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「どうだ。それにするのか」
「お前、元に戻ってきたな」
「…いつまでも緊張し通しでは失礼だからな」
「そうか」
「…それにするのか？」
「ああ、そうだな」
「分かった。包んでおくから、向こうを見てきたらいい。もうそろそろ決まってるだろう」
「どうも」
「…ああ」
知己は白檀のお香を取り、丁寧に包んでいって。
途中でこちらを見て、追い払うように手を振る。
分かったよ。
行ってくればいいんだろ。
適当に尻尾を振って店を出て、隣の店に入る。
やはり丸鷹屋とは違い、雑多な匂いが混じってるな。
しかし、まあこれはこれでいい気がする。
「どうだ。決まったか？」
「あ、姉ちゃん。もういいの？」
「ああ。お前たちはどうだ？」
「うん。こっちもいいよ」
「そうか。お前は何にしたんだ」
「私は撫子」
「撫子か。お前にはピッタリかもな」
「えっ？」
「大和撫子って言うだろ？」
「や、大和撫子って、そんな…」
「お世辞だよ、風華」
「ナナヤ…。人がせっかくいい気分になってるのに…」
「まあ、風華は理想の大和撫子からは程遠いかもな」
「姉ちゃんまで…」
「あはは、なんか可笑しい～」
「むぅ…」
風華はナナヤを睨んで八つ当たりする。
でも、ナナヤは軽く笑って受け流して。
「それで、光は何にしたんだ？菫畑か？」
「うん、そうだよ」
「そうか。ナナヤは？」
「私は桜花かな。私と光は焚き染め用じゃないけどね」
「ああ、分かってる」
「じゃあ、この三つで包むよ」
「あ、はい。お願いします」
「はぁい」
竜哉は紙を三枚広げて、それぞれに包んでいく。
…知己の店の紙より安っぽいかんじだな。
まあ、紙の方がお香より高級だなんてことがあっても困るしな。
やはり、同等くらいがちょうどいいんだろう。
「紅葉さんは白檀にしたんだろ？やっぱりお目が高いねぇ」
「母さんの香りを追っているだけだ。別に高くないさ」
「そうかな～」
「なんだ」
「白檀って、割と古典的な香りだからね。避ける人も多いよ」
「ふぅん…」
「白檀は兄貴の店にしかないから、値段が高いってのも理由かな」
「姉ちゃんは、お金持ちだもんね～」
「使わないから貯まっていただけだ」
「貯金かぁ。僕はなかなか出来ないんだよなぁ」
「まあ、いかにも散財家ってかんじだしな」
「あっ、酷いなぁ。僕は散財家じゃないよ。お香とか花の本を買うんだ。それで、新しいお香を作れないかって、兄貴と考えるんだ。あと、親への仕送りもあるし、食費とかもあるし。自分の手元に残るのが少ないから、すぐに使っちゃうんだよ」
「へぇ。意外と真面目なんだな」
「はは、言うねぇ」
それぞれの包みを小さな箱に入れて、それから、何か綺麗な袋に入れる。
ちりめんだろうか。
なかなか趣味のいいかんじだな。
「豪華初回購入特典、匂い袋だよ。匂い袋用のお香もオマケで入れとくね。みんなのお香と同じ匂いだから」
「どうも。それで、いくらなんだ」
「二千円だよ。菫畑が五百円、桜花が七百円、撫子が八百円」
「ああ。…二千円、だな。足りてるか？」
「…待て。こっちのも合わせて頼む」
知己が入ってきた。
手には、三人と同じちりめんの匂い袋を持っていて。
「こっちも二千円だ」
「わっ、やっぱり高いね」
「香木はな。少量でも結構値が張るんだよ。こっちのは、その辺に生えてる草を練り込んだりしてるから、安めなんだ」
「研究の賜物ということだな」
「ん？まあ…そうだが…？」
「こいつに聞いたんだよ」
「…そうか。納得した」
「じゃあ、合計四千円」
「確かに」
「毎度あり！また来てくれよな！」
「ああ。ありがとう」
「ありがとうございました」「ありがとね」「ありがと」
「どういたしまして」
そして、二人に見送られて五十鈴屋をあとにする。
外はもう、真っ暗だった。
「わぁ、遅くなっちゃったね」
「そうだな」
「お腹、空いた…」
「そうだね。早く帰ろっか」
「うん」
お香の匂いは薄れ、各家庭の匂いが漂う裏通りを歩いていく。
たまに賑やかな声が聞こえるのは居酒屋だろうか。
まだ夜は始まったばかりだというのに、最初からあれだけ飛ばしていては、明日が大変なんじゃないだろうか。
まあ、私の知ったことではないんだけどな。
風呂に入って寝間着に着替えると、いかに匂いが染み付いていたのかが分かった。
美希が嫌がっていたのも納得だ。
「良い香りだね」
「そうだな」
「光、やっぱり感覚が鋭いんだね」
「まあ、あれだけ匂いが混じってる中では、なかなか選びにくかっただろうけどな」
「そうだね。いっぱい焚いてもらったもんね」
「しかし、みんな、すぐに眠ってしまったな」
「うん。なんか、ちょっと勿体ない気もするけど」
「それだけ安心出来る香りということだろう」
「そうだね～」
風華は、私の横に座って。
そのときに、同時に香りも運んでくる。
光が選んだ菫畑は、落ち着いた、繊細な香りだった。
まるで、光自身を投影してるような。
「そういえば、ちゃんと焚き染めてあるのか？」
「うん。八重さんがね、薫物の方法を教えてくれて」
「そうか」
「明日が楽しみだよ」
「そうだな」
もう一度、空を見上げる。
月も綺麗だし、この良い香りのお陰で、今日はぐっすり眠れそうだな。
