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やっぱり、この風呂は一人では広すぎるな。
誰か連れてくればよかった。
でも、みんなまだ食べてたしな…。
「ふぅ…」
尻尾を浸けたら、毛が浮くとまた掃除当番に怒られるだろうか。
まあ、怒られるくらいは別にどうともないんだけど。
ということで、髪をまとめあげて、ゆったりと肩まで浸かる。
「………」
最近は誰かしらと一緒に入ってたから、なんだかうら寂しいな。
早く上がって、部屋に戻るか。
その頃には、みんな帰ってるだろうし。
…と、誰か来たらしい。
「ふんふーん。なーなにゃにゃー」
「変わった鼻唄だな」
「あ、お母さん」
「湯船に入るのは、身体を洗ってからだぞ」
「うん」
リュウは洗い場の椅子に腰掛けて、まずは頭を洗い始めた。
掃除は上から。
身体を洗うときもそうだな。
「んー…」
「………」
あっさりと洗い終わると、さっさと流してしまう。
そしてすぐに、身体に取りかかろうとする。
「…リュウ。もう少ししっかり洗ったらどうなんだ」
「え？いつもこのくらいなの」
「まったく…。オレが洗ってやるから」
「うん」
湯船から上がり、尻尾の水気を払い飛ばして。
そして、適当に椅子を持っていって、リュウの後ろに座る。
すると、リュウは嬉しそうに翼をはためかせた。
「どうしたんだ？」
「えへへ。お母さんとお風呂に入るのが嬉しいの」
「なんでだ？」
「お母さん、温かいの」
「温かい？みんなもそうだろ？」
「うん。でも、お母さんはお母さんの特別な温かさがあるの」
「特別な？そうか？」
「うん。温かいよ」
「ふぅん」
石鹸を取って泡立てる。
それから、リュウの髪に付けて洗い始めて。
…リュウの髪は、黒地に赤い毛が混じっているな。
ルウェも、黒地に蒼い髪が混じってた。
龍ってのは、そういうものなのかな。
でも、光は灯と同じで真っ白だし。
響は…真っ黒だな。
「リュウの髪は綺麗だな」
「えぇ、そうかな？」
「ああ。きちんと洗ってくれれば、もっといいんだけどな」
「むぅ…」
「髪は女の命とも言うからな。まあ、女は髪だけじゃないけど」
「そうなの？」
「ああ。だから、いつでも綺麗にしてほしいんだけど」
「でも…。面倒くさいんだもん…」
「私が毎日洗ってやろうか？」
「えへへ。それならいいかな」
「あんまり甘えるなよ」
「えへへ」
「そら、流すぞ」
「うん」
しっかりと洗って、しっかりと流す。
…よし、こんなものだな。
「リュウ、いいぞ。顔を洗って」
「ん」
「ほら、目を開けて。目は痛くないか？」
「うん。痛くないの」
「よし。じゃあ、次は身体だな」
「お母さんが洗ってくれるの？」
「自分で洗え」
「うん」
手拭いと身体用の石鹸を取って、泡を立て始める。
…まあ、背中くらいは流してやろうかな。
「背中を流してやるから、それを貸せ」
「うん！」
泡を立て終えると、すぐに手拭いを渡す。
それから後ろを向き、翼をパタパタとさせて。
「リュウ。それじゃ洗えないだろ？」
「えへへ。そうだったの」
リュウはきちんと座り直して、翼も大人しくさせる。
よし。
じゃあ、流してやるか。
布団に潜る。
少し温かいのは、さっきまで誰かがここにいた証拠なんだけど。
まあ、隣で寝てる響あたりが妥当な線だろう。
「ふぁ…。あ、姉ちゃん。もう寝るの？」
「ああ。風華もだろ？」
「うん。遙さんと話し込んじゃった」
「やっと仕事が決まったんだってな」
「うん。あれ？聞いてなかった？」
「オレの担当は桐華だろうからな」
「あはは、そっか。桐華さんは仕方ないよね～」
「仕方ないことはないだろ？充分大切なことなのに」
「うん。まあ、いいんじゃない？姉ちゃんも、別に怒ってないんでしょ？」
「…まあな」
「明日になれば、嫌でも報されるんだしね。見送りはするの？」
「いつ出るか聞いてないからな」
「朝、洗濯が終わったくらいだって。旅団天元っていうのがまだ国境まで到着してないから、ゆっくり行くって」
「まあ、それくらいだったら桐華も起きてるだろうしな」
「あはは。お寝坊さんなんだ」
「知らなかったか？」
「知ってたけど」
「あいつの寝坊は昔からだ。急ぎの用があれば、置いていかれることもある」
「えっ、そうなの？」
「まあ、寝てる桐華を叩き起こすか、寝てるまま連れていくかのどっちかが多いけど、そんな時間もないときは置いていかれるな」
「ふぅん…。うちの村ではそんなことなかったけどな…」
「村では宿営地を張っていただろ？桐華のために残していくわけにもいかないし、どうしても連れていくんだろう。それにここでも、いつまでも居座るのは迷惑だからと馬を一頭置いていくんだ。桐華が起き次第、その馬で旅団に追い付くという寸法だな」
「ふぅん。桐華さんって、みんなに好かれてるんだね」
「そりゃそうだろ。そうでなければ、とっくの昔に路頭に迷う熊だ」
「路頭に迷う熊かぁ。なんか、可哀想だね」
「あいつなら、路頭に迷っても大丈夫そうなかんじだけどな」
「生命力はありそうだもんね」
「そうだな」
まあ、お茶を飲んでるだけでも、いちおうは旅団天照の団長なんだ。
路頭に迷うことはないだろうな。
「ふぁ…。もう眠たいや…」
「そうか。お休み、風華」
「お休み、姉ちゃん…」
そう言ってすぐに、静かな寝息を立て始めた。
かなり眠たいのを押してたんだろう。
…じゃあ、私も寝るかな。
明日はちゃんと、桐華の口から聞かないといけないな。
