込むな」

「はいはい、そうですか。それで、正光くんの上って誰だっけ。何歳くらい？」

「あぁ、なんだったか。秋華って名前だったかな。歳までは知らん」

「えっ、なんだ、秋華ちゃん？へぇ、そうなんだ。意外」

「知ってるのか？」

「もちろんだよ。母親情報網は、下町の子供全員の名前を把握してるよ」

「それなのに、その親や兄弟関係は把握出来てないんだな」

「親御さんとは交流がないとね。なかなか分からないものよ。兄弟関係については、みんな兄弟みたいに仲良く遊んでるし、どこでどう繋がってるかは、正直覚えてないところもあるよ」

「ふぅん…」

「疑ってる？私がぼんやりしてるだけだろうとか」

「いいや」

「ホントかなぁ」

「嘘をついてどうするんだよ。それで、なんで交流がないって？」

「あそこの親は、なかなか出てこねぇんだよ。買い物とかも、召使いに任せてよ。どんなやつらかは知らねぇが、どうもいけすかねぇ野郎どもだ」

「あんた。そういうことは、思ってても口に出さないの。…今は、正光くんもいるじゃない。もうちょっと配慮しなさい」

「ふん…。すまないな…」

「あそこは、昔の考え方に囚われすぎている感がある。どういう事情かは分からないがな」

「それで、紅葉ちゃんがガツンと言ってやったわけ？」

「ガツンとはいかないかもな」

「そうかな。紅葉ちゃんってさ、顔に似合わず辛辣なことでもバッと言っちゃうから」

「辛辣で悪かったな」

「いいや。言うときには言わにゃなんねぇ。誰にでもなんでも言える度胸ってのは、大きな能力だと俺は思うぜ」

「まあ、その場合、正論を言ってもらわないと困るけどね」

「大丈夫だ。衛士長さんなら、正しいことを言ってくれるさ」

「ふん。買い被りだな」

「いんや。絶対にそんなことはない」

「絶対なんてことは存在しないんだよ。どこかに必ず綻びがあるものだ」

「だけどさ、紅葉ちゃんって、よく考えるから。他の誰よりも、正解に近い答えを導き出せると、私は思うけどな」

「そうだ。それだ」

「あんたは、適当に乗っかってきてんじゃないよ」

「オレは、誰でも導き出し得る答えを提示しているだけだ。正解も何もない」

「誰でも導き出し得るって言ってもさ、なかなか難しいことだよ？しっかり考えるってことは。難しいことをやってのけてる紅葉ちゃんのことを褒めてるんだ。人の好意は、素直に受け取っておくべきだよ？」

「だけど、好意は押し付けるものではないだろ？」

「もう…。こうなると、紅葉ちゃんって面倒くさいね」

「ははは。まあ、すまないな。褒めてくれたことは、素直に嬉しいよ。でも、オレなんてまだまだだ。いつか、お前たちの評価に値するような人物になりたいものだが」

「えぇ？私たちから見れば、充分だと思うけどなぁ」

「そうだな。俺なんかより、ずっとしっかりしてるしな」

「あ、腑抜けだって自覚はあるんだ」

「ふん。俺が腑抜けでも、お前がしっかりとしててくれりゃ、ちょうどいいんだよ」

「ふふふ。まあ、そうだね」

「まったく…。お熱いことだな、お二人さん」

「バ、バカ！からかうんじゃねえよ！」

「ははは。まだまだ安泰だよ、私たちゃ」

そうだろうな。

そう思うよ。

…しかし、あっちの二人はどうしたものかな。

秋華というのも気になるし…。

まあ、そろそろ話を戻して聞いていくとしよう。