ほのぼの戦国絵巻

３０２

「いらっしゃい」

「涼さん、お疲れさまです」

「あ、なんだ、ツカサ。もう来ちゃったの？」

「えっ？」

「ゆっくりしてきたらよかったのに。今日、朝は休みだったんでしょ？」

「はい、そうですけど…」

「私だって、まだまだ大丈夫なんだからさ。任せてくれてもいいのに」

「そんなわけにはいきませんよ。風華にだって言われてるんでしょ？」

「風華ちゃんは心配しすぎなんだよ。もう一人、お抱えの薬師さんは、九ヶ月まではしっかり運動もしろって言ってるしさ」

「なんで、薬師を梯子してるんですか…」

「まあまあ。とりあえず、紅葉ちゃんはお客さんなんでしょ？」

「ああ」

「じゃあ、ツカサ。せっかく来てくれたんだし、厨房か注文を取りに入って」

「あ、はい」

返事をすると、ツカサは奥へ入っていって。

私は、適当に席に座る。

「注文は？」

「あぁ？まあ、まだ腹も減ってないし」

「そうなの？それで、今日はツカサと二人？」

「いや。りるも一緒に来てるけど」

「どこにいるの？」

「裏の阿達呉服屋ってところだよ。そこで採寸してるんだ」

「ふぅん。でも、なんで？礼装でも仕立てるの？」

「礼装？いや、普通の服だけど」

「えぇ？そうなの？それだったら、阿達屋さんより、その辺の普通のお店に行けばいいのに」

「オレはそういうのは疎いからな。でもまあ、普通の服も仕立てるって言ってたぞ」

「そう？でもさ、りるくらいの子だったら、仕立ててもらうよりも安くて買い替えが利くものにしといたら？どうせ、すぐにちっちゃくなるよ？」

「仕立て屋なんだから、それくらい考えてくれてるだろ」

「そうだけどさぁ…。紅葉ちゃんが仕立ててもらったらよかったのに」

「オレは服に困ってないからな」

「どうせ、あの真っ白な衛士の服ばっかり着てるんでしょ？今日は、えらく渋くて格好いい服を着てるけどさ」

「香具夜に着ていけって言われたんだよ」

「ふぅん。香具夜ちゃんにねぇ」

「あいつは来るのか、ここに？」

「たまに、みんなと連れ立ってね」

「ふぅん」

「香具夜ちゃん、可愛い服とか着てくるよ。簪とかもしてさ」

「そうか」

「紅葉ちゃんもさ、綺麗な格好してみたら？」

「遠慮しとくよ」

「えぇ、なんで？」

「なんでもいいだろ。なんで、オレが着飾らないといけないんだよ」

「一番いい年頃なんだからさ。ちょっとは、年相応のことをしてみたら？」

「ふん。そんなことをして何になるんだよ。香具夜が言うように、街で男を引っ掛けるのか」

「あ、いいね、それ。面白そう」

「冗談はやめてくれよ」

「あはは。まあ、やる気になったら教えてね」

「ならないよ」

はぁ…。

まったく…。

どいつもこいつも、そんなのばっかりだな…。

「お母さん」

「ん？りるか。終わったのか？」

「うん」

「あ。阿達屋さん、ご苦労さまです」

「…どうも、涼さん」

「送ってもらってすまなかったな。じゃあ、りるの服は任せるよ」

「…はい。丹精込めて仕立てさせてもらいます」

「阿達屋さん。りるちゃんは普通の服がいいんだからね。間違えて礼装にしちゃダメだよ」

「…分かってますよ。流行りの紋を入れさせていただきます」

「ちょっと。紋って、それ、礼装の話でしょ？」

「…ちょいとした冗談でさ。ちゃんとしたのを仕立てますんで、安心してください」

「もう、ホントに…。よろしく頼むよ？」

「よろしく頼むのは、オレの方だろ」

「あぁ、そっか。まあいいじゃない。私からもよろしく頼むよ。あと、阿達屋さん。小さい子はすぐに大きくなるんだからね」

「…はい。承知してますよ。ちゃんと、しばらくは丈を合わせられるようにしておきます」

「そうか。そうしてくれ。それじゃあ、よろしく頼むよ」

「…はい。では、失礼します」

「ああ。ありがとう」

「おっちゃん、ありがと！」

「…はいよ。また来てくれな」

「うん！」

阿達屋は一度深々とお辞儀をして、食堂を出ていった。

…まあ、阿達屋ならいい服を仕立ててくれるだろう。

それは間違いないと思う。

「りるちゃん、よかったね。服を仕立ててもらえて」

「うん」

「お前にも馴れてきたみたいだな」

「そうだね。前に来たときは、かなり警戒してたのに」

「おいしいごはん」

「えっ？あぁ、そうだね。美味しいでしょ、うちのは」

「うん。でも、美希のもおいしいよ」

「美希？誰だっけ？」

「うちの調理班の一人だ。まあ、葛葉とサンとりるのお抱え料理人みたいなものだよ」

「ふぅん。でも、普通の料理も作ってるんでしょ？」

「当番のときはな」

「そうなんだ。結構すごいんだね」

「何がだよ」

「衛士の食べ物を作りながら、この子たちの料理も作ってるんでしょ？」

「まあな。当番でないときも作ってるけど」

「すごい情熱だね。普通、働かなくていいときは、働きたくないもんだけど」

「楽しいことは、いくらやっても苦にならないだろ。そういうことなんだと思う」

「そうなのかな」

「まあ、あいつは子供が大好きだからな。さっき言った三人以外の料理だって、率先して作ってるみたいだし」

「ふぅん」

「お前だって、この食堂の仕事が好きなんだろ？だから、そんな腹を抱えてでも、ツカサを雇っていても、ここに来る」

「あはは、そうだね。一番の例えがこんなに近くにいたね」

「ごはん～」

「はいはい。じゃあ、今日は何にする？」

「んー」

灯台もと暗しってところか。

近くにある幸せは、なかなか見えないものである。

誰が言ってたんだったかな。

誰でもいいけど。

…まあ、自分の楽しいことがあるなら、それでいいと思う。

美希は子供たちの料理を作ること、涼はこの食堂で働くこと。

私は…何だろうな。