ほのぼの戦国絵巻

２８０

「綺麗だね～」

「そうだな。おい、りる。あんまり遠くに行くなよ」

「うん！」

「あ。あれって、もしかして色目石？」

「ああ、そうだな」

「じゃあ、ここってお墓なんだ？」

「そうだな。遺灰をここに撒くんだ。この辺に住んでる人たちの共同墓地だな」

「ふぅん…」

「ここはやめておくか？」

「ううん。ここがいい」

「…そうか」

そうと決まれば、適当なところに腰掛けて。

ユカラも隣に座る。

「ふぅ。姉ちゃんとこうやって話すのって、なんか久しぶりな気がするね。この前も、カシュラのときも、二人っきりなんてことはなかったし。もしかして、遠足のとき以来？」

「そうかな。すまないな、なかなか構ってやれなくて」

「いいよ、あたしは。それより、あの子たちの方が大切な時期でしょ？」

花畑を走り回る、りるの方を指差して。

…あ、転けた。

しばらくゴロゴロと転がったあとに立ち上がり、また笑いながら走り出す。

「まあ…そうだな」

「ふふふ」

「なんだ」

「やっぱり、姉ちゃんは姉ちゃんだなって」

「どういうことだよ」

「普通だったら、そう思ってなくても、少しは否定するものでしょ？いや、お前も大切な時期なんじゃないか？とかさ」

「そうなのか？」

「うん。でも、姉ちゃんはやっぱり姉ちゃんだなって。思ってることを率直に言ってさ」

「悪かったな」

「ううん。嬉しいんだ。あたしは、そのままの姉ちゃんが好きだもん」

「…そうか」

「うん」

ユカラはニッコリと笑うと、空を見上げて。

私も寝転がって、空を見る。

…今日は少し雲が流れていて、でも、いい天気だった。

明日も晴れるかな。

「…りるってさ、屋根裏にいたんだよね」

「ああ。朝の寒い屋根裏で寝てた」

「ふぅん。よく見つけたね」

「そうだな。でも、子供たちはりるのことを知ってたらしい」

「へぇ、そうなんだ」

「不思議なかんじだな。大人は知らなくて、子供は知ってる。なんか、座敷わらしみたいな」

「あはは、座敷わらしかぁ。元気な座敷わらしだね」

「そうだな」

「座敷わらしって、金狼なのかな」

「さあな。子供の姿をしているとは言うが、種族までは指定されてないし」

「そっか」

りるは、今度は花畑の真ん中あたりに座って花を摘み、蜜を吸っている。

…あいつ、食い気だけは一人前みたいだな。

「りる、蜜ばっかり吸って。お花の冠とか作らないのかな」

「作り方を知らないんじゃないか？」

「そうなのかな」

「あいつにとって、花は食料でしかないんだろ」

「そうかなぁ」

「少なくとも、今はそう見える」

「今はね」

「教えてきてやったらどうだ？」

「えぇ～。あたし？」

「お前が言い出したことじゃないか」

「そうだけどさ。でも、また今度ね。今日は姉ちゃんと話す日だし」

「ずっと一人で遊ばせておくのも可哀想だけどな」

「あっ…。うん…」

「まあ、飽きてきたら、こっちに来るだろ」

「そうだね…」

なぜかは知らないが、少し寂しそうに、りるを見ていた。

いや…りるだけを見てたんだろうか。

もしかしたら、別の誰かを重ね合わせて見ていたのかもしれない。

…誰なんだろうな。

「…そういえば、術式とかいうのはどうなったんだ？」

「ん？相変わらずだよ。ていうか、あれ以来、響にも見てもらってないし。大きな、基底になってるような術式はそのまま残ってるよ」

「そうか」

「…大丈夫だよ。上手くやっていってるから。それに、結構便利なんだよ、この力も」

「お前が大丈夫と言うなら、それでいい」

「…うん」

「それで、桜はどうだ。相変わらずか？」

「そうだね。裁縫に夢中になってるよ」

「お前はどうなんだ？腕は上がったか？」

「んー。あたし自身は、あんまり上手くなったって実感はないかな。あ、でも、最近はかなり思い通りに縫えるようになってきたかな。あと、組紐も結構覚えてきたよ」

「そうか。よかったな」

「うん。それで、姉ちゃんはどう？」

「どうって何がだよ」

「えっ？…なんだろ。姉ちゃんって何してるの？」

「何してるんだろうな」

「毎日ぼーっとしてるだけ？」

「そうかもしれないな」

「そんなことないでしょ？」

「特別、何をしてるわけでもないし。まあ、ぼーっとしてると思われても仕方ないしな」

「何やってたのよ。昨日とか」

「昨日は…葛葉と話してたな。部屋で」

「ふぅん。やっぱり、ぼーっとしてたのかぁ」

「そうだな」

ぼーっとしてたんだろうな。

葛葉と一緒に。

のんびりと。

「なんか幸せな生活だよね。信じられないくらい」

「そうだな。こうして寝転がっていても給料を貰えるんだから」

「そんなことないでしょ？城の警護も街の巡回もしてるし」

「オレはしてないけどな」

「もう…。そういう言い方はよくないよ。姉ちゃんは衛士長でしょ？責任者なんだから」

「そうだな」

「責任者の仕事が少ないのはいいことでしょ？姉ちゃんも言ってたじゃない」

「ああ」

「だから、そんなこと言わないで」

「まあ、努力するよ」

「…うん」

「ところで、お前はどうなんだよ」

「えっ？」

「衛士の仕事はちゃんとやってるのか？医務班だろ？」

「や、やってるよ…」

「最近、マオに負けてるんじゃないか？あいつ、かなり勉強熱心だからな」

「うぅ…」

「…ふふふ。まあ、こうやって、手間の掛かる衛士もいるってことだ」

「あっ！もう！姉ちゃん！」

「まあまあ。そう怒るなよ」

「怒るよ！」

ユカラはフイと向こうの方を見てしまい。

でもまあ、ちょっと笑ってるからダメだな。

…さて、りるもそろそろ飽きてきたみたいだし、三人でどんな話をしようかな。

蒼い空を見ながら考える。